После периода смут и узурпаций в Сасанидской империи на шатающийся трон в конце 632 или начале 633 года взошёл юный Йездегерд III. Он был внуком Хосрова II Парвиза и Ширин, а его отцом был царевич Шахрияр. Коронация прошла в династийном храме в Стахре, поскольку столица, Ктесифон, была захвачена его противниками.
Согласно легенде, его дед, Хосров II, получил предсказание, что царство падёт при его внуке с физическим изъяном. Увидев, что у маленького Йездегерда есть изъян на бедре, Хосров приказал убить его, но Ширин спасла мальчика. Его тайно отправили в Стахр, где он пережил бурные годы междоусобиц и в итоге оказался единственным законным претендентом на трон.
В начале правления Йездегерда III империя была расколота и ослаблена. Фактическим правителем был спахбад Хорасана Рустам, а войска разделились на три части. В это самое время начались арабские завоевания.
В начале правления Йездегерда III мусульмане под предводительством талантливых халифов вторглись во владения Сасанидов. Персидские войска, состоявшие из местного ополчения, были разбиты. В мае-июне 633 года арабы захватили Хиру, а затем и другие стратегически важные города. Несмотря на отдельные успехи персов, как, например, в битве у моста в 634 году, общее положение империи было катастрофическим.
Самым страшным ударом для Сасанидского государства стала битва при Кадисии в декабре 636 года. Персы собрали огромную армию, но в ходе ожесточённого четырёхдневного сражения были разгромлены. Погибли их лучшие полководцы, в том числе Рустам, главная опора Йездегерда III. Эта битва стала двойной трагедией для Ирана, лишив его и армии, и военачальников.
После Кадисии арабы продолжили наступление. В марте 637 года они, преодолев разлившуюся реку Тигр, захватили столицу империи Ктесифон. Шах Йездегерд III бежал, оставив в руках арабов несметные сокровища.
Следующей военной катастрофой стала битва при Джалуле. Персы собрали остатки своей армии, но были вновь разбиты. Йездегерд III, не имея армии, был вынужден бежать, переезжая из города в город.
Последняя попытка остановить арабов была предпринята в битве при Нехавенде в 642 году. Здесь собрались последние силы империи, но персы были снова разгромлены. Это поражение стало концом организованного сопротивления.
После Нехавенда Йездегерд III потерял всякую реальную власть. Он превратился в изгнанника, скитающегося по провинциям, которые одна за другой признавали власть арабов. Он переезжал от одного местного правителя к другому, требуя денег и войск, но его высокомерие и оторванность от реальности отвратили от него последних сторонников.
Его скитания привели его на окраину империи в город Мерв. Местный марзбан Махуйе организовал ему пышный приём, но, по легенде, его истинной целью было овладеть сокровищами шаха. Йездегерд III оскорбил тюркского князя, который предложил ему помощь, и тот вступил в сговор с Махуйе.
Трагическая и бесславная гибель Йездегерда III наступила в 651 году. Тюрки напали на его небольшую свиту. Шах, спасаясь, укрылся на мельнице, но мельник, соблазнённый его драгоценностями, зарезал его во сне. Похороны последнего сасанидского шаха организовал несторианский епископ, помня о его бабке-христианке Ширин.
Сасанидская империя, одна из двух величайших держав того времени, пала всего за несколько лет и вся ее территория вошла в состав Праведного халифата.
Правление Йездегерда III длилось 20 лет, 16 из которых прошли в бесконечных сражениях и скитаниях. Его смерть стала символом конца великой династии, которая правила Ираном более четырёхсот лет.
