Язид родился в 646 году в Сирии, в самый разгар становления новой империи. Его отцом был Муавия ибн Абу Суфьян, могущественный наместник, заложивший основы Омейядского величия, а матерью Майсуна из племени Бану Калб. Воспитание Язида было уникальным сплавом двух миров: часть года он проводил в суровых песках пустыни среди бедуинов своей матери, впитывая древние традиции аравийской удали, а оставшееся время в роскошном Дамаске, в окружении греческих и сирийских интеллектуалов.
Молодой принц не был просто «дворцовым ребенком». Он активно участвовал в государственных делах, руководил походами против Византии, в 670 году участвовал в дерзкой осаде Константинополя и неоднократно совершал хадж. Однако его образ жизни, любовь к охоте с гепардами, музыке и, по слухам, вину уже тогда вызывал шепот неодобрения среди строгих ревнителей веры.
В 676 году Муавия совершил шаг, который изменил вектор развития исламского мира: вопреки договору с Хасаном ибн Али, он официально назначил Язида своим наследником. Это решение не было принято единогласно. Влиятельные лидеры общины, такие как Хусейн ибн Али, Абдаллах ибн аз-Зубайр, Абдаллах ибн Умар и Абд ар-Рахман ибн Абу Бакр, открыто выступили против.
Муавии пришлось использовать весь свой арсенал, от тонкой дипломатии и щедрых взяток до прямых угроз смертью чтобы заставить Мекку и Медину присягнуть сыну. Умирая, старый халиф оставил Язиду пророческое завещание: «Берегись Хусейна — народ Ирака соблазнит его, а потом предаст. Будь с ним осторожен, не пролей его крови. Но ибн аз-Зубайра сокруши без жалости, если он не смирится».
Язид, вольно или невольно, нарушил почти все заветы отца.
Как только в 680 году Язид взошел на трон, он потребовал немедленной присяги от несогласных. Встреча в Медине с губернатором Валидом ибн Утбой и Марваном ибн аль-Хакамом закончилась ничем: Хусейн и Ибн аз-Зубайр под покровом ночи бежали в Мекку.
События развивались стремительно. Хусейн, поверив письмам из Куфы, отправился в Ирак. Язид приказал новому наместнику Басры и Куфы, Убайдаллаху ибн Зияду, действовать максимально жестко. 10 октября 680 года на пыльных песках Кербелы Хусейн и 72 его сторонника были убиты сирийскими войсками. Семья Пророка попала в плен, а голова Хусейна была доставлена в Дамаск.
Это событие нанесло непоправимый урон репутации Язида. Оно превратило политическую оппозицию в мощное религиозное движение и окончательно оформило шиитскую идентичность, сделав образ Язида в глазах миллионов мусульман символом тирании.
Пока Ирак погружался в скорбь, в Хиджазе разгорался новый пожар. Абдаллах ибн аз-Зубайр в Мекке отказался от подарков Язида (включая символическую серебряную цепь) и начал открыто собирать сторонников. Медина, возмущенная слухами о нечестивом образе жизни халифа, изгнала Омейядов.
Реакция Язида была карательной. В августе 683 года 12-тысячная армия под началом Муслима ибн Укбы разгромила мединцев в битве при Аль-Харре. Город был отдан на трехдневное разграбление. Затем армия двинулась на Мекку. Командование принял Хусейн ибн Нумайр, и в сентябре 683 года началась осада. Именно в ходе этого противостояния вспыхнула и пострадала священная Кааба.
Правление Язида закончилось так же внезапно, как и началось. 12 ноября 683 года он скончался в возрасте около 38 лет, оставив халифат в состоянии полного хаоса. Его сын, Муавия II, правил лишь несколько месяцев, прежде чем болезнь или отречение поставили точку в истории ветви Суфьянидов. Власть перешла к Марванидам.
