История Тайпинского восстания, потрясшего Китай в середине XIX века, началась в провинции Гуанси летом 1850 года. Во главе этого грандиозного движения стоял сельский учитель Хун Сюцюань, идейный вдохновитель и основатель религиозно-политического «Общества поклонения Небесному Владыке». Его учение представляло собой уникальный синкретический сплав, объединяющий элементы христианства, даосизма и буддизма. Члены общества называли себя христианами, но при этом с яростью выступали против традиционных китайских культов, проповедуя идею всеобщего равенства и братства. Их конечной целью было создание «Небесного государства великого благоденствия», которое на китайском языке звучало как Тайпин Тяньго. Само это название отсылало к древним даосским учениям и девизам правителей, символизируя утопические идеалы гармонии и справедливости.
Хун Сюцюань, провозгласивший себя младшим братом Иисуса Христа, стал, по сути, монархом повстанцев, поставив себя в оппозицию к маньчжурскому императору Сяньфэну, правившему в Пекине.
Летом 1850 года Хун Сюцюань счёл, что момент для выступления созрел. Он собрал 10 тысяч своих сторонников в районе села Цзиньтянь в уезде Гуйпин (провинция Гуанси). Это событие вошло в историю как Цзиньтяньское восстание, ставшее отправной точкой крестьянской войны, которая продлится до 1868 года. С самого начала к ханьцам, составлявшим основу движения, присоединились чжуаны, среди которых идеи Хун Сюцюаня также нашли широкий отклик. К силам Хуна присоединились отряды его соратников Ян Сюцина, Сяо Чаогуя, Вэй Чанхуэя, а в августе к ним пробился с четырёхтысячным отрядом Ши Дакай.
К ноябрю 1850 года повстанческая армия выросла до 20 тысяч человек. Под лозунгами борьбы за равенство они начали военные действия против правительственных войск. В Цзиньтяне последователи Хуна сдавали всё своё имущество в «священные кладовые», из которых затем получали еду и одежду. Религиозная секта превратилась в армию с железной дисциплиной, в которой мужчины и женщины жили в отдельных лагерях. В знак неповиновения маньчжурской власти повстанцы отпускали длинные волосы, за что получили прозвище «длинноволосые разбойники».
Силы восставших стремительно росли, и уже в конце 1850 года они нанесли несколько поражений цинским войскам. 11 января 1851 года, в день рождения Хун Сюцюаня, в Цзиньтяне было официально провозглашено вооружённое выступление против династии Цин, а сам Хун получил титул Тянь-ван («Небесный князь»).
В 1851 году тайпины продолжили наступление, и 27 августа штурмом взяли крупный город Юнъань, где тут же они создали своё правительство. Фактическая власть оказалась в руках Ян Сюцина, который получил титул Дун-ван («Восточный князь») и возглавил армию и администрацию. Остальные лидеры также получили высокие титулы: Сяо Чаогуй стал Си-ваном («Западным князем»), Фэн Юньшань Нань-ваном («Южным князем»), Вэй Чанхуэй Бэй-ваном («Северным князем»), а Ши Дакай И-ваном («Князем-помощником»). Крупные посты получили и другие командиры, включая рудокопа Цинь Жигана и пирата Ло Дагана, что подчёркивало народный характер движения.
Тайпины создали армию с железной дисциплиной. Она отличалась гуманным отношением к мирному населению, ведь грабежи и насилие были строго запрещены. Опираясь на широкую поддержку простолюдинов, повстанцы успешно сражались с цинскими войсками и быстро пополняли свои арсеналы за счёт трофеев. В дальнейшем они наладили собственное производство оружия.
На всём своём пути тайпины уничтожали правительственные учреждения, казнили маньчжуров и китайских чиновников, а также тех, кто выступал против них. Их собственность конфисковывалась, а «богачи» облагались контрибуцией. Тайпины обещали крестьянам освобождение от налогов на три года, что обеспечило им лояльность широких слоёв населения.
В апреле 1852 года тайпины вырвались из окружения под Юнъанем и двинулись на север, вступив в провинцию Хунань, где их армия пополнилась ещё на 50 тысяч человек. В сентябре-ноябре они осаждали Чаншу, но взять её не смогли. Зато 13 декабря без боя был взят Юэчжоу, где они захватили богатые арсеналы и вышли к реке Янцзы, создав собственный речной флот. На судах и по суше армия Хун Сюцюаня двинулась на восток, постоянно увеличиваясь в численности.
В конце декабря 1852 года тайпины захватили города Ханькоу и Ханьян, а 13 января 1853 года после осады взяли Учан, овладев всем трёхградьем Ухань. Эта победа вызвала растерянность в цинском правительстве, а численность тайпинской армии выросла до полумиллиона человек. В феврале повстанцы продолжили наступление и 24 февраля 1853 года без боя взяли Аньцин. А уже 19-20 марта 1853 года штурмом был взят Нанкин, где было вырезано около 20 тысяч маньчжуров. Численность тайпинов достигла 1 миллиона солдат. Нанкин был переименован в Тяньцзин («Небесную столицу») и стал центром Тайпин Тяньго. Вслед за этим тайпины заняли Чжэньцзян и Янчжоу, перерезав Великий канал и закрепившись в стратегически важном регионе.
Обосновавшись в Нанкине, тайпинское руководство обнародовало программу «Земельная система небесной династии», которая должна была стать своеобразной конституцией государства. Она провозглашала утопический «крестьянский коммунизм», основанный на полном равенстве в производстве и потреблении. Была введена обязательная трудовая повинность. Тайпины отвергали товарно-денежные отношения, но понимая, что без торговли не обойтись, ввели должность «Небесного компрадора» для ведения дел с иностранцами.
Номинальным главой государства оставался Хун Сюцюань, но он удалился от мирских дел, передав всю власть Ян Сюцину. Ян, обладавший даром «воплощать дух божий», стал фактическим правителем, подчинив себе остальных князей. Несмотря на свои деспотичные замашки, он проявил себя как умный и волевой лидер.
Тайпины нетерпимо относились к традиционным религиям, уничтожали старые книги и истребляли представителей прежней элиты. Они отменили сословия и рабский уклад. Основной единицей общества стала община-взвод из 25 семей. Женщины получили равные с мужчинами права, а древний обычай бинтования ног был запрещён. На подконтрольных территориях также были введены запреты на курение опиума и табака, употребление спиртных напитков и азартные игры. При взятии городов тайпины разрушали государственные предприятия, считая их символами маньчжурской власти.
Военные успехи тайпинов и создание их государства нанесли тяжёлый удар по режиму Цин. Правительство утратило контроль над обширными территориями и столкнулось с финансовым кризисом. В попытке спасти казну, они выпустили необеспеченные бумажные деньги, которые быстро обесценились, что привело к их отмене уже в 1861 году. Для восполнения дефицита были введены новые налоги, а также отменены некоторые старые запреты, чтобы предотвратить дальнейшее обострение войны.
Когда стало ясно, что регулярные маньчжурские и «зеленознамённые» войска не способны справиться с восстанием, на помощь династии пришли китайские землевладельцы и чиновники. Они начали создавать собственные частные армии. Самой известной стала «Сянская армия», созданная в 1852 году в провинции Хунань цинским сановником Цзэн Гофанем. Эта профессионально обученная армия, численность которой достигала 50 тысяч бойцов, стала одним из главных противников тайпинов. Вслед за ней в 1853 году была создана «Хубэйская армия».
В 1854 году эти частные армии двинулись против Тайпин Тяньго. Бои были ожесточёнными, и только начавшаяся резня в лагере тайпинов в 1856 году спасла Цзэн Гофаня от полного разгрома. Правительство Цин, опасаясь усиления Цзэн Гофаня, начало делать ставку на другие армии, включая Северный и Южный лагеря, созданные вокруг Нанкина в 1853 году. Эти лагеря смогли сковать основные силы тайпинов и не дали им возможности организовать наступление на Пекин.
В мае 1853 года тайпины предприняли попытку захватить Пекин. Две армии под командованием Линь Фэнсяна, Ли Кайфана и Цзи Вэньюаня двинулись на север. Однако им не удалось переправиться через Хуанхэ сразу, и они совершили большой обход на запад. Часть войск не смогла форсировать реку и вернулась на юг. Оставшиеся отряды дошли до района Тяньцзиня, вызвав панику в Пекине. Однако крестьяне Северного Китая не поддержали южан, и силы тайпинов оказались в изоляции.
Маньчжуры стянули к Тяньцзиню огромные силы под командованием князя Сэнгэринчи. Суровая зима, нехватка продовольствия и постоянные атаки противника ослабили тайпинов. В феврале 1854 года они начали отступать на юг, неся огромные потери. В ходе отступления погиб Цзи Вэньюань. В мае тайпины укрепились в Ляньчжэне, но их армия, посланная на подмогу, была почти полностью уничтожена. После десятимесячной осады в марте 1855 года войска Линь Фэнсяна были разгромлены, а сам он схвачен и позже казнён. Вскоре погиб и Ли Кайфан.
Провал Северного похода стал переломным моментом в войне. Тайпины утратили возможность наступать на Пекин и перешли к тактике активной обороны, борясь уже не за ликвидацию династии Цин, а за сохранение собственного государства.
Несмотря на неудачу на севере, тайпины добились значительных успехов на западе. В мае 1853 года они начали наступление вверх по Янцзы. К концу года они вернули себе многие города провинции Аньхой, а в феврале 1854 года снова овладели Ханькоу и Ханьяном. Однако им пришлось постоянно перебрасывать войска на борьбу с цинскими лагерями у Нанкина, что позволило Сянской армии Цзэн Гофаня одержать ряд побед.
Ситуация изменилась, когда на запад прибыл Ши Дакай. Зимой 1855 года он разбил цинский флот и вернул контроль над восточной частью провинции Хубэй. Весной он двинулся в Цзянси, заняв более 55 уездов. В апреле 1856 года тайпины разгромили Северобережный лагерь маньчжур, а в июне того же года одержали полную победу над Южнобережным лагерем, после чего его командующий покончил с собой. Блокада Нанкина была снята, а территория Тайпин Тяньго существенно расширилась.
Победоносное движение тайпинов вызвало целую череду других восстаний. В конце 1852 года началось восстание няньцзюней на севере, оттянувшее на себя значительные силы Цин. В приморских провинциях восстали разные тайные общества, в мае 1853 года общество «Сяодаохуэй» захватило Сямэнь, а в сентябре этого же года Шанхай, где повстанцы провозгласили Да Мин Тайпин Тяньго. Хотя цинские войска подавили эти восстания, они отвлекли ресурсы правительства. С лета 1854 года в Гуандуне началось восстание «красноголовых», а с 1855 года поднялись на борьбу мяо в Гуйчжоу, а затем и мусульмане в Юньнани. Все эти очаги восстаний помогали тайпинам выстоять, распыляя силы маньчжурского правительства.
С 1856 по 1860 год международная обстановка была крайне выгодна для Тайпин Тяньго. Во внешней политике тайпины выступали за равноправие и торговлю с западными державами, запрещая лишь торговлю опиумом. Великобритания, Франция и США поначалу заняли выжидательную позицию и объявили нейтралитет, надеясь, что тайпины сломают политику изоляции Китая.
Эта надежда побудила западные державы ускорить свой удар по слабеющей империи Цин. Воспользовавшись предлогом, Британия и Франция начали Вторую Опиумную войну. Таким образом, силы маньчжурского правительства были отвлечены ещё и на внешний конфликт, что создавало для тайпинов благоприятные условия для продолжения борьбы.
Однако, после того как Тайпинское государство укрепилось, его начало раздирать внутреннее соперничество. К середине 1850-х годов лагерь повстанцев был ослаблен противоречиями между «старыми братьями» (выходцами из Гуанси и Гуандуна) и «новыми» (уроженцами центральных провинций). «Старые братья», в свою очередь, враждовали еще и между собой. До 1856 года лидирующая роль принадлежала Ян Сюцину («Восточному князю»), который притеснял гуандунцев, возглавляемых Хун Сюцюанем. Особенно острой была вражда между Ян Сюцином и Вэй Чанхуэем («Северным князем»).
Высокомерие и деспотизм Ян Сюцина настроили против него остальных князей. В июле 1856 года он пошёл на открытое унижение Хун Сюцюаня, заставив его воздавать себе почести как государю. Опасаясь за свою власть, Хун вызвал в Нанкин Вэй Чанхуэя. В ночь на 2 сентября 1856 года солдаты «Северного князя» устроили кровавый переворот. В ходе резни были убиты Ян Сюцин и все его сторонники. Вэй Чанхуэй и Цин Жиган за короткое время убили до 30 тысяч человек, а также всю семью Ши Дакая. Видя новую угрозу своему трону, Хун Сюцюань приказал казнить Вэй Чанхуэя и Цин Жигана.
В конце ноября в столицу прибыл Ши Дакай («Князь-помощник»). Назначенный главой государства и армии, он на время стабилизировал ситуацию. Однако Хун Сюцюань, боясь потерять власть, вскоре отстранил и его от руководства, передав власть своей семье и фаворитам. Это привело к расколу, и в июне 1857 года Ши Дакай, опасаясь за свою жизнь, с армией из более чем 100 тысяч бойцов покинул Нанкин. С этого момента его войска действовали независимо, что стало серьёзным ударом по единству повстанцев.
Гибель Ян Сюцина и уход Ши Дакая ослабили Тайпин Тяньго, и уже в конце 1856 года цинские войска перешли в наступление. 19 декабря они окончательно захватили трёхградье Ухань, после чего тайпины были вынуждены перейти к обороне.
В этот критический момент на первый план вышли новые талантливые военачальники Ли Сючэн и Чэнь Юйчэн. Ли Сючэн, прошедший путь от простого солдата, получил титул «Верного князя» и стал самым выдающимся полководцем Тайпин Тяньго. Чэнь Юйчэну был присвоен титул «Храброго князя». Они нанесли ряд поражений цинским армиям, но разобщённость сил повстанцев позволила противнику восстановить Южнобережный и Северобережный лагеря, взяв Нанкин в клещи. В мае 1858 года Сянская армия захватила Цзюцзян, а её флот стал господствовать на Янцзы в результате чего территория повстанцев резко сократилась.
В ответ на это Ли Сючэн продемонстрировал свой полководческий гений. Наладив координацию, он двинул тайпинские армии в контрнаступление. 25–26 сентября 1858 года объединённые силы Ли Сючэна и Чэнь Юйчэна разгромили цинские войска у Пукоу, ликвидировав Северобережный лагерь. Затем 15 ноября они окружили и уничтожили ударные части Цзэн Гофаня в районе Саньхэ. Эти победы временно стабилизировали ситуацию, так как войска империи Цин были отвлечены Второй Опиумной войной.
С 1857 года армия Ши Дакая вела независимые бои, стремясь пробиться в богатую провинцию Сычуань и создать там своё государство. С октября 1858 года его 200-тысячная армия, разделённая на две колонны, оттягивала на себя крупные силы правительственных войск. Однако после неудачной попытки прорыва в Сычуань обе колонны отступили в Гуанси.
В мае 1859 года армия Ши Дакая была снова вынуждена отступить, а в 1860 году произошёл новый раскол, в результате которого около 50 тысяч бойцов отделились и попытались пробиться в Аньхой, но большинство из них были уничтожены по пути. Это облегчило разгром государства «красноголовых» в Гуанси и позволило цинским силам сконцентрироваться на остатках армии Ши Дакая.
В феврале 1862 года армия Ши Дакая, численность которой вновь достигла 200 тысяч человек за счёт новых сторонников, вышла к Янцзы, но не смогла её форсировать. Около года он маневрировал, и лишь в мае 1863 года его армия переправилась на границе Сычуани и Юньнани. Однако цинские власти подкупили вождей местного народа И, которые устроили засаду. В начале июня 1863 года измотанные войска Ши Дакая оказались в ловушке у реки Даду. Окружённые и голодные, тайпины сложили оружие, после чего были перебиты, а сам Ши Дакай казнён. Его гибель стала предвестником скорого конца восстания.
Несмотря на отдельные победы, общее положение Тайпинского государства ухудшалось. Территория повстанцев превратилась в поле битвы, что привело к разорению городов и деревень, упадку сельского хозяйства и торговли. Непопулярные меры, такие как повышение налогов, оттолкнули от повстанцев крестьянство, которое всё больше жаждало мира.
К тому же, религиозный фанатизм и нетерпимость тайпинов к традиционным китайским религиям оттолкнули от них потенциальных союзников, включая влиятельных шэньши и членов других тайных обществ. Тайпины сами дали своим врагам мощное идеологическое оружие, позволив им возглавить движение по защите китайских духовных ценностей от «варварского учения».
В 1860 году тайпины одержали блестящую победу, разгромив Южнобережный лагерь и сняв блокаду с Нанкина. Затем в ходе Восточного похода они захватили значительные территории в провинциях Цзянсу и Чжэцзян, дойдя до Шанхая. Однако здесь они столкнулись с новой силой, а именно с западными державами.
К началу 1860-х годов западные державы поняли, что тайпины не смогут свергнуть династию Цин. Более того, запрет на торговлю опиумом делал их помехой. Поэтому европейцы решили поддержать цинское правительство. В Шанхае тайпинские войска были встречены артиллерийским огнём.
Американский авантюрист Фредерик Уорд создал на деньги китайских купцов отряд «Всегда побеждающая армия», который вместе с англо-французскими контингентами начал активно воевать против тайпинов. Западные державы также помогали цинским войскам, перевозя их по Янцзы на своих кораблях.
Цинское правительство, в свою очередь, осознало необходимость модернизации и передало борьбу с повстанцами в руки сильных лидеров, таких как Цзэн Гофань и Ли Хунчжан. В начале 1860-х годов восемь провинциальных армий, включая Сянскую и Хуайскую, были вооружены современным оружием, в то время как тайпины оставались с устаревшим арсеналом мечей и самодельных ружей.
Осенью 1860 года начался Второй Западный поход тайпинов, который оказался неудачным из-за несогласованности действий их полководцев. 5 сентября 1861 года войска Цзэн Гофаня захватили Аньцин, главную крепость, прикрывавшую Нанкин. Это открыло дорогу на столицу повстанцев, и в мае 1862 года Чэнь Юйчэн был выдан и казнён. Сянская армия подошла к Нанкину и заблокировала его.
Несмотря на это, Ли Сючэн добился успехов в Восточном походе, взяв Нинбо и Ханчжоу в 1861 году. В начале 1862 года он вновь подошёл к Шанхаю, но был отброшен «отрядами иностранного оружия». Затяжные бои в провинциях Чжэцзян и Цзянсу, где многие города переходили из рук в руки, ослабили тайпинов. В 1863 году цинские войска и «Всегда побеждающая армия» под командованием Чарльза Гордона начали решающее наступление. В ноябре 1863 года пал Сучжоу из-за предательства тайпинских командиров. В апреле 1864 года пал Ханчжоу, а в мае Чанчжоу.
Кольцо вокруг Нанкина сжималось. С лета 1863 года в городе начался голод. Обороной руководил Ли Сючэн, но его план прорыва был отвергнут Хун Сюцюанем. 1 июня 1864 года «Небесный князь» покончил с собой. Ли Сючэн продолжал оборону ещё полтора месяца. 19 июля 1864 года войска Цзэн Гоцюаня взорвали стену и ворвались в город. За этим последовала страшная резня, в которой погибло около 300 тысяч человек. Ли Сючэн и другие лидеры были схвачены и казнены, так и пало Тайпинское государство.
После падения Нанкина оставшиеся силы тайпинов были разделены на две крупные группировки. Южная, насчитывавшая около 100 тысяч человек, была разгромлена к октябрю 1864 года. Небольшие её остатки, включая армию Ли Шисяня и Ван Хайяна, были окончательно уничтожены к февралю 1866 года. Часть тайпинов во главе с Лю Юнфу прорвалась во Вьетнам и позже сражалась на стороне Цин против французов.
Северная группировка тайпинов, объединившаяся с восстанием няньцзюней, продолжила борьбу. В мае 1865 года они наголову разгромили цинские войска, в бою был убит монгольский князь Сэнгэринчи. В 1866 году повстанцы разделились на две колонны. Восточная под командованием Лай Вэньгуана была разгромлена в январе 1868 года. Западная, во главе с Чжан Цзунъюем, в январе 1868 года начала стремительный поход на Пекин, вызвав панику в столице. Однако в марте повстанцев остановили, а в апреле они были отброшены к Тяньцзиню. 16 августа 1868 года последние отряды Чжан Цзунъюя были окружены и уничтожены. Сам Чжан покончил с собой. Это стало окончательным концом великого Тайпинского восстания.
