Год рождения этого выдающегося монарха остается загадкой, однако известно, что он появился на свет в семье царя Вараздата, и его подлинное имя от рождения — Вагарш. Его путь к власти начался в условиях острейшего политического кризиса: в 388 году персидский владыка Врам IV (Бахрам IV) сверг с престола старшего брата Вагарша, царя Хосрова IV, и бросил его в мрачные казематы крепости Ануш. Не желая разрушать установленный веками царский порядок, сасанидский шах посадил на трон Великой Армении Вагарша. Официально он унаследовал корону своего брата в 388 или 389 году.
При этом персидский покровитель кардинально изменил его парфянское имя, назвав молодого царя Врамшапухом в честь себя и своего отца. Само это имя представляет собой искусное армянское сочетание традиционных персидских имен «Врам» и «Шапух». Эти имена считались родовыми для могущественной Сасанидской династии и ярко иллюстрируют то глубокое культурное влияние, которое персидский двор оказывал на последних монархов династии Аршакуни. В некоторых исторических летописях он также упоминается под именем Стахрашапух.
Врамшапух оказался гениальным стратегом и дипломатом. Ювелирно пользуясь политическим равновесием, установившимся между Сасанидской Персией и Римской империей, он сумел выстроить прочные дружественные связи с обоими противоборствующими дворами. Его дипломатический талант особенно ярко проявился во время успешной миротворческой миссии в Месопотамии, где он выступил авторитетным посредником между Византией и Персией. Врамшапуху удалось невероятное: он завоевал абсолютное доверие как сасанидского шаха, так и армянских элит, настроенных проримски. Благодаря этому он правил четверть века в атмосфере мира и государственной мудрости, обеспечив бурный подъем экономики и культуры, за что его правление заслуженно получило название «Золотого века».
Внутренняя политика царя была направлена на сплочение государства. При его деятельном покровительстве на католикосском престоле был восстановлен Саак I Партев, а его викарием был избран Месроп Маштоц. Чтобы привести систему управления в соответствие с новыми реалиями, Врамшапух полностью пересоставил «Гахнамак» (Табель о рангах), который строго регулировал места и должности нахарарств в стране. Царь отправил этот обновленный документ в персидскую столицу Тизбон (Ктесифон) и сумел добиться его официального признания. Откликаясь на просьбу Саака Партева, монарх выделил могущественному роду Мамиконянов «пятое место» в государственной иерархии, а своего зятя, Амазаспа Мамиконяна, назначил спарапетом — главнокомандующим всеми войсками. Кроме того, царь утвердил должности мардпета (начальника дворцовой стражи и управляющего царским имуществом) и аспета (начальника конницы), которому во время коронации выпала высочайшая честь возложить корону на голову Врамшапуха.
Однако самым бессмертным деянием Врамшапуха стала культурная революция. Царь и плеяда талантливых армянских интеллектуалов, вышедших на историческую арену при его поддержке, остро осознали, что развивать национальную науку и образование исключительно на базе греческих, сирийских и персидских школ абсолютно невозможно. Поэтому Врамшапух вместе со своим азарапетом (тысяченачальником) Араваном с огромным усердием поддержали инициативы Саака Партева и Месропа Маштоца по созданию армянских письмен.
Священное дело началось с того, что Месроп Маштоц, видя страшную опасность ассимиляции народа и ослабления его христианской веры, прибыл в Вагаршапат и обратился за помощью к царю и католикосу. Выслушав их, Врамшапух рассказал, что во время своей недавней миссии в Месопотамии он узнал от некоего старца по имени Авель о сирийском епископе Данииле, у которого неожиданно обнаружились письмена, подходящие для армянского языка. Царь немедленно отдал приказ человеку по имени Вахрич разыскать и привезти эти знаки. Когда письмена доставили, они внушили большие надежды: по указу монарха со всей страны собрали детей и на протяжении двух лет обучали их новой грамоте. Увы, время показало, что этих символов критически недостаточно для выражения всех богатых фонетических нюансов армянской речи.
Не отступая от великой цели, Маштоц, получив полное одобрение и всестороннюю поддержку со стороны Врамшапуха и Саака Партева, отправился со своими учениками в крупнейшие научные центры Месопотамии — города Эдессу и Амид. Именно там, после долгих душевных терзаний и изнурительных поисков, ему снизошло божественное видение, благодаря которому были созданы совершенно новые, чудесные армянские письмена. Окончательный эстетический облик, с изящным чередованием толстых и тонких линий, алфавиту придал греческий каллиграф Ропанос. Там же был сделан первый исторический перевод на армянский язык — это были строки из Книги Притчей Соломоновых: «Познать мудрость и наставление».
Триумфальное возвращение Маштоца на родину превратилось во всенародный праздник. На берегу реки Рах его с великой радостью встречали лично царь Врамшапух, католикос Саак, все знатные нахарары и огромное множество ликующего народа. Историк Мовсес Хоренаци сравнивал эту грандиозную встречу с великой свадьбой или небывалым торжеством, описывая, как царь искренне ликовал, торжествуя победоносное начало просвещения своей родной земли. Созданный при его покровительстве алфавит стал мощнейшим инструментом духовного объединения всех армян, проживавших как в Византийской, так и в Сасанидской империях. Он подарил народу непоколебимую христианскую идентичность, став главным ключом к выживанию армянской культуры и наделив общество спасительной объединяющей силой на тысячелетия вперед.
После этого грандиозного события о последних годах правления Врамшапуха сохранилось немного сведений. Великий царь-просветитель завершил свой земной путь в 417 году, оставив после себя юного сына Арташеса IV, который в силу своего возраста не мог немедленно принять отцовское наследие. Тем не менее, эпоха Врамшапуха навсегда осталась синонимом мудрости, созидания и триумфа человеческого духа.
