Эпоха правления Куджулы Кадфиза, заложившего фундамент великой Кушанской империи, представляет собой одну из самых захватывающих страниц древней истории. Хотя точная хронология правителей кушанской династии до сих пор остается предметом научных дискуссий, принято считать, что этот выдающийся правитель находился у власти примерно с 25 по 85 год нашей эры.
Окрепнув, государство Куджулы устремило свои взоры на восток, начав масштабную экспансию. В этом историческом наступлении Куджула Кадфиз действовал совместно со своим сыном, известным в истории как Вима Такто (или Вема Тахту). Их главной целью стало Индо-Парфянское царство на северо-западе Индии, основанное приблизительно в 20 году нашей эры парфянским правителем Гондофаром. Историки полагают, что сокрушительное вторжение кушанских войск на эти земли произошло уже после 45 года нашей эры, когда индо-парфянским троном владели преемники Гондофара — Абдагас и Сас. Под ударами Куджулы и его наследников это государство пало.
Об этом триумфе подробно рассказывают китайские письменные источники. Согласно хроникам Поднебесной, власть над завоеванными территориями перешла к сыну Куджулы — Янгаочжэню (считается, что под этим именем скрывается Вима Такто или, возможно, другой брат, Садашкана). Именно он окончательно покорил Тяньчжу, как китайцы называли Северо-Западную Индию, и назначил туда своих военачальников для управления обширной страной. Китайские летописцы отмечали, что после этих завоеваний народ юэчжи невероятно разбогател и возвысился. Соседние царства стали почтительно называть их правителя царем Гуйшуан (что является транскрипцией слова «Кушан»), однако консервативные ханьские летописцы по традиции продолжали именовать их первоначальным историческим этнонимом — да-юэчжи, или «великие юэчжи».
Память о Куджуле Кадфизе бережно передавалась его могущественными потомками, что блестяще подтвердилось в 1993 году благодаря важнейшему археологическому открытию — находке Рабатакской надписи на территории древней Бактрии. Этот монументальный эпиграфический памятник был создан по прямому указу знаменитого кушанского царя Канишки. В тексте надписи Канишка с гордостью выстраивает свою царственную генеалогию: он называет великого Куджулу Кадфиза своим прадедом, Виму Такту — родным дедом, а Виму Кадфиза — отцом. Текст гласит, что Канишка повелел не только воздвигнуть изваяния почитаемых богов, но и создать статуи этих трех своих великих предков, а также самого себя, увековечив тем самым непрерывность династии. К эпохе правления самого Куджулы Кадфиза (приблизительно к 50 году нашей эры) историки относят и некоторые выразительные статуи, обнаруженные в руинах роскошного дворцового комплекса Халчаян в Бактрии.
Долгое время в академической среде существовало убеждение, что Куджула Кадфиз был буддистом. Основанием для этого служил вычеканенный на монетах эпитет «сатьядхармасхита» (утвердившийся в истинной дхарме). Однако современная наука пересмотрела этот взгляд. Ключом к разгадке стала надпись из Матхуры, показавшая, что точно такой же эпитет использовал и более поздний кушанский правитель Хувишка. Текст этой надписи недвусмысленно сообщает, что царская власть была дарована ему Сарвой (одно из имен грозного бога Шивы) и божеством Скамдавирой (или Чандавирой). Из этого ученые сделали вывод, что Куджула Кадфиз, заложивший основы кушанского могущества, был вовсе не буддистом, а убежденным почитателем индуистского бога Шивы и преданным последователем традиций шиваизма. Использование письменности кхароштхи на монетах и столь раннее принятие культа Шивы ярко характеризуют Куджулу Кадфиза как мудрого и гибкого правителя, сумевшего объединить в своей империи греческие, римские, иранские и индийские традиции.
