Симабарское восстание, вспыхнувшее в 1637 году, стало одним из самых значительных событий в истории Японии XVII века. Его корни уходят в середину XVI века, когда полуостров Симабара и соседние острова Амакуса стали одними из главных центров католического христианства в стране. Благодаря покровительству местных даймё, таких как Арима Харунобу и Кониси Юкинага, в регионе процветали иезуитские миссии, а христианская община насчитывала десятки тысяч человек.
Однако с приходом к власти сёгуната Токугава и особенно сёгуна Токугавы Иэмицу в 1630-х годах, политика по отношению к христианам резко ужесточилась. Массовые репрессии, пытки и казни, которыми руководили ставленники центрального правительства, даймё Мацукура Сигэмаса и Тэрадзава Кататака, вынудили большинство населения формально отречься от своей веры.
Антихристианские гонения совпали с рядом природных бедствий. В период с 1633 по 1637 год регион страдал от разрушительных тайфунов и продолжительной засухи, что привело к массовому голоду. Несмотря на это, местные власти не только не снижали, но и увеличивали налоги, заставляя крестьян продавать всё своё имущество и даже детей. Дополнительной нагрузкой стало участие даймё в дорогостоящих ремонтных работах в резиденции сёгуна в Эдо, бремя которых было переложено на плечи и без того измученных крестьян.
Таким образом, Симабарское восстание стало результатом сочетания трёх факторов:
Религиозный гнёт, направленный на искоренение христианства.
Экономическое давление, выраженное в непосильных налогах и конфискации продовольствия.
Социальное напряжение между обездоленным крестьянством и жестокими местными властями.
Восстание началось 17 декабря 1637 года на острове Кюсю. Его возглавил 16-летний юноша по имени Амакуса Сиро, которого последователи считали Мессией. Под его началом объединились около 23 тысяч крестьян и ронинов, которые, используя христианскую символику, начали борьбу.
Восставшие быстро одержали первую победу, разгромив отряд из 3 тысяч самураев, посланный против них правителем Нагасаки. Это вынудило власти сёгуната запросить подкрепление. Вскоре повстанцы захватили полуразрушенный замок Хара, который они наскоро восстановили и превратили в свой главный оплот. Над стенами крепости были подняты христианские знамёна и установлены большие деревянные кресты.
Для подавления восстания сёгунат привлёк огромные силы, включая артиллерию. Японские и китайские корабли вели обстрел замка с моря. Вскоре к ним присоединились голландские торговые суда, которые по просьбе сёгуната бомбардировали крепость. Однако после потери нескольких моряков, голландцы приняли решение уйти, не желая продолжать участие в этом конфликте.
Несмотря на численное превосходство противника, повстанцы в замке Хара героически оборонялись. В одном из столкновений им удалось нанести тяжёлый урон войску из провинции Хидзэн, уничтожив до 2 тысяч воинов вместе с их даймё. Однако их положение было безнадёжным, запасы продовольствия и боеприпасов истощались.
12 апреля 1638 года армия сёгуната начала финальный штурм. Несмотря на отчаянное сопротивление повстанцев, которые уничтожили ещё около 10 тысяч воинов сёгуната, крепость была взята.
Подавление Симабарского восстания было жестоким и беспощадным. Более 37 тысяч повстанцев и их сторонников были обезглавлены, а голова Амакусы Сиро была доставлена в Нагасаки. Замок Хара был полностью разрушен.
Сёгунат, обвинив в восстании "варваров-христиан", ужесточил свою политику изоляционизма:
Запрет на христианство стал абсолютным, начались массовые репрессии против всех, кто исповедовал эту религию.
Въезд иностранцев в страну был запрещён. Отношения с Португалией, а затем и с Голландией были прерваны.
Японцам было запрещено покидать страну, а вернувшихся из-за границы ждала смертная казнь.
Единственным каналом связи с Западом оставалась голландская торговая миссия на острове Дэдзима, которая находилась под строжайшим контролем сёгуната.
Япония стала полностью закрытой страной, вступив в длительный период Сакоку. Это событие также имело важные внутриполитические последствия. После Симабарского восстания в Японии на протяжении более 200 лет, до 1860-х годов, не было ни одного крупного вооружённого конфликта. Десять поколений самураев за весь период Эдо не участвовали в реальных сражениях, что способствовало развитию внутренней культуры, бюрократии и искусства, но в то же время привело к стагнации военного дела и технического прогресса по сравнению с остальным миром.
