В 1218 году, отправляясь в Западный поход, Чингисхан запросил у правителя государства Си Ся (тангутов) военную помощь для своей армии. Однако государь Цзунь-сян отказал ему. Полководец князь Аша-Гамбу выразил отказ в оскорбительной форме: «Не имеешь силы — так незачем и ханом быть!».
В ответ на это монголы осадили столицу тангутов — город Чжунсин. Император Цзунь-сян перенёс свою резиденцию в Силян, оставив столицу оборонять наследнику престола. Осада затянулась, поскольку тангуты успешно оборонялись. В итоге, не сумев взять город, Чингисхан снял осаду и ушёл на Запад, пообещав вернуться и расправиться с тангутами.
В отсутствие Чингисхана правитель Си Ся предпринял попытку создать антимонгольскую коалицию. Весной 1224 года он разослал посольства «ко всем племенам к северу от песков», предлагая заключить союз против монголов.
Монгольские войска в этот период предприняли поход к городу Шачжоу, но месячная осада оказалась безуспешной. В то же время другой монгольский корпус под командованием Болу и Лю Хэйма разбил тангутскую армию в поле у города Иньчжоу. Тангуты потеряли несколько десятков тысяч человек убитыми и пленными. Осенью 1224 года Иньчжоу был взят монголами. Сообщения о возвращении Чингисхана подорвали надежды тангутов на восстание племён.
В феврале 1225 года Чингисхан вернулся из Средней Азии. Правитель тангутов попытался договориться о мире, но монголы выдвинули неприемлемое условие: передать наследника престола в заложники. Когда тангуты отказались, Чингисхан припомнил им все обиды, включая отказ в помощи в 1218 году. Весной 1226 года Чингисхан лично повёл войска на тангутов.
Первым, в марте 1226 года, пал город Хара-Хото, всё его население было истреблено. Летом того же года был взят крупный город Сучжоу, где также было уничтожено почти всё население, за исключением 106 семей.
После этого монголы направились к центру Си Ся городу Ганьчжоу, который был взят очень быстро. Жители Ганьчжоу были пощажены благодаря заступничеству Чагана, приёмного сына Чингисхана и командира его личного тумена. Командир гарнизона Ганьчжоу, Цзюйе Целюй, был отцом Чагана. Чингисхан приказал казнить только 36 человек, руководивших обороной города.
К концу 1226 года ситуация для тангутов стала катастрофической. Страна страдала от засухи, а смерть правителя внесла смятение в управление. Города сдавались один за другим. В ноябре 1226 года монголы подошли к Линчжоу, где разбили тангутскую армию под командованием Вэймин Лингуна. Это поражение открыло монголам путь к столице Си Ся — Чжунсину.
Осада Чжунсина началась в декабре 1226 года и длилась около года. К этому времени вся остальная территория Си Ся уже была под контролем монголов, которые занимались истреблением тангутского населения. Летом Чингисхан удалился в горы Люпаньшань, дав тангутскому правителю месяц на размышления.
В августе 1227 года Чингисхан тяжело заболел и вскоре скончался. Последний правитель Си Ся сдался на милость победителя, однако был убит, а в Чжунсине монголы устроили резню. Тангутское государство прекратило своё существование.
