История Отечественной войны 1812 года неразрывно связана с событиями, охватившими Европу ещё в конце XVIII века. Грандиозная Великая французская революция 1789—1799 годов не просто сменила монархию во Франции, но и запустила цепную реакцию, которая перекроила политическую карту континента. Реакцией на эти революционные потрясения и последовавшую за ними экспансию Франции стало формирование серии антифранцузских коалиций. В их состав вошли крупнейшие монархии, включая Российскую империю и Великобританию. Изначально их целью было восстановление на французском престоле династии Бурбонов, но со временем фокус сместился на защиту от агрессивного распространения французского влияния.
Эту экспансию возглавил выдающийся полководец и политический деятель Наполеон Бонапарт, который в результате революции пришёл к власти. Его стремительные победы на полях сражений ставили под угрозу суверенитет европейских государств. Кульминацией противостояния с Россией стало поражение русской армии в битве под Фридландом 14 июня 1807 года, которое фактически поставило точку в Войне четвёртой коалиции.
После фридландского разгрома император Александр I был вынужден пойти на унизительный Тильзитский мир с Наполеоном. По условиям этого договора Россия обязалась присоединиться к Континентальной блокаде Великобритании — торговым санкциям, направленным на подрыв экономики главного врага Наполеона. Это решение шло вразрез с экономическими и политическими интересами России, поскольку Англия была её ключевым торговым партнёром.
Русское дворянство и офицерство восприняли условия Тильзитского договора как национальный позор. Однако, несмотря на кажущееся поражение, этот период стал для российского правительства временем скрытой подготовки к будущему конфликту. Пока Наполеон, благодаря развязанным ему рукам, продолжал покорять Европу и аннексировать территории, русские дипломаты и военные копили силы и вели тайную работу. Итоги Тильзита и последующего Эрфуртского конгресса 1808 года позволили России отобрать у Швеции Финляндию и осуществить ряд других территориальных приобретений, что отчасти компенсировало моральный ущерб от союза с Францией.
После 1807 года главным противником Наполеона оставалась Великобритания, которая властвовала на море, захватывала французские колонии и мешала торговле. Единственным эффективным оружием против неё была Континентальная блокада. Её успех полностью зависел от того, насколько неукоснительно другие европейские страны будут соблюдать санкции. Наполеон постоянно давил на Александра I, требуя более жёстко соблюдать блокаду, но Россия не желала разрывать отношения со своим главным торговым партнёром.
В 1810 году русское правительство пошло на открытый вызов, ведь был введён свободный товарооборот с нейтральными странами, что позволяло торговать с Англией через посредников, и принят новый таможенный тариф, который повышал пошлины на ввоз французских товаров. Это вызвало крайнее негодование в Париже.
Помимо экономических противоречий, сыграл роль и династический вопрос. Не будучи наследственным монархом, Наполеон искал легитимизации своей власти через брак с представительницей одного из старейших европейских монархических домов. В 1808 и 1810 годах его сватовство к сёстрам Александра I — великим княжнам Екатерине и Анне было дважды отклонено под различными предлогами. В итоге Наполеон женился на австрийской принцессе Марии-Луизе, что, по мнению историков, укрепило его тыл на случай войны с Россией, но одновременно стало свидетельством глубокого кризиса в русско-французских отношениях.
Ещё одним поводом для обострения стало наращивание российских войск у границ Варшавского герцогства в начале 1811 года. Этот шаг был воспринят Наполеоном как прямая военная угроза, а его ответные приготовления в Европе уже ни для кого не были секретом. В том же году французский император заявил своему послу: «Через пять лет я буду владыкой всего мира. Остаётся одна Россия, — я раздавлю её…»
С традиционной точки зрения, основной причиной войны со стороны России была Континентальная блокада. Она привела страну к финансовой катастрофе: объём внешней торговли сократился почти вдвое, а дефицит бюджета вырос в 13 раз. Русские помещики и купцы, лишившиеся доступа к британскому рынку, несли колоссальные убытки.
Однако некоторые исследователи оспаривают эту версию, утверждая, что для основных податных сословий ситуация не была столь катастрофичной. Они отмечают, что сокращение импорта стимулировало развитие российской промышленности, а снижение таможенных пошлин не имело критического значения для бюджета. Согласно этой точке зрения, блокада была лишь удобным поводом для Александра I разорвать отношения с Францией.
Не менее важным источником конфликта был польский вопрос. Созданное Наполеоном в 1806 году Великое герцогство Варшавское из этнически польских земель Пруссии стало для России огромной военной угрозой. Наполеон открыто поощрял мечты поляков о восстановлении независимой Речи Посполитой в границах, включающих российские территории. Наполеон также унизил Александра I, отобрав в 1810 году владения у герцога Ольденбургского, который был его близким родственником. В ответ Александр требовал либо передать Варшавское герцогство Ольденбургскому, либо вовсе ликвидировать его как самостоятельное образование. Он также настаивал на выводе наполеоновских войск с территории Пруссии, что противоречило условиям Тильзитского договора. К концу 1811 года дипломатические отношения между двумя странами были на грани разрыва.
Обе стороны активно готовились к грядущему конфликту. Франция и Россия развернули масштабные дипломатические и разведывательные операции, пытаясь обеспечить себе стратегическое преимущество.
Наполеон, заключив 14 марта 1812 года Парижский союзный договор с Австрией, обеспечил себе 30-тысячный корпус, который должен был действовать по его указаниям. Взамен он обещал Австрии территориальные приобретения. Позже, 24 февраля 1812 года, был заключён аналогичный договор с Пруссией, обязывавший её предоставить 20 тысяч солдат и обеспечить проход французских войск.
Французская разведка, активно работавшая с 1810 года, использовала шпионов под самыми разными личинами от артистов и торговцев до гувернёров и священников. Она успешно внедрилась в русское общество, а польские шпионы под руководством генерала Фишера были особенно эффективны. Французам даже удалось заполучить гравированные доски «столистовой» русской карты, которая впоследствии использовалась французским генералитетом.
Россия, в свою очередь, также не сидела сложа руки. Русские дипломаты провели успешные тайные переговоры с Австрией, которая дала понять, что не будет слишком усердствовать на стороне Наполеона, и её войска не уйдут далеко от австро-русской границы.
Ключевым успехом стало сближение со Швецией. Наполеон предложил шведам помощь в возвращении Финляндии, недавно отобранной Россией. В то же время Александр I пообещал шведскому наследному принцу Бернадоту (бывшему наполеоновскому маршалу) помощь в присоединении Норвегии. Взвесив риски и выгоды, Бернадот склонился к союзу с Россией. Более того, Наполеон сам подтолкнул Швецию к этому решению, оккупировав Шведскую Померанию. В результате, 24 марта 1812 года был заключён русско-шведский союзный договор.
Ещё одним важным достижением стала успешная Бухарестская мирная конференция, завершившаяся 22 мая 1812 года. Главнокомандующий Молдавской армией Кутузов заключил мир с Турцией, высвободив Дунайскую армию адмирала Чичагова. Это дало России возможность перебросить значительные силы на западные границы. Наполеон позже признавал, что ему следовало отказаться от войны, как только он узнал, что ни Турция, ни Швеция не будут воевать на его стороне.
Русская разведка также действовала блестяще. Благодаря своему агенту во французском генштабе, полковник А.И. Чернышёв получал копии «Отчётов о состоянии» всей французской армии, которые регулярно ложились на стол Наполеону. Благодаря этим данным, русское командование было детально осведомлено о численности, составе и дислокации Великой армии ещё до начала вторжения.
К 1812 году Европа была фактически разделена на две части: на одной стороне гигантская Французская империя со своими вассалами, насчитывающая 71 миллион человек, на другой Российская империя с населением более 40 миллионов. Численность армий, их состав, вооружение и стратегические планы отражали это масштабное противостояние.
К началу похода на Россию Наполеон собрал колоссальную силу, получившую название Великая армия. Её численность, по разным оценкам, составляла от 400 до 450 тысяч человек. Однако, как показывают свидетельства современников и данные русской разведки, реальная боеспособная численность первой линии была значительно ниже около 235 тысяч, так как командиры скрывали истинное положение дел.
Одной из главных особенностей Великой армии был её пёстрый национальный состав. Лишь половина солдат были французами, остальные 16 национальностей представляли почти всю покорённую Европу. Наиболее многочисленными после французов были немцы и поляки. Согласно союзным договорам, Австрия и Пруссия выделили по 30 и 20 тысяч солдат соответственно. Впоследствии, уже после вторжения, к армии присоединились около 20 тысяч солдат, набранных на территории бывшего Великого княжества Литовского. Общая численность всех сил, задействованных Наполеоном в русской кампании, включая резервы и подкрепления, оценивается в невероятные 650-685 тысяч человек. При этом Наполеон располагал ещё и резервами в Центральной Европе, а также 100-тысячной Национальной гвардией, которую по закону нельзя было использовать за пределами Франции.
Французское командование заранее подготовило огромные склады с продовольствием и артиллерией вдоль реки Вислы, а главным центром снабжения стал Данциг, где были сосредоточены запасы для 400 тысяч человек и 50 тысяч лошадей на 50 дней. Наполеон разделил свои силы на три основные группы для вторжения:
Левая группа, состоявшая из 218 тысяч человек под его личным командованием.
Центральная группа, состоявшая из 82 тысячи человек под руководством его пасынка, вице-короля Италии Евгения Богарне.
Правая группа из 78 тысяч человек под командованием его младшего брата, короля Вестфалии Жерома Бонапарта.
Кроме того, корпус Жака Макдональда состоявший из 32,5 тысячи человек действовал на левом фланге против русского корпуса Витгенштейна, а австрийский корпус Карла Шварценберга из 34 тысячи человек на юге. Сильной стороной Великой армии были её огромная численность, прекрасное материально-техническое обеспечение, а также богатый боевой опыт и непоколебимая вера в своего лидера. Однако её главный недостаток заключался в крайней разнородности и низкой сплочённости из-за смешения множества национальностей.
На момент начала войны Россия располагала войсками, численность которых была значительно меньше, чем у противника, и они были разбросаны по разным фронтам. На западной границе, куда пришёлся основной удар, стояли две армии:
1-я армия Барклая-де-Толли
2-я армия Багратиона
Их общая численность составляла всего 153 тысячи солдат с 758 орудиями. Южнее, на Волыни, находилась 3-я армия Тормасова до 45 тысяч солдат, которая прикрывала австрийское направление. Остальные силы были заняты на других театрах военных действий: Дунайская армия Чичагова из 55 тысяч человек стояла против Турции, корпус Штейнгеля 19 тысяч человек против Швеции в Финляндии, а отдельный корпус Эссена до 18 тысяч человек прикрывал Ригу.
Несмотря на меньшую численность, русская армия имела преимущество в резервах. В течение войны было объявлено четыре рекрутских набора, способных собрать более 400 тысяч человек. Однако, Кутузов позже предпочитал не использовать поспешно обученных пехотинцев. В целом, русская армия опиралась на казачьи войска, численность которых по спискам составляла до 117 тысяч, но в реальности на фронте находилось 20-25 тысяч казаков, служивших в качестве лёгкой кавалерии.
Вооружение русской армии было на высоком уровне. Отечественные оружейные заводы, несмотря на то что их производительность была ниже, чем у французских, выпускали качественное оружие, не уступающее европейским аналогам. Однако, из-за недостаточных мощностей, часть полков была вооружена английскими и австрийскими ружьями. Русская пехота была оснащена в основном гладкоствольными ружьями, а стрелки нарезными штуцерами. Артиллерия располагала мощными 6- и 12-фунтовыми пушками, а также единорогами. Перед войной на складах был накоплен достаточный запас вооружения и боеприпасов. Главной проблемой армии, как отмечали современники, было воровство и казнокрадство, которые, по образному выражению, были "наполовину узаконены".
За несколько месяцев до вторжения Россия подписала два важных союзных договора, которые имели решающее значение для исхода войны. 18 июля 1812 года с Великобританией был заключён Эребруский мир, который не только прекратил вялотекущую англо-русскую войну, но и восстановил торговые и дружеские отношения. Это обеспечило России тыл на севере. Кроме того, к России присоединилась Испания, чьё партизанское сопротивление на Пиренейском полуострове отвлекало на себя 200-300 тысяч французских солдат, тем самым оказав косвенную, но существенную помощь.
Наполеон ставил перед собой несколько основных целей: Ужесточить континентальную блокаду Англии, заставив Россию полностью подчиниться его экономическому диктату. Возродить Польское государство, включив в его состав территории Литвы, Беларуси и Украины, что стало бы буферной зоной и постоянной угрозой для России. Заключить военный союз с Россией для возможного совместного похода в Индию, который окончательно подорвал бы могущество Великобритании.
Наполеон был уверен, что сможет быстро завершить войну, разгромив русскую армию в одном-двух крупных пограничных сражениях в районе Вильны или Варшавы, где население было настроено против России. Он считал, что поражение вынудит Александра I немедленно запросить мир на его условиях. Он был настолько убеждён в успехе, что говорил Меттерниху: "Я открою кампанию переходом через Неман. Закончу я её в Смоленске и Минске. Там я остановлюсь".
Наполеон не ставил перед собой цель изменить политическое устройство России, например, отменив крепостное право, что могло бы вызвать народные волнения и ещё больше ослабить империю. Он рассчитывал на молниеносную кампанию, и именно поэтому отступление русской армии вглубь страны стало для него полной неожиданностью, вынудив его задержаться в Вильне на целых 18 дней что было невиданным для него колебаниями.
Русское командование не имело единого стратегического плана. Разрабатывались как наступательные, так и оборонительные варианты. В частности, генерал Багратион предлагал наступать на Варшаву, но этот план был отвергнут, так как Наполеон уже сосредоточил свои силы у границы.
Однако, задолго до войны в России рассматривалась возможность стратегического отступления. Ещё в 1810 году был разработан план Людвига фон Вольцогена, который рекомендовал создать систему укреплённых пунктов и отводить армии в разных направлениях. Эту идею поддерживал и сам император Александр I. В мае 1811 года в разговоре с французским послом он открыто заявил: "Если император Наполеон начнёт против меня войну... я скорее отступлю на Камчатку, чем уступлю свои губернии... За нас — необъятное пространство, и мы сохраним хорошо организованную армию. ... За нас будут воевать наш климат и наша зима."
Окончательный план, утверждённый Александром I, был разработан прусским теоретиком Карлом Пфулем. Он предполагал, что первая русская армия будет отступать, заманивая противника вглубь страны, и обороняться из укреплённого Дрисского лагеря, в то время как вторая армия будет наносить удары по флангам и тылу французов. Этот план оказался слишком сложным и был отвергнут в ходе войны. Тем не менее, общая стратегия избегания генерального сражения и истощения противника в глубине территории, предсказанная Александром I, стала основой для будущей победы.
Подготовка Наполеона к войне была не только военной, но и пропагандистской. В преддверии вторжения французская и польская печать активно разжигала антироссийские настроения, используя лозунги о "казацкой угрозе" и обещая "свободу русским рабам". Широко распространялись поддельные документы, такие как "Завещание Петра Великого", чтобы оправдать агрессию. Наполеон также стремился заручиться поддержкой поляков, считая Польшу ключевым плацдармом. В Варшавском герцогстве был проведён новый рекрутский набор, а польские полки вернули из Испании. Хотя Наполеон не объединил все польские войска в единую армию, он создал 5-й армейский корпус под командованием Юзефа Понятовского.
В мае 1812 года Наполеон прибыл в Дрезден, где провёл серию встреч с европейскими монархами, демонстрируя единство континента под своей властью. Оттуда он направился к Великой армии на реке Неман, разделявшей Пруссию и Россию. 22 июня Наполеон обратился к своим войскам с воззванием, обвинив Россию в нарушении Тильзитского соглашения и назвав предстоящую кампанию "второй польской войной". В тот же день в Санкт-Петербурге французский посол вручил официальное объявление войны.
В ночь с 11 на 12 июня французские сапёры начали переправу через Неман. Уже в 6 утра 12 июня 1812 года авангард Великой армии вошёл в русскую крепость Ковно. Переброска 220-тысячной группировки Наполеона заняла четыре дня. Почти одновременно, южнее, через Неман перешли другие французские силы: группировка Евгения Богарне из 67 тысяч человек и корпуса под командованием Жерома Бонапарта из 79 тысяч. На севере вторгся корпус Макдональда, а на юге австрийский корпус Шварценберга.
Император Александр I узнал о вторжении, находясь на балу в Вильне. После того как 18 июня он отклонил предложения о мире, Наполеон задержался в Вильне на 18 дней, занимаясь государственными делами и пытаясь организовать оккупированную Литву, что стало его первой стратегической ошибкой.
Наполеон отправил 10-й корпус маршала Макдональда состоявший из 32 тысячи человек, включая 20-тысячный прусский корпус на Петербург. Ему предстояло взять Ригу и соединиться с корпусом маршала Удино. Макдональд, не имея осадной артиллерии, осадил Ригу, но остановился на дальних подступах к городу. Пруссаки, которые составляли основу его корпуса, не горели желанием воевать и избегали активных столкновений.
Удино, в свою очередь, занял Полоцк и попытался обойти корпус русского генерала Витгенштейна, который Барклай-де-Толли оставил для защиты столицы. Однако 18 июля Витгенштейн неожиданно атаковал и отбросил Удино к Полоцку. Позже, получив подкрепление от Наполеона, французские войска смогли отбить русскую атаку. Таким образом, на северном направлении оба маршала завязли в вялотекущих боях, не сумев выполнить поставленные задачи и не двинувшись дальше.
Основные силы Наполеона двигались на Москву. Они преследовали 1-ю Западную армию Барклая-де-Толли и 2-ю Западную армию Багратиона. Русские корпуса были разбросаны, и Наполеон рассчитывал разбить их по частям. Однако Барклай-де-Толли, осознав угрозу, начал планомерное отступление, сначала к Вильне, а затем к Дрисскому укреплённому лагерю. Здесь, по плану Пфуля, армия должна была обороняться. Однако русские генералы убедили Александра I в бессмысленности этого плана, и 5 июля армия продолжила отступление к Витебску. В этот же период царь Александр, убеждённый своими приближёнными, покинул армию, чтобы не мешать военному командованию.
В это время 2-я Западная армия Багратиона находилась под Гродно, в 150 км от первой армии. Багратион стремился соединиться с Барклаем, но путь ему преградили французы. Чтобы отрезать и уничтожить армию Багратиона, Наполеон бросил на неё корпус маршала Даву и войска Жерома Бонапарта. Однако благодаря стремительным маршам и успешным арьергардным боям, Багратион смог оторваться от преследователей. Он обошёл Минск с юга и двинулся к Днепру.
Чтобы прорваться к Смоленску, Багратион отправил корпус Раевского, который 23 июля сразился с войсками Даву под Салтановкой. Бой задержал французов и позволил Багратиону беспрепятственно переправиться через Днепр и направиться к Смоленску. Тем временем, Жером Бонапарт, безнадёжно отстав, был смещён Наполеоном с командования.
Барклай-де-Толли, узнав о невозможности прорыва Багратиона к Витебску, отступил к Смоленску, где 3 августа две русские армии наконец соединились. Это стало первым значительным стратегическим успехом русских в войне. Наполеон, утомлённый долгим преследованием, сделал остановку в Витебске, чтобы дать отдых своим войскам, но после долгих колебаний всё же решил двинуться на Смоленск.
На юге 7-й саксонский корпус Ренье должен был прикрывать правый фланг Наполеона от 3-й русской армии генерала Тормасова. Тормасов, пользуясь растянутым расположением саксонцев, 27 июля окружил и полностью разбил их гарнизон в Кобрине. После этого русские войска освободили Брест и Пинск.
В ответ Наполеон оставил на юге австрийский корпус генерала Шварценберга, который изначально планировалось использовать на главном направлении. Шварценберг и Ренье объединились и 12 августа атаковали Тормасова у Городечны, вынудив его отступить. Однако австрийцы, как и пруссаки, старались избегать активных столкновений, ограничиваясь манёврами и артиллерийскими обстрелами.
До конца сентября на южном фланге велись вялотекущие бои в болотистой местности, в то время как основные события разворачивались на центральном направлении.
После соединения двух русских армий под Смоленском в генералитете стали нарастать требования о решительном сражении. Хотя формально командующим был Барклай-де-Толли, его осторожная тактика вызвала недовольство, особенно у горячего Багратиона. Барклай, воспользовавшись разбросанностью французских корпусов, решил атаковать их поодиночке и двинулся на Рудню.
Однако Наполеон, заметив медленное продвижение русских, использовал свою любимую тактику: он собрал силы в "кулак" и попытался обойти левый фланг Барклая, форсировав Днепр. На его пути встала 27-я дивизия генерала Неверовского под Красным. Её упорное сопротивление дало драгоценное время для переброски подкреплений к Смоленску, где Наполеон рассчитывал застать русские армии врасплох.
К 4 августа Наполеон с 180-тысячной армией подошёл к Смоленску. Багратион поручил оборону города корпусу генерала Раевского. Барклай-де-Толли, несмотря на своё нежелание давать битву, не смог этому воспротивиться из-за фактически существовавшего в армии двоевластия. Наполеон начал штурм с ходу, и кровопролитное сражение за Смоленск продолжалось до утра 6 августа. В итоге, чтобы не попасть в окружение и не быть разбитым, Барклай-де-Толли отвёл войска из горящего города. Это решение, хотя и спасло армию, вызвало ещё большее негодование.
Во время отступления русскому арьергарду под командованием маршала Нея пришлось отбиваться от упорного преследования. 7 августа в кровопролитном сражении у Валутиной горы русские войска сумели задержать противника, нанеся ему тяжёлые потери. Наполеон, пославший генерала Жюно обойти русских с тыла, потерпел неудачу. Русская армия организованно отошла к Дорогобужу.
Смоленское сражение стало поворотным моментом. Разрушение древнего города и тактика "выжженной земли", когда русские сжигали населённые пункты и уводили население, превратили войну в народную. После этого боя Наполеон, осознавая серьёзность ситуации, сделал скрытое предложение мира Александру I, но не получил ответа.
Оставив армию, Александр I не назначил единого главнокомандующего, и напряжённые отношения между Барклаем и Багратионом могли привести к катастрофе. Для разрешения кризиса был создан Чрезвычайный комитет, который 5 августа единогласно утвердил на пост главнокомандующего генерала от инфантерии Михаила Илларионовича Кутузова. 17 августа Кутузов принял командование, пообещав дать генеральное сражение.
Следуя общей стратегии отступления, Кутузов тем не менее понимал, что сдача Москвы без боя будет иметь катастрофические последствия для боевого духа армии и страны. Поэтому, когда русские войска отошли к деревне Бородино, Кутузов принял решение дать бой. Чтобы выиграть время для подготовки укреплений, он приказал генералу Горчакову задержать французов у Шевардинского редута. Бой, продолжавшийся весь день 5 сентября, позволил русским укрепить свои основные позиции.
26 августа (7 сентября) у деревни Бородино, в 125 км от Москвы, состоялось крупнейшее сражение всей Отечественной войны. По численности силы были примерно равны: у Наполеона — 130-135 тысяч, у Кутузова — 110-130 тысяч. При этом в русской армии 31 тысяча ополченцев, собранных из Москвы и Смоленска, была безоружна и не участвовала в активных боях, выполняя вспомогательные функции.
Сражение, по сути, стало массированным штурмом французскими войсками русских укреплений. Особое значение в этой битве приобрела артиллерия, например, во время восьмой атаки на Багратионовы флеши Наполеон бросил 45 тысяч солдат и 400 орудий против 18 тысяч русских и 300 орудий на фронте всего в 1,5 километра. Как отмечают историки, "Бородино ознаменовало собой начало эпохи артиллерии".
Кровопролитная 12-часовая битва завершилась тем, что французы ценой огромных потерь в 30-34 тысячи убитыми и ранеными прорвали левый фланг и потеснили центр русских позиций, но развить наступление не смогли. Русская армия также понесла тяжёлые потери в 40-45 тысяч убитых и раненых. 8 сентября Кутузов, осознав, что армия истекает кровью, приказал отступить к Можайску с единственной целью для сохранения боеспособного войска.
1 (13) сентября русская армия подошла к Москве и расположилась у деревни Фили. Позиция оказалась непригодной для нового сражения. В этот же день в избе крестьянина Михаила Фролова состоялся исторический Военный совет в Филях. На нём был поставлен единственный вопрос: дать бой под Москвой или оставить город без боя.
Большинство генералов, включая Беннигсена, настаивали на сражении. Однако Барклай-де-Толли выступил за отступление, сказав: "Сохранив Москву, Россия не сохранится от войны... Но сберёгши армию, ещё не уничтожаются надежды отечества."
Окончательное решение принял сам Кутузов. Он прервал заседание и, произнеся свои знаменитые слова: "Доколе будет существовать армия и находиться в состоянии противиться неприятелю, до тех пор сохраним надежду благополучно довершить войну, но, когда уничтожится армия, погибнут Москва и Россия. Приказываю отступать," — отдал приказ об отходе.
2 (14) сентября Наполеон без боя вступил в опустевшую Москву. Однако радость от победы была недолгой. Уже в ночь на 3 сентября город был охвачен сильнейшим пожаром. Огонь бушевал до 6 сентября и уничтожил большую часть города, оставив лишь около 5 тысяч домов из 30 тысяч. В огне погибло несколько тысяч русских раненых, оставленных в городе.
Пожар стал для Наполеона тяжелейшим ударом и лишил его надежды на зимние квартиры и провиант.
Заняв Москву, Наполеон считал, что получил ключевое политическое преимущество, которое заставит Александра I пойти на мир. Однако его маршалы, видя разорённый город, ослабленную армию и наступающую зиму, не разделяли оптимизма императора. Они решительно возражали против плана Наполеона идти на Петербург, и император, не получив поддержки, не стал настаивать. Вместо этого он предпринял три попытки заключить мир.
18 сентября Наполеон передал через начальника Московского воспитательного дома генерала Тутолмина послание с предложением мира. В нём он выражал готовность сохранить дружеские отношения с Александром I, но по-прежнему требовал отторжения Литвы и присоединения России к континентальной блокаде.
20 сентября Наполеон отправил личное письмо Александру I через И.А. Яковлева снова предложив мир.
4 октября Понимая, что предыдущие попытки провалились, Наполеон направил генерала Лористона к Кутузову в Тарутино с просьбой о пропуске к Александру I и с отчаянным заявлением: "Мне нужен мир, он мне нужен абсолютно во что бы то ни стало, спасите только честь". Кутузов встретился с Лористоном, но лишь отправил донесение Александру, не дав французам никакого определённого ответа.
Все три попытки Наполеона оказались безрезультатными. Александр I не ответил на его предложения, продемонстрировав твёрдую решимость продолжать войну до победного конца.
Вторжение Наполеона поначалу было встречено неоднозначно. Среди крепостных крестьян распространялись слухи, что французский император несёт им "волю" и землю. В некоторых районах крестьяне даже нападали на русские войска и приводили помещиков во французский лагерь.
Однако продвижение французов вглубь России и их жестокость быстро изменили ситуацию. Растущее насилие, мародёрство и грабежи со стороны разлагавшейся Великой армии вызвали массовое сопротивление. Началась настоящая партизанская война, в которой участвовали как армейские отряды, так и отряды, сформированные из крестьян.
Крестьянские партизаны организовывали самооборону, а в их отрядах нередко командовали бывшие солдаты или местные жители. Эти отряды, возглавляемые такими командирами как Ермолай Четвертаков и Василиса Кожина, наносили серьёзный урон французам, которые только за время пребывания в Москве потеряли более 25 тысяч человек. Сопротивление крестьян привело к повсеместным перебоям со снабжением, что стало критической проблемой для Наполеона, чья армия зависела от продовольствия, добываемого на месте.
Партизаны образовали первое кольцо окружения вокруг Москвы. Второе кольцо составляли ополченцы. Ещё в июле Александр I призвал дворян формировать ополчение из крепостных. В итоге было собрано более 400 тысяч ополченцев. Эти ратники, хоть и не были полноценной армией, создали мощный резерв, который вместе с партизанами стал плотным кольцом вокруг Москвы.
Кутузов расположил армию на старой Калужской дороге, откуда она прикрывала хлебородные южные губернии, а также оружейный центр в Туле и важные города Калугу и Брянск. При этом русская армия угрожала растянутым коммуникациям Наполеона между Москвой и Смоленском. До 14 сентября Наполеон не знал, где находится русская армия, которая попросту исчезла из его поля зрения.
Находясь в Тарутино, русская армия накапливала силы, получала подкрепления и провиант, в то время как положение французов в разоренной Москве становилось всё более отчаянным. Отсутствие фуража и продовольствия, а также постоянные нападения партизан делали зимовку в городе невозможной. Наполеон понял, что попал в западню.
6 октября русские войска атаковали французский авангард под командованием маршала Мюрата, который следил за русской армией. В Тарутинском бою французы потеряли до 4 тысяч человек и 38 орудий. Эта стычка стала знаковым событием, обозначившим переход инициативы в войне к русской армии. На следующий день Наполеон начал подготовку к отступлению.
Перед началом отступления Наполеон не имел чёткого плана. Он лишь смутно предполагал, что армия будет зимовать где-то между Смоленском, Могилёвом и Витебском, и рассматривал возможность нового похода на Петербург или Киев.
Кутузов, напротив, обладал большей стратегической ясностью. Анализируя показания пленных, он предположил, что Наполеон попытается отступить на юг или по Смоленской дороге. Он укрепил оборону на южных границах и, благодаря Тарутинскому манёвру, уже находился на пути, по которому Наполеон, как он и предвидел, попытался двигаться. Впоследствии Кутузов писал в рапорте Александру I, что Наполеон собирался пройти через Калугу, чтобы расположиться на зимовку в богатых губерниях. Таким образом, дальновидность Кутузова позволила русской армии предвосхитить дальнейшие действия противника и подготовить ловушку.
19 октября Наполеон с 110-тысячной армией и огромным обозом начал отступление из Москвы. Его целью было добраться до Смоленска по не разорённым войной южным губерниям, через Калугу, чтобы обеспечить войска провизией. Однако на его пути стояла армия Кутузова, которая после Тарутинского манёвра расположилась на Старой Калужской дороге. Не желая прорываться через укреплённые позиции, Наполеон свернул на Новую Калужскую дорогу, чтобы обойти русских.
Однако Кутузов предвидел его манёвр. Перебросив свою армию к Малоярославцу, он снова преградил путь французам. 24 октября у города разгорелось ожесточённое сражение. Малоярославец восемь раз переходил из рук в руки, став полем битвы, где русская армия, превосходящая французов по численности и артиллерии, диктовала условия. Французам удалось захватить город, но Кутузов занял за ним укреплённую позицию, которую Наполеон не рискнул штурмовать.
В этот же период Наполеон едва не попал в плен к казакам, а его войска потерпели поражение в бою под Медынью. Наполеон понял, что время работает против него. На вечернем совете он принял роковое решение, отступать по той же Старой Смоленской дороге, по которой его армия пришла в Москву. Это был путь, который уже был разорен дотла.
От Малоярославца до Смоленска армию Наполеона преследовал русский авангард под командованием Милорадовича, а также казаки и партизаны. Основная армия Кутузова двигалась южнее, параллельным курсом, что позволяло ей постоянно угрожать флангу и тылу французов.
3 ноября русский авангард разгромил французские корпуса под Вязьмой. 8 ноября Наполеон наконец достиг Смоленска, но вместо спасения нашёл там лишь хаос. Из 40-45 тысяч боеспособных солдат и такого же числа небоеспособных людей лишь немногие смогли найти провиант, а запасы, которые там были, были разграблены. Наполеон был вынужден казнить интендантов, которые не смогли организовать снабжение, столкнувшись с тотальным сопротивлением крестьян.
Тем временем стратегическое положение Наполеона стремительно ухудшалось. С юга приближалась Дунайская армия Чичагова, которая 16 ноября освободила Минск важнейший тыловой центр Наполеона. С севера наступал корпус Витгенштейна, который 7 ноября освободил Витебск.
15-18 ноября произошли кровопролитные бои под Красным, где русские войска, умело используя растянутые колонны французов, нанесли им тяжёлые потери. Наполеон сумел прорваться, но потерял большую часть своих солдат и артиллерии.
21 ноября авангард Чичагова занял Борисов, где Наполеон планировал переправиться через реку Березину. Оказавшись в ловушке, зажатый между тремя русскими армиями, Наполеон проявил весь свой полководческий гений. 25 ноября он сумел отвлечь внимание Чичагова ложными манёврами, заставив того поверить, что переправа будет южнее. В это время французы навели два моста севернее Борисова.
Пока основные силы Наполеона двигались от Москвы к Березине, его фланги, прикрывающие растянутые коммуникации, также оказались под массированным давлением русских войск.
26-27 ноября Наполеон переправился через Березину, но его побег был неполным. Наполеон приказал сжечь мосты утром 29 ноября, не дождавшись переправы огромной толпы отставших, состоявшей из раненых, обмороженных и безоружных солдат. Переправа через Березину стала символом катастрофы. Наполеон избежал полного разгрома, но его армия была уничтожена, а потери составили 21 тысячу человек.
После Березины Наполеон с жалкими девятью тысячами солдат продолжил движение к Вильно. 5 декабря в деревне Сморгонь он окончательно бросил армию на произвол судьбы и инкогнито, под именем герцога Виченцского, бежал в Париж, чтобы собрать новое войско. 16 декабря был опубликован последний, 29-й бюллетень Великой армии, в котором Наполеон пытался свалить вину за катастрофу на "необычайно сильные морозы". Этот отчёт шокировал французское общество, раскрывая истинные масштабы потерь.
Морозы действительно усилились после Березины, окончательно истребив ослабленных французов. Русские войска, несмотря на холод, продолжали преследование. 14 декабря жалкие остатки Великой армии численностью всего 1600 человек переправились через реку Неман, оставляя Россию.
Отечественная война 1812 года завершилась полным освобождением территории Российской империи и уничтожением вторгшейся армии. Несмотря на то, что французы часто одерживали тактические победы, а русская армия не смогла пленить Наполеона, исход кампании был однозначным. Как писал Карл Клаузевиц, "французская армия перестала существовать, а вся кампания завершилась полным успехом русских".
По оценкам военных историков, в Россию вторглось более 610 тысяч солдат. Лишь немногие из них смогли вернуться. По сведениям прусских чиновников, к декабрю 1812 года через Восточную Пруссию прошло лишь около 30 тысяч истощённых и обессиленных солдат. К ним добавилось около 6 тысяч человек из фланговых корпусов Ренье и Макдональда. Остальные около 580 тысяч человек были потеряны, убиты, ранены, попали в плен или дезертировали. Например, из 47 тысяч солдат гвардии Наполеона, которые вошли в Россию, через полгода осталось всего несколько сотен. Французская армия потеряла более 1200 орудий.
Потери России тоже были колоссальными. По оценкам, общая убыль русской армии и ополчения составила от 150 до 200 тысяч человек погибшими и около 150 тысяч ранеными. Однако, несмотря на эти жертвы, русская армия осталась боеспособной.
Разгром Наполеона в России стал началом конца его империи. В январе 1813 года начался Заграничный поход русской армии, который переместил боевые действия на территорию Германии и Франции. Кульминацией похода стала битва под Лейпцигом в октябре 1813 года, где Наполеон потерпел сокрушительное поражение. В апреле 1814 года он отрёкся от престола.
Победа России в 1812 году имела грандиозные последствия не только для европейской, но и для российской истории.
Разгром Наполеона высоко поднял международный престиж России, которая стала играть определяющую роль на Венском конгрессе и влиять на европейскую политику в последующие десятилетия.
Победа вызвала мощный подъём национального духа. Русские солдаты и офицеры, прошедшие через всю Европу, своими глазами видели, что крепостное право повсеместно отменено. Они ожидали перемен, но их не последовало. Это разочарование привело к всплеску крестьянских восстаний и формированию оппозиции среди прогрессивного дворянства, кульминацией которой стало восстание декабристов в 1825 году.
Победа над Наполеоном дала мощнейший толчок развитию русского национального самосознания и культуры. Как писал историк и литературовед П.И. Бартенев: «Стоит только прочесть описание Отечественной войны, чтоб не любящему России возлюбить её». А.И. Герцен считал, что именно 1812 год «открывает собой подлинную историю России».
Многие из бывших военнопленных Великой армии, включая французов, немцев и поляков, остались в России и приняли российское подданство. Они становились казаками, преподавателями и даже русскими генералами, полностью ассимилировавшись и став частью русского народа.
