История Сулеймана ибн Кутулмыша — это эпическое повествование о человеке, который на обломках великих империй сумел воздвигнуть собственное государство, проявив незаурядный талант полководца и гибкость искусного дипломата. Его путь начался в тени семейной трагедии: его отец, Кутулмыш, будучи внуком самого Сельджука, вступил в ожесточенную борьбу за власть со своим двоюродным племянником Алп-Арсланом. Несмотря на то, что Кутулмыш потерпел поражение в этой междоусобице, Алп-Арслан проявил государственную мудрость и дальновидность, не став истреблять родню. Напротив, он разглядел в Сулеймане потенциал и доверил ему управление западными провинциями Сельджукской империи, что стало отправной точкой для возвышения будущего султана.
Настоящий шанс для Сулеймана представился после судьбоносного 1071 года, когда византийская армия была разгромлена в битве при Манцикерте. Плененный император Роман Диоген подписал мирный договор, обязавшись платить дань и вернуть пленных, однако по возвращении в Константинополь он был свергнут. Его преемник, Михаил VII Парапинак, отказался соблюдать договоренности, что дало сельджукам легитимный повод для начала широкомасштабных набегов на незащищенные земли Анатолии. В условиях паралича центральной власти в Византии, границы империи стали прозрачными.
Сулейман искусно лавировал в хаосе византийских гражданских войн. Когда норманнский наемник Руссель де Бейль поднял мятеж и объявил себя независимым правителем в Малой Азии, Сулейман поначалу вступил с ним в альянс, помогая разбить ромейские войска. Однако, проявив прагматизм, он вскоре договорился с византийским басилевсом и за огромный выкуп выдал норманна империи, тем самым укрепив свое положение и пополнив казну.
К 1078 году Византия окончательно погрузилась в пучину смут. Против непопулярного императора Дуки выступили сразу два амбициозных претендента: Никифор Вриенний Старший и Никифор Вотаниат. Сулейман сделал ставку на Вотаниата — крупного анатолийского магната из династии Фок. С помощью сельджукских конников Вотаниат захватил Кизик, а затем и стратегически важную Никею. Провозгласив себя императором и заняв Константинополь, Никифор Вотаниат фактически стал обязанным Сулейману своим троном.
Однако стабильность была мимолетной. Вскоре в Малой Азии восстал новый претендент — Никифор Мелиссин. Он также обратился к Сулейману за военной помощью. Заняв Вифинию, союзники, однако, не смогли прийти к согласию. Пока византиец пытался основать на захваченных землях собственное царство, Сулейман действовал более масштабно. Он пополнял свои отряды единоверцами, которые составляли основу гарнизонов региона, фактически превращая захваченные земли в оплот новой мусульманской державы.
В 1078 году, после завоевания Лидии и Ионии, Сулейман ибн Кутулмыш официально принял титул султана, провозгласив Никею столицей своего государства, вошедшего в историю как Иконийский (или Румский) султанат. В 1081 году политический ландшафт снова изменился: Никифор Вотаниат был свергнут энергичным Алексеем Комнином. Сулеймана и Алексея связывали давние отношения еще с тех времен, когда будущий император был наемным командиром.
Несмотря на поражение сельджуков в битве при Филомелии в 1083 году, после которого Византия вернула себе Никомедию, два правителя пришли к взаимовыгодному соглашению. Алексей Комнин, нуждаясь в мире на востоке для борьбы с норманнами на западе, признал Сулеймана своим наместником в Никее и щедро одарил его. В ответ Сулейман обязался сдерживать кочевые тюркские племена на восточном берегу реки Анамур. Этот союз был настолько прочен, что в 1083 году, после тяжелой для ромеев битвы при Лариссе, Сулейман отправил на помощь Алексею 7000 своих лучших воинов для борьбы с норманнским вторжением.
Достигнув пика своего могущества на западе, Сулейман обратил взор на восток — к Сирии и Египту. В 1086 году он триумфально захватил Антиохию, что вызвало панику и ярость у сирийских эмиров. Против него сложилась коалиция, возглавляемая его родственником Тутушем. Решающая битва произошла на пути к Алеппо.
Сражение приняло оборот, которого Сулейман не ожидал. Когда бой перешел в жестокую рукопашную схватку, его воины дрогнули и обратились в бегство. Оказавшись в безнадежном положении, султан покинул поле боя и остановился в месте, которое считал безопасным. Источники описывают драматическую сцену: Сулейман бросил щит на землю и сел на него, погруженный в думы о крахе своих надежд. Его обнаружили сатрапы Тутуша, требовавшие, чтобы он предстал перед их господином. Понимая, что впереди его ждут лишь позор и плен, Сулейман ибн Кутулмыш выхватил меч и насквозь пронзил себя, предпочтя смерть унижению. Как отмечали хронисты того времени, этот «дурной человек умер дурной смертью», оставив после себя хаос.
Смерть основателя повергла султанат в анархию. Этим не замедлил воспользоваться верховный сельджукский правитель Мелик-шах. Он установил прямой контроль над территорией, назначив своих генералов управлять землями Сулеймана, а малолетних сыновей погибшего султана увез в Исфахан в качестве почетных заложников. Так закончилась первая глава истории Румского султаната, начавшаяся с амбиций одного человека и завершившаяся трагедией на поле боя под Алеппо.
