Мурад был сыном второго османского правителя Орхана и его наложницы Нилюфер-хатун. Хотя традиционная османская историография называет её византийской гречанкой, дочерью текфура Ярхисара, современные историки считают эту версию легендой и полагают, что она была наложницей Орхана.
С юных лет Мурад активно участвовал в военных делах, получив в управление санджак Бурсу под руководством опытного наставника Лалы Шахина-паши. После смерти своего старшего брата Сулеймана-паши в 1357 году, Мурад стал главным наследником престола. В 1362 году, после смерти Орхана, Мурад, находившийся в Румелии, смог быстро занять трон, подавив мятежи своих братьев и анатолийских беев.
Период правления Мурада I был отмечен стремительными завоеваниями в Европе. Он сосредоточил свои силы на Балканах, где в 1361 году взял Адрианополь, сделав его новой османской столицей. Его успех объяснялся не только военным мастерством, но и разобщённостью балканских государств. В 1371 году в битве на реке Марица османская армия разгромила объединённое войско сербов, боснийцев и венгров. Эта победа открыла путь в Западную Фракию и Македонию, и многие балканские правители были вынуждены стать вассалами Мурада.
Однако не всё шло гладко. В 1373 году против Мурада восстал его собственный сын Савджи-бей, который объединился с наследником византийского престола Андроником IV. Мурад лично подавил мятеж, ослепил Савджи и казнил его. Мурад искусно использовал внутренние конфликты в Византии, то поддерживая императора Иоанна V, то его сына Андроника, чтобы ослабить империю и получить новые территории, включая стратегически важный Галлиполи.
Мурад I был не только великим воином, но и выдающимся государственным деятелем. Он создал институты, которые стали основой османской администрации и военной мощи. При Мураде были заложены основы для создания постоянной профессиональной пехоты янычар. Эта армия, состоявшая из юношей-немусульман, набранных по системе девширме, стала элитным отрядом и первой постоянной армией в Европе.
К концу правления Мурад укрепил свои позиции в Анатолии, женив своего сына Баязида на дочери правителя бейлика Гермияногуллары и нанеся сокрушительное поражение своему зятю Алаэддину Караманоглу. В 1389 году Мурад лично возглавил армию против коалиции сербских и боснийских правителей в битве на Косовом поле. Несмотря на то, что османская армия одержала решительную победу, сам Мурад I погиб в этой битве. По самой известной легенде, он был убит сербским рыцарем Милошем Обиличем, который проник в его шатёр под видом перебежчика.
После его смерти трон унаследовал его сын Баязид I, известный как Молниеносный, который продолжил дело своего отца, расширяя границы империи и консолидируя власть. Мурад I был похоронен в мавзолее в Бурсе. Его правление стало эпохой, когда османское государство окончательно утвердилось как великая держава.
