Муавия происходил из древнего и могущественного рода Бану Умайя (Омейядов) — аристократической верхушки племени курайшитов, которая традиционно держала в своих руках бразды правления Меккой. Его отец, Абу Суфьян ибн Харб, был не только влиятельным купцом, водившим богатые караваны в Сирию, но и лидером клана Абд Шамс. Муавия был дальним родственником Пророка Мухаммеда через их общего предка Абд Манафа, однако на ранних этапах истории ислама их семьи находились по разные стороны баррикад.
Его мать, Хинд бинт Утба, также принадлежала к высшей знати Мекки. Точный год рождения Муавии остается предметом споров — летописи указывают на 593, 603 или 605 годы. Его юность прошла в атмосфере жестокого противостояния с новой верой. В 624 году, когда Мухаммед попытался перехватить караван Абу Суфьяна, это привело к битве при Бадре, где погибли дед и брат Муавии. Его отец возглавил мекканское сопротивление, одержав победу при Ухуде в 625 году, но после поражения в Битве у рва в 627 году стало ясно, что лидерство Омейядов клонится к закату.
Перелом наступил в 630 году с покорением Мекки. Муавия и его брат Язид, проявив политическую гибкость, признали поражение и приняли ислам. Пророк Мухаммед, стремясь привлечь на свою сторону влиятельную мекканскую знать («примиряя их сердца»), осыпал Омейядов подарками и назначал их на важные посты. Муавия, будучи одним из всего лишь семнадцати грамотных курайшитов того времени, стал одним из личных писцов Пророка.
После смерти Мухаммеда в 632 году, при первом халифе Абу Бакре, семья Абу Суфьяна окончательно интегрировалась в новую элиту. Муавия служил в авангарде армии своего брата Язида во время покорения Сирии и Палестины. Смерть Язида и полководца Абу Убайды от эпидемии чумы в 639 году создала вакуум власти, который халиф Умар заполнил, назначив Муавию наместником Дамаска и Иордании. В 640–641 годах он завершил завоевание региона, взяв Кесарию и Аскалон.
При халифе Усмане, который сам был Омейядом, власть Муавии в Сирии стала абсолютной. Он объединил под своим началом все сирийские и палестинские земли, создав мощную военную и экономическую базу.
Муавия был первым мусульманским правителем, осознавшим стратегическую важность моря. Вопреки опасениям халифа Умара, он добился разрешения на создание флота, реквизировав гавани Триполи, Бейрута и Яффы.
В период 647–650 годов Муавия лично возглавил рейд на Кипр, превратив его в плацдарм для дальнейших походов. Позже его флот захватил острова Крит и Родос.
В 654-655 году произошло решающее сражение у ликийского побережья. Арабский флот нанес сокрушительное поражение византийцам под командованием императора Константа II, что открыло мусульманам путь в Восточное Средиземноморье.
К 655 году его полководцы закрепили господство Халифата в Армении, захватив Феодосиополь.
Внутренняя политика Муавии в Сирии отличалась либеральностью: он активно привлекал в армию и администрацию местных христиан (танухитов и кальбитов), женившись на Майсун бинт Бахдал, дочери вождя племени кальбитов.
Мир в Халифате рухнул в июне 656 года, когда восставшие осадили и убили халифа Усмана. Муавия, отправивший помощь слишком поздно, отказался присягать новому халифу Али. Для Сирии Муавия стал мстителем за кровь родственника: он выставил в мечети Дамаска окровавленную рубашку Усмана, призывая к возмездию.
Муавия заключил союз с завоевателем Египта Амром ибн аль-Асом, пообещав ему наместничество в обмен на военную поддержку. Подготовив сильную армию, он официально объявил Али войну. В 657 году две армии сошлись в Сиффинской битве у берегов Евфрата. Когда победа Али была почти очевидна, Амр ибн аль-Ас предложил хитрость — приколоть свитки Корана к копьям, призывая к третейскому суду.
Этот маневр сработал блестяще. Он не только остановил кровопролитие, но и вызвал раскол в лагере Али, породив движение хариджитов. Последовавший третейский суд в Думат аль-Джандале и Удрухе закончился безрезультатно, но политически Муавия выиграл: он был признан равной стороной в переговорах, а затем, в 658 году, Сирия присягнула ему как халифу.
После срыва переговоров Муавия перешел к стратегии измора. Его войска захватили Египет, казнив там пасынка Али, Мухаммада ибн Абу Бакра. Муавия направлял карательные отряды в Хиджаз и Йемен, подрывая авторитет Али и захватывая контроль над священными городами — Меккой и Мединой.
Трагическая развязка наступила в январе 661 года. Хариджиты подготовили тройное покушение. Халиф Али был смертельно ранен в мечети Куфы. Самого Муавию также пытались убить, заговорщик нанес удар клинком, но, как иронично отмечают историки, наместника спасло телосложение — удар пришелся в ягодицу и не задел жизненно важных органов. Амр ибн аль-Ас и вовсе избежал нападения, так как вместо него на молитву вышел другой человек.
Гибель Али открыла Муавии прямой путь к трону. Оставшись единственным де-факто правителем исламского мира, он начал новую главу в истории, готовясь превратить рыхлый союз племен в централизованную Империю Омейядов.
После трагической гибели Али в 661 году Муавия немедленно двинул свои легионы на Куфу, где новым лидером был провозглашен сын Али — Хасан. Однако Муавия, будучи мастером политических интриг, предпочел мечу золото и он сумел подкупить командующего авангардом Хасана и вступил в переговоры с самим наследником. В обмен на щедрую финансовую компенсацию и гарантии безопасности Хасан отказался от притязаний на власть. В сентябре 661 года Муавия с триумфом вошел в Куфу. Этот год вошел в исламскую историю как «Год единства» (Ам аль-Джамаа), ознаменовав официальное начало его халифата.
Особое значение Муавия придавал Иерусалиму. Именно там, на священной Храмовой горе, он принял присягу верности в июле 661 года. Интересно, что, согласно сирийским хроникам, халиф посетил христианские святыни — Голгофу и Гробницу Девы Марии, подчеркивая свою роль правителя всех подданных, а не только мусульман. При этом он демонстративно отказывался носить корону, сохраняя облик «первого среди равных», хотя фактически уже обладал властью как у царя.
Муавия окончательно перенес столицу в Дамаск, превратив его в административный центр огромной державы. Опираясь на стотысячное сирийское войско, он выстроил уникальную для того времени систему управления:
Гвардия и полиция: После покушения в 661 году халиф первым ввел личную охрану (харас) и отборные подразделения (шурта), а в мечетях для его безопасности были построены специальные отгороженные места — максуры.
Диваны: Были учреждены первые правительственные ведомства, канцелярия, почтовая служба (барид) и ведомство переписки.
В Сирии Муавия сохранил греческую бюрократию. Его главным казначеем был христианин Сарджун ибн Мансур, чья семья служила еще императору Ираклию. Халиф проявлял редкую терпимость, он восстанавливал христианские церкви (например, в Эдессе после землетрясения 679 года) и чеканил монеты, которые сирийцы принимали только при наличии привычных им символов.
Самым сложным вызовом для Муавии оставался мятежный Ирак. Здесь он применил свою излюбленную тактику и назначил сильных наместников и подкупил местную знать.
Одним из самых смелых шагов Муавии стало привлечение на свою сторону Зияда — убежденного сторонника Али. В 663 году Муавия пошел на беспрецедентный шаг, официально объявив Зияда своим «единокровным братом». Зияд стал фактически вице-королем Востока. Он железной рукой навел порядок в Басре и Куфе, переселив 50 000 иракских воинов с семьями в Хорасан, что укрепило арабские позиции в Средней Азии.
Именно при Муавии в 670–671 годах произошла первая политическая казнь в истории ислама, и был казнен сторонник Али Худжр ибн Ади, что стало предвестником будущих восстаний.
В Египте до 664 года Муавия правил в партнерстве с Амром ибн аль-Асом, позволяя тому сохранять доходы провинции в обмен на лояльность и бесперебойные поставки зерна в Медину.
После подавления восстаний Муавия начал войну против Византии более энергично, чем кто-либо из его преемников. Почти ежегодно сирийские войска совершали рейды в Анатолию.
В 668–669 годах Муавия предпринял масштабную попытку захвата византийской столицы Константинополя. Арабский флот достиг Мраморного моря, а войска под командованием его сына Язида осадили город. Хотя штурм не увенчался успехом из-за голода и болезней, престиж халифа взлетел до небес.
Арабские флота совершали рейды до Сицилии, захватили Родос и Крит. Однако в 677–679 годах был заключен тридцатилетний мирный договор, по которому Халифат обязался платить Византии ежегодную дань в размере 3000 золотых монет.
В 670 году полководец Укба ибн Нафи основал в Тунисе город-крепость Кайруан, ставший плацдармом для исламизации берберских племен и дальнейшего продвижения на запад.
В последние годы своего правления Муавия совершил шаг, навсегда изменивший исламскую политику, он назначил преемником своего сына Язида. Это вызвало бурю негодования среди старой мединской аристократии, включая сыновей великих халифов — Хусайна ибн Али и Абдуллаха ибн аз-Зубайра. Муавия использовал всё свое мастерство в лице подкупов, убеждений и угроз, чтобы добиться присяги для сына.
В апреле или мае 680 года, в возрасте около 80 лет, Муавия ибн Абу Суфьян скончался в Дамаске. Его похоронили у ворот Баб ас-Сагир. Его смерть стала концом целой эпохи — эпохи людей, лично знавших Пророка, и началом династического правления Омейядов.
