10 июля 1290 года стало роковым днем для Венгерского королевства. В своем шатре от рук половецких заговорщиков пал король Ласло IV Кун. Поскольку монарх не оставил наследников, основная, правившая веками ветвь легендарной династии Арпадов внезапно прервалась. Страна, и без того истерзанная многолетней феодальной анархией, оказалась на пороге катастрофы. Единственной надеждой королевства оставался человек, находившийся далеко за его пределами — «венецианский» принц Андраш.
У Андраша, внука короля Андраша II, было больше всех прав на осиротевший престол. Его отцом был Иштван Постум — герцог Славонии, родившийся уже после смерти своего отца, а матерью — Томазина из могущественного и знатного венецианского рода Морозини.
Будущий король появился на свет в Венеции около 1265 года. В 1271 году его отец скончался, и воспитание малолетнего Андраша полностью легло на плечи его влиятельных венецианских родственников. Вдали от венгерских степей он впитывал культуру и тонкости дипломатии Светлейшей Республики.
Его первое соприкосновение с исторической родиной оказалось неудачным. В 1278 году венгерский аристократ Иван Кёсеги, который в условиях тотальной феодальной вольницы захватил ряд крепостей на западе страны, решил разыграть собственную политическую карту и пригласил молодого Андраша в Венгрию. Прибыв в королевство, принц дерзко предъявил свои законные претензии на герцогство Славония. Однако правящий тогда король Ласло IV Кун ответил жестким отказом. Потерпев политическое фиаско, Андраш был вынужден ни с чем вернуться в Венецию.
Судьба дала ему второй шанс в начале 1290 года. Тот же Иван Кёсеги, объединившись с эстергомским архиепископом Лодомером (который к тому времени уже отлучил короля Ласло IV от церкви), вновь отправили гонцов к Андрашу. На этот раз ставки были предельно высоки: принцу предложили венгерскую корону.
Андраш ответил согласием и немедленно выехал в Венгрию. Но путь к трону оказался полон предательства. В дороге он был вероломно схвачен венгерским дворянином Арнольдом Хаготом. Плененного наследника передали в руки австрийского герцога Альбрехта I, который запер его в Вене, намереваясь использовать как козырь в своей геополитической игре.
Ситуация кардинально изменилась 10 июля 1290 года, когда до Вены донеслась весть об убийстве бездетного Ласло IV. Понимая, что промедление смерти подобно, Андраш совершил дерзкий побег из австрийского плена. Он стремительно прибыл в Эстергом, где 23 июля 1290 года архиепископ Лодомер торжественно возложил на его голову священную корону Святого Иштвана.
Первые шаги нового монарха были решительными. Сразу после коронации он созвал в Обуде съезд «прелатов, баронов и дворян», который уполномочил Андраша III пересмотреть и аннулировать разорительные земельные дарения его предшественника. Чтобы укрепить свои политические позиции на международной арене, король спешно обвенчался с польской принцессой Фененной Куявской.
Правление Андраша III с первого и до последнего дня стало непрерывной, изматывающей борьбой за выживание. Проблема заключалась в его происхождении: братья Иштвана Постума в свое время объявили его бастардом, незаконнорожденным. Это клеймо дало повод множеству амбициозных правителей оспорить законность коронации Андраша.
Враги сомкнули кольцо незамедлительно. Уже 31 августа 1290 года император Священной Римской империи Рудольф I цинично объявил Венгрию выморочным имперским леном и выдвинул на венгерский престол своего сына — того самого австрийского герцога Альбрехта I. В это же время на политической арене возник самозванец — некий польский авантюрист, объявивший себя «Андрашем Славонским», чудом выжившим младшим братом убитого Ласло IV. К счастью, войска короля быстро разгромили армию лже-принца.
Но в апреле 1291 года пришла новая, гораздо более серьезная угроза с юга. Сестра убитого короля Ласло, королева Мария Неаполитанская, официально заявила свои притязания на корону Святого Иштвана. Вскоре она передала эти права своему сыну Карлу Мартеллу Анжуйскому, а после его смерти в 1295 году права унаследовал её грозный внук — Карл Роберт.
Андраш III понимал, что защитить трон можно только силой оружия. В начале 1291 года он совершил стратегическую поездку в восточные земли королевства. Там, в Ораде и Дьюлафехерваре, местная знать присягнула ему на верность, обеспечив короля надежным тылом.
Собрав армию, Андраш нанес превентивный удар по Австрии. Военная кампания оказалась блестящей: войска добились сокрушительного успеха, и униженный герцог Альбрехт I был вынужден просить о мире. 26 августа 1291 года в Хайнбурге был подписан договор, по которому австрийский герцог полностью отказывался от претензий на венгерскую корону.
Однако дипломатическая победа имела фатальную цену. В качестве компенсации за мир Андраш III неосмотрительно обязался разрушить несколько мелких пограничных крепостей, принадлежавших клану Кёсеги. Реакция магнатов была молниеносной и яростной. Миклош Кёсеги немедленно поднял восстание, заключив союз с могущественными хорватскими родами Бабоничей и Франкопанов, которые открыто поддерживали неаполитанскую королеву. Король лично повел войска на подавление мятежа, но военная удача отвернулась от него: в пылу сражения Андраш III был захвачен в плен Миклошем Кёсеги. Чтобы вернуть себе корону и свободу, монарху пришлось заплатить огромный, унизительный выкуп.
Осознав, что грубой силой магнатов не сломить, в 1293 году Андраш III пригласил в Венгрию свою мать, Томазину Морозини. Венецианка проявила себя как выдающийся политик. С помощью тонкой дипломатии, интриг и обещаний она сумела провести успешные переговоры с рядом мятежных баронов, включая грозного Хенрика Кёсеги. Они признали власть ее сына. В 1294–1295 годах объединенные силы Андраша и его матери провели серию успешных военных кампаний против сторонников Карла Мартелла Анжуйского на юге.
6 февраля 1296 года королевский двор погрузился в траур — скончалась королева Фененна. Однако, овдовевший Андраш совершил блестящий геополитический маневр: он женился на Агнессе Австрийской, дочери своего недавнего врага Альбрехта I. Получив мощную военную поддержку тестя, король перешел в решительное наступление. Он жестоко подавил восстание Миклоша Кёсеги и Матьяша III Чака, с боем взяв их ключевые твердыни — замки Кёсег и Пожонь. Верность союзу была обоюдной: в 1298 году Андраш поддержал восстание Альбрехта против короля Германии Адольфа.
Несмотря на эти тактические победы, Андрашу III так и не удалось стать абсолютным властелином Венгрии. Страна была разорвана на части удельными князьками. Непокорные бароны скрывались за неприступными стенами замков крупнейших магнатов королевства — Миклоша Кёсеги, Матьяша Чака и Ласло Кана, которые правили своими землями как независимые монархи.
Ситуация катастрофически ухудшилась в 1298 году, когда Папа Римский Бенедикт VIII назначил новым архиепископом Эстергомским Дьордя Бискеи. Этот прелат оказался открытым сторонником неаполитанских претендентов.
В августе 1298 года Андраш созвал в Пеште масштабный съезд «прелатов и дворян, саксонцев и половцев», который вновь подтвердил легитимность его правления. Но архиепископ Бискеи не сдавался: он начал тайно сколачивать внутри высшего духовенства партию сторонников Анжуйского дома. Когда в 1299 году Бискеи пошел на открытый бунт и демонстративно отказался явиться на очередной государственный съезд, терпение короля лопнуло — он конфисковал все обширные имения архиепископа. Венгрия вновь оказалась на пороге гражданской войны.
Развязка наступила в августе 1300 года. Воспользовавшись смутой, хорватский магнат Павел I Шубич официально пригласил Карла Роберта занять венгерский престол. Юный анжуйский претендент высадился в Сплите и при военной поддержке хорватских союзников триумфально занял Загреб.
Андраш III начал спешно собирать армию для решающего удара по захватчикам, но злой рок распорядился иначе. Королевский двор потрясла внезапная смерть королевы-матери Томазины Морозини — главного дипломата и опоры трона. Потеряв мать, король был парализован горем.
А вскоре после этого, 14 января 1301 года, при загадочных обстоятельствах столь же внезапно скончался и сам 35-летний Андраш III. Он был похоронен в Буде, унеся с собой в могилу целую эпоху.
С его смертью пребывание на венгерском троне династии Арпадов, правившей страной более четырех столетий, навсегда завершилось. Один из летописцев-современников с горькой поэтичностью назвал Андраша III «последней золотой веткой древа Арпадов». Власть над Венгрией перешла в руки Карла Роберта, ознаменовав начало новой эры — правления Анжу-Сицилийского дома.
