Георг I родился 28 мая 1660 года в Ганновере, на территории Священной Римской империи. Он был сыном Эрнста Августа, первого курфюрста Брауншвейга, и Софии Ганноверской. Его право на британскую корону было непрямым, его мать, София, была внучкой короля Якова I, а согласно Акту о престолонаследии 1701 года, только протестанты могли наследовать трон. Поскольку к моменту смерти королевы Анны в 1714 году София уже умерла, Георг стал ближайшим протестантским наследником династии Стюартов.
В 1682 году Георг женился на своей кузине Софии Доротее Целльской, от которой у него родились двое детей, но их брак был несчастливым и закончился разрывом в 1687 году. В 1698 году Георг унаследовал курфюршество Брауншвейг. При его дворе работали такие великие умы, как философ Готфрид фон Лейбниц и композитор Георг Фридрих Гендель.
После смерти королевы Анны 1 августа 1714 года, Георг, поначалу не желавший принимать британский престол, был убеждён своими советниками и прибыл в Лондон 18 сентября, чтобы быть коронованным.
В 1715 году в Англии вспыхнуло восстание якобитов, сторонников брата покойной королевы Анны, католика Якова Стюарта. Хотя правящие круги не любили короля-немца, они боялись возвращения католиков и поэтому поддержали Георга. Восстание было быстро подавлено.
Георг I, опасаясь, что династия Стюартов продолжит претендовать на трон, принял решительные меры. Когда невеста Якова, Мария Клементина, направлялась на свадьбу, он устроил её арест, чтобы пресечь возможность появления новых претендентов на престол.
Георг I не любил Великобританию и её политикой интересовался мало. Он передал большую часть власти своему кабинету министров, который с 1721 года возглавил Роберт Уолпол. Уолпол, которого считают первым премьер-министром Великобритании, стал самым могущественным человеком своего времени. Это положило начало развитию системы парламентского правительства, где реальная власть принадлежит кабинету министров, а не монарху.
Внешняя политика Георга I была направлена на сдерживание Испании. В 1717 году он активно участвовал в создании Тройственного союза с Францией и Нидерландами. Однако он всё чаще навещал родную Германию, которая была для него ближе Англии.
Георг I умер в 1727 году во время одной из своих поездок в Ганновер. Ему наследовал его старший сын, Георг II. Несмотря на долгое время считавшееся мнение о его невежественности, Георг I был образованным человеком, знавшим несколько языков. Просто ему не нравилась Англия, и он предпочитал избегать публичности, что и создало ему репутацию отстранённого и скучного монарха.
