Генрих V родился в сторожевой палате замка Монмут, отсюда и его прозвище Генрих Монмут. Точная дата его рождения вызывает споры, но большинство историков склоняется к 1386 или 1387 году. Он принадлежал к Ланкастерской ветви династии Плантагенетов. Его отец, Генрих Болингброк, был единственным выжившим сыном Джона Гонта, а мать, Мария де Богун, была наследницей обширных владений.
Генрих не был предназначен для трона. Его детство прошло в поместьях отца и бабушки, где он получил хорошее образование. В 1398 году, когда его отец был изгнан королём Ричардом II, Генрих был взят под королевскую опеку. Ричард даже взял мальчика с собой в поход в Ирландию и посвятил в рыцари. Однако, когда Генрих Болингброк вернулся в Англию, чтобы вернуть свои земли, юный Генрих оказался в сложном положении и был фактически взят в заложники.
После того как его отец сверг Ричарда II и был коронован как Генрих IV 13 октября 1399 года, жизнь Генриха резко изменилась. В возрасте 12-13 лет он получил титулы принца Уэльского, герцога Корнуолльского, графа Честера и герцога Ланкастера, став прямым наследником престола.
Первые годы правления Генриха IV были нестабильными. В 1400 году был раскрыт заговор сторонников Ричарда II. Это событие укрепило позицию новой династии, но также показало, что пока Ричард жив, трон Генриха IV будет под угрозой. Вскоре после этого Ричард II был, предположительно, убит в заточении.
Одной из главных проблем Генриха IV было восстание в Уэльсе, которое возглавил Оуайн Глиндур. Поскольку принц Генрих был номинальным правителем Уэльса, именно ему пришлось заниматься подавлением мятежа. Он служил под началом Генри Хотспура и получил огромный военный опыт, командуя войсками в условиях партизанской войны. Во время одного из походов в 1403 году принц был ранен стрелой в лицо, но благодаря мастерству королевского врача Джона Брэдмора, выжил. Это ранение обезобразило лицо Генриха огромным шрамом, но его решимость и выносливость были закалены.
К 1406 году Генрих, завершив кампанию в Уэльсе, стал активно участвовать в королевском совете. Он возглавил группу реформаторов, которая стремилась улучшить управление финансами и повысить эффективность работы правительства. Это привело к конфликту с отцом. Генрих IV, оправившись от болезни, отстранил сына от власти в ноябре 1411 года, подозревая, что он стремится к трону.
Эти разногласия были вызваны также и внешней политикой, ведь Генрих V поддерживал бургундскую фракцию во Франции, в то время как его отец склонялся к союзу с арманьяками. В этот период между отцом и сыном царили напряжённые отношения, и, по слухам, Генрих даже однажды взял корону с отцовской кровати.
После смерти Генриха IV 20 марта 1413 года Генрих V вступил на престол. Его коронация 9 апреля 1413 года была воспринята как начало новой эры. Он правил как глава единой нации, оставив в прошлом конфликты. Генрих V восстановил права наследников, пострадавших при Ричарде II, и перезахоронил останки свергнутого короля с почестями. В то же время он действовал твёрдо и безжалостно против любой угрозы, как, например, в случае с восстанием лоллардов, лидеров которого он приказал казнить.
У Генриха V были амбициозные планы по возрождению английской власти во Франции. 12 августа 1415 года он отплыл во Францию, где его армия осадила и захватила крепость Арфлер. Затем он двинулся в Кале. Французская армия перехватила его путь у деревни Азенкур. Несмотря на численное превосходство противника и истощение своих солдат, Генрих V повёл армию в бой. 25 октября 1415 года в битве при Азенкуре англичане одержали одну из величайших побед в Столетней войне. Блестящая тактика, использование длинных луков и грязная местность, которая мешала французской кавалерии, позволили ему разгромить противника, нанеся ему огромные потери. Эта победа сделала Генриха V одним из самых знаменитых полководцев в истории.
После Азенкура Генрих продолжил свои завоевания. В 1417 году он покорил Нижнюю Нормандию, а в 1419 году взял Руан. Его успехи вынудили французского короля Карла VI Безумного заключить договор в Труа 21 мая 1420 года, по которому Генрих V становился наследником французского трона. Чтобы закрепить этот союз, Генрих женился на дочери Карла VI, Екатерине Валуа, 2 июня 1420 года. В декабре 1421 года у них родился сын, названный также Генрихом.
Однако триумф Генриха V был недолгим. Пока он был в Англии, его брат, герцог Кларенс, был убит во Франции, что поставило английские завоевания под угрозу. Генрих V вернулся во Францию, но заболел во время осады города Мо. 31 августа 1422 года, в возрасте 36 лет, он скоропостижно скончался от дизентерии.
Генрих V был похоронен в Вестминстерском аббатстве. Его правление, хоть и короткое, было эпохальным. Он не только укрепил династию Ланкастеров и объединил Англию, но и вернул стране статус великой европейской державы, поставив Францию на грань краха. Его сын, Генрих VI, унаследовал оба трона, но не смог удержать то, что было завоёвано отцом.
