История восхождения Конрада II, будущего императора Священной Римской империи, уходит корнями в судьбу франкского дворянства из герцогства Франкония, раскинувшегося к востоку от Рейна. У истоков Салической династии стоял граф Вернер V Вормсский. Его сын, Конрад Рыжий, унаследовавший графский титул в 941 году, сумел возвысить свой род до небывалых высот. В 944 году король Оттон I даровал Конраду Рыжему престижный титул герцога Лотарингии. Закрепляя союз, в 947 году Конрад взял в жены Лиутгарду, дочь короля, став одним из самых влиятельных людей при дворе.
Однако вскоре между королем и герцогом пробежала искра вражды. Оттон публично отказался признать мирный договор, который Конрад Рыжий, действуя как его доверенное лицо, заключил с Беренгаром II Итальянским. Масла в огонь подливало и растущее влияние брата короля, Генриха I Баварского, в котором Конрад видел прямую угрозу своему положению. Недовольство вылилось в открытый мятеж: в 953 году Конрад Рыжий примкнул к восстанию королевского сына Лиудольфа против самого Оттона. Выступление было жестоко подавлено, а Конрад поплатился герцогской короной.
Впрочем, судьба дала ему шанс на искупление. Примирившись с монархом, Конрад Рыжий геройски погиб в 955 году в эпохальной битве на реке Лех, навсегда остановившей венгерские вторжения в Европу. Кровь, пролитая за короля, вернула роду милость: уже в 956 году графом Вормса стал его сын — Оттон Вормсский, приходившийся Оттону I родным внуком.
Именно в семье Оттона Вормсского, в период между 965 и 970 годами, родился Генрих Шпайерский — отец будущего императора Конрада II. О Генрихе летописи сохранили крайне мало сведений; известно лишь, что его жизнь оборвалась трагически рано, примерно в двадцатилетнем возрасте, между 985 и 990 годами (его облик дошел до нас лишь на более поздних изображениях, датируемых около 1237 года). Матерью Конрада была знатная Аделаида Мецская. Овдовев, Аделаида вскоре вновь вышла замуж за другого франкского дворянина, после чего её отношения с юным сыном Конрадом навсегда дали трещину.
Семья Конрада постоянно находилась в центре геополитических бурь. В 978 году император Оттон II пожаловал своему племяннику Оттону Вормсскому герцогство Каринтию, сместив мятежного Генриха I Каринтийского после так называемой Войны трех Генрихов. Но за этот триумф пришлось заплатить: Оттон лишился родового графства Вормс, которое перешло в руки епископа Хильдебальда, имперского канцлера.
Ситуация вновь резко изменилась после внезапной смерти Оттона II в 983 году. На трон взошел его малолетний сын Оттон III, а фактическая власть оказалась в руках регентши — императрицы Феофано. Искусная дипломатка, она решила помирить корону с опальным Генрихом I и в 985 году вернула ему Каринтию. Оттон Вормсский же получил обратно свои потомственные права на графство Вормс. Более того, ему позволили официально именоваться «герцогом Вормсским», а его владения были значительно расширены. Оттон верой и правдой служил короне: еще в 955 году под его управление перешла Веронская марка, в то время как сама Каринтия оказалась в руках Генриха IV Баварского. Влияние семьи достигло зенита в 996 году, когда Оттон III возвел сына Оттона Вормсского, Бруно, на папский престол под именем Григория V.
Смерть императора Оттона III в 1002 году открыла дорогу к престолу. Главными претендентами стали дед Конрада (Оттон Вормсский) и Генрих IV Баварский. В результате сложного компромисса Оттон снял свои претензии, получив взамен заветную Каринтию от новоизбранного короля Германии Генриха II (бывшего Генриха IV). Ради этого Оттону пришлось пожертвовать своими вормсскими феодами, передав их своему давнему политическому врагу — епископу Бурхарду Вормсскому.
Вскоре семья столкнулась с новой утратой: дядя Конрада, герцог Каринтии Конрад I, безвременно скончался. Император Генрих II передал Каринтию Адальберо Эппенштейнскому, а малолетнего сына покойного, Конрада II Младшего, назначил лишь графом Вормса. Опекуном над мальчиком стал его старший двоюродный брат — Конрад II Старший, которому в будущем суждено было надеть императорскую корону.
Важнейшим рубежом в судьбе Конрада стал 1016 год, когда он вступил в брак с Гизелой Швабской. Дочь герцога Германа II Швабского (который в 1002 году безуспешно боролся за трон с Генрихом II), Гизела была женщиной трудной, но блестящей судьбы. К моменту встречи с Конрадом она успела дважды овдоветь. Первым её супругом был граф Бруно I Брауншвейгский (умер около 1010 года), вторым — Эрнст I из дома Бабенбергов. Благодаря этому союзу Эрнст I в 1012 году, после смерти брата Гизелы (Германа III), унаследовал Швабию. У Гизелы и Эрнста родились сыновья Эрнст II и Герман.
Когда в 1015 году Эрнст I скончался, император Генрих II провозгласил малолетнего Эрнста II герцогом Швабии. Женясь на Гизеле, Конрад строил амбициозный план: стать регентом при пасынке и фактически взять Швабию под свой контроль. Однако император Генрих II разгадал этот замысел и пресек его на корню. В 1016 году он передал опеку над юным герцогом и регентство архиепископу Поппо Трирскому. Это решение до предела накалило и без того сложные отношения между правящей Оттонской и стремящейся к власти Салической династиями.
Хоть Конрад и не получил герцогство, брак с Гизелой сделал его сказочно богатым и безмерно поднял его престиж. Мать Гизелы, Герберга Бургундская, была дочерью бургундского короля Конрада и внучкой короля франков Людовика IV. Сама Гизела вела свою родословную от Карла Великого по обеим линиям. Однако этот союз вызвал яростное осуждение пуритан. Проблема заключалась в кровном родстве: и Конрад, и Гизела были потомками короля Генриха I Птицелова (Конрад — в пятом поколении, Гизела — в четвертом). Каноническое право строго запрещало браки вплоть до седьмой степени родства.
Император Генрих II ловко воспользовался этим церковным нарушением и принудил Конрада отправиться во временное изгнание. Именно там, вдали от родины, 28 октября 1017 года Гизела произвела на свет мальчика — будущего императора Генриха III. Вскоре политическая целесообразность взяла верх: Конрад примирился с Генрихом II и с триумфом вернулся в Германию.
В 1024 году император Генрих II умер бездетным. Его кончина оборвала мужскую линию Оттонской династии, державшей бразды правления Германией с 919 года. Наступил момент кризиса. Пока герцоги съезжались для избрания нового владыки, обязанности регента взяла на себя вдова Генриха, Кунигунда Люксембургская. Её надежной опорой стали братья (епископ Дитрих I Мецский и герцог Генрих V Баварский), а также могущественный примас Германии архиепископ Арибо Майнцский.
Судьба королевства решилась 4 сентября 1024 года на историческом собрании в Камбе. Собрание, на котором присутствовал летописец Випо Бургундский, возглавлял архиепископ Арибо. Основная борьба развернулась между двумя родственниками: Конрадом Старшим и его кузеном Конрадом Младшим (будущим герцогом Каринтии). Оба по праву гордились кровью Оттона I, текущей в их жилах через деда Оттона Вормсского и бабушку Лиутгарду.
Герцогство Саксония заняло позицию холодного нейтралитета, а Лотарингия склонялась к фигуре Младшего Конрада. Однако большинство князей осознавало: наличие у Конрада Старшего семилетнего сына гарантировало королевству долгожданную династическую стабильность. Архиепископ Арибо первым отдал свой голос за Старшего, подав пример духовенству, за которым последовали и светские лорды. Лишь архиепископ Пилигрим Кёльнский, а также лотарингские герцоги Гоцело I и Фридрих II ответили отказом.
Победа была безоговорочной. 8 сентября 1024 года в величественном Майнцском соборе 34-летний Конрад был торжественно помазан на царство архиепископом Арибо. В знак благодарности небесам за свое избрание Конрад повелел заложить неподалеку от родного Вормса грандиозный Шпайерский собор (строительство начнется в 1030 и завершится освящением в 1061 году). Арибо, уже служивший канцлером Германии, был щедро вознагражден: Конрад даровал ему титул канцлера Италии, сделав вторым по значимости человеком во всей Священной Римской империи.
Королевство досталось Конраду раздробленным и мятежным: Лотарингия, Саксония и собственный кузен отказывались признавать его власть. Чтобы сковать страну железным обручем своего авторитета, король и королева отправились в масштабное турне, длившееся долгих десять месяцев.
В Аугсбурге Конрад заручился поддержкой епископа Бруно, а в Страсбурге епископа Вернера. (Оба они были братьями покойного императора Генриха II, и Конрад мудро приблизил их ко двору). Посетив Кёльн, кортеж прибыл в Ахен, где Конрад, позиционируя себя как прямого наследника Карла Великого, громогласно заявил о своих правах на Восточно-Франкское королевство (хотя лотарингские князья всё еще противились этому).
Двинувшись на суровый север, в Саксонию, Конрад нанес визит дочерям Оттона II — влиятельным аббатисам Аделаиде I Кведлинбургской и Софии I Гандерсхаймской. Их безоговорочная поддержка переломила настроения саксонской знати. Вскоре, во время рождественских празднеств в Миндене, герцог Бернхард II и местная элита преклонили колени перед королем, взявшим клятву свято чтить древние саксонские законы.
Проведя в Саксонии время до марта 1025 года, королевская чета отправилась в Швабию, встретила Пасху в Аугсбурге, а затем двинулась в Баварию, где отпраздновала Пятидесятницу в Регенсбурге. Финальной точкой пути стал Цюрих. Сразу после этого Конрад вступил в пределы Бургундии, чтобы твердо заявить о своих правах престолонаследия — ведь еще в 1016 году Генрих II заставил бездетного короля Рудольфа III назвать того своим преемником.
Во время этого триумфального шествия Конраду пришлось решать проблемы, которые были еще у его предшественников. Одним из них был затяжной «Гандерсхаймский конфликт», длившийся около десяти лет со времен Оттона III. Суть спора заключалась в праве контроля над богатым Гандерсхаймским аббатством, за которое ожесточенно бились архиепископ Майнцский и епископ Хильдесхайма. Компромисс Оттона III не сработал. Архиепископ Арибо, возведший Конрада на престол, ждал отплаты. Конрад созывал синоды во Франкфурте (в январе 1027) и в сентябре 1028 года, но безуспешно. Лишь на третьем синоде в 1030 году спор завершился: епископ Готхард Хильдесхаймский капитулировал перед Арибо.
Во время того же турне, в Аугсбурге, вспыхнула ссора с двоюродным братом Конрадом Младшим, требовавшим компенсацию за отказ от борьбы за корону в 1024 году. К счастью, к сентябрю 1027 года родственники зарыли топор войны.
Уже в июне 1025 года в Баварию прибыли прелаты Северной Италии во главе с архиепископом Арибертом Миланским. В обмен на административные привилегии Ариберт поклялся увенчать Конрада итальянской короной. Но на Апеннинах назревала буря. Со смертью Генриха II итальянская элита и купечество решили, что франкский зонтик безопасности от византийцев и арабов им больше не нужен. Они жаждали независимости.
Корона Италии поочередно предлагалась французскому королю Роберту II Капетингу, его сыну Гуго Великому и даже герцогу Гильому V Аквитанскому, но никто из них не рискнул ее принять. Эпицентром восстания стала Павия. Узнав о смерти Генриха, местные жители в порыве сепаратизма до основания разрушили императорский дворец остготского правителя Теодориха Великого, возвышавшийся с V века. Купцы Павии, стоявшей на перекрестке важнейших торговых путей, требовали автономии от расходов на содержание монаршего двора.
Делегация мятежников прибыла к Конраду на север с дерзким оправданием: они разрушили дворец, так как трон пустовал, а значит, они не предавали живого короля. Ответ Конрада вошел в историю: "Корабль остается собственностью капитана и после его смерти... Империя остается имперским владением!". (Позже, в 1038 году, эта мысль ляжет в основу "Constitutio de feudis" — «Эдикта о бенефициях Итальянского королевства»). Конрад объявил, что разрушение дворца Теодориха — акт агрессии против государства.
В феврале 1026 года армия тяжеловооруженных немецких рыцарей, усиленная отрядами архиепископов Арибо и Пилигрима, обрушилась на Италию. Пока передовые отряды брали непокорную Павию в плотную блокаду, перекрыв всю торговлю, сам Конрад направился к Милану. В марте 1026 года Ариберт Миланский торжественно возложил на его голову Железную корону лангобардов.
Пасху король отпраздновал в Верчелли в обществе престарелого епископа Льва (советника покойного Оттона III), который умер спустя несколько дней. Его место главного имперского союзника занял Ариберт, чьими стараниями под покровительством Конрада начала расширяться базилика Святого Амвросия. Итальянский поход сопровождался трудностями: в июне армия Конрада вошла в Равенну, где постой войск спровоцировал бунт горожан. Из-за изнуряющей летней жары император увел армию на север долины По, встретив Рождество в Иврее. К концу зимы знать капитулировала, и лишь Павия держалась до начала 1027 года, пока аббат Одилон Клюнийский не выступил миротворцем.
26 марта 1027 года состоялся апофеоз правления: в старой базилике Святого Петра папа Иоанн XIX короновал Конрада и Гизелу императором и императрицей Священной Римской империи. Роскошные торжества гремели семь дней. Свидетелями триумфа стали сын Конрада Генрих, король Англии и Дании Кнуд Великий, бургундский монарх Рудольф III и семьдесят архиепископов и епископов. Прямо во время празднеств Конрад разрешил давний спор о старшинстве между Миланом и Равенной в пользу Милана. Затем он двинулся на юг, приведя к покорности княжества Капуя, Салерно и герцогство Беневенто.
Твердой рукой император взялся за реорганизацию церкви. Его целью было подавление автономии Венеции. На Латеранском синоде 6 апреля 1027 года он провозгласил первенство патриархата Аквилеи (возглавляемого верным Поппо) над патриархатом Градо, традиционно союзным Византии. Это решение сделало Поппо главным наместником императора на севере Италии и лишило Венецию ее торговых привилегий.
Вернувшись в Германию в мае 1027 года на похороны герцога Генриха V Баварского в Регенсбурге, Конрад пошел на беспрецедентный шаг. Проигнорировав всех законных кандидатов, 24 июня 1027 года он отдал Баварию своему десятилетнему сыну Генриху. Затем император провел жесткую инвентаризацию всех имперских земель в регионе. Он унизил даже вдовствующую императрицу Кунигунду, заставив ее отчитываться за её "wittum" (вдовью долю), объявив эти земли своей собственностью. Эти деспотичные меры посеяли семена нового недовольства среди аристократии.
Конфликт с пасынком, Эрнстом II Швабским, стал одной из самых мрачных страниц правления Конрада. Еще в 1025 году Эрнст поднял мятеж против отчима, но к 1026 году был принужден к миру и взят в итальянский поход. Тем временем в Германии восстание продолжили Конрад Каринтийский и граф Вельф II Швабский. Оставленный регентом епископ Бруно Аугсбургский терпел поражение. В сентябре 1026 года Конрад отправил Эрнста подавить бунт, но тот предал отчима и переметнулся к восставшим.
Вернувшись в 1027 году, Конрад созвал суд в Аугсбурге. Эрнст, надеясь на верность вассалов, призвал их к оружию, но швабские графы категорически отказались поднимать мечи против законного императора. Оставшись без армии, 9 сентября 1027 года Эрнст, Конрад Каринтийский и Вельф II сдались в Вормсе. Эрнст был брошен в темницу замка Гибихенштайн, а Гизела стала регентом Швабии.
Когда в 1028 году юный Генрих был коронован королем Германии в Ахене, Гизела вымолила прощение для старшего сына. Эрнст вышел на свободу, но Швабия осталась под контролем матери. На Пасху 1030 года Конрад предложил пасынку вернуть реальную власть, если тот уничтожит врагов короны, в первую очередь — своего друга графа Вернера Кибургского. Отказ Эрнста предать друга стал его приговором. Конрад объявил его врагом государства, добился отлучения от церкви, и на сей раз даже мать отвернулась от него. Вскоре Эрнст и Вернер пали в неравном бою с войсками епископа Констанцского у стен замка Фалькенштайн в Шварцвальде.
Герцогом был назначен младший брат Эрнста, малолетний Герман. Когда же Герман умер в 1038 году, Конрад передал Швабию своему сыну Генриху.
Император не терпел независимости ни в чем. Герцог Адальберо Каринтийский, получивший титул еще в 1012 году и бывший верным соратником короля (даже несшим его меч на синоде в сентябре 1027 года), начал вести себя как суверенный государь. С 1028 года он поддерживал мир с венгерским королем Иштваном I, чьи войска после смерти Генриха II терзали приграничные имперские земли, в первую очередь — саму Каринтию.
Для Конрада это стало поводом для расправы. 18 мая 1035 года он вызвал Адальберо в суд Бамберга по обвинению в государственной измене. Герцоги возмутились и потребовали присутствия соправителя — молодого Генриха. Сын, связанный обещанием быть посредником, сначала отказался поддержать низложение. Лишь после угроз, слез и жестокого давления отца Генрих сдался.
Адальберо был лишен всех титулов и бежал в баварский Эберсберг к матери, где и скончался в 1039 году. Вакантная Каринтия 2 февраля 1036 года перешла к Конраду Младшему.
В итоге, стянув кольцо власти, Конрад II сосредоточил три южнегерманских герцогства в руках своей семьи: Швабия и Бавария подчинялись сыну Генриху (а до того пасынку Герману), а Каринтия — кузену.
Конрад продолжил оттоновскую централизацию, но его методы были беспощадны. Если прежние владыки предпочитали публичное покаяние мятежников и последующее примирение, то первый Салиец ввел в обиход безжалостные судебные процессы. Объявляя вассалов «врагами государства» — как Эрнста Швабского или Адальберо Каринтийского — он разрушал древние политические традиции германцев, выковывая новую, самодержавную империю железом и кровью.
Укрепившись на престоле, Конрад II железной рукой продолжил политику своих предшественников из Оттонской династии — так называемую имперскую церковную систему. Суть её заключалась в использовании германской Церкви как главного, надежного инструмента государственного управления. Ещё с 950-х годов Оттоны, не доверяя амбициозной светской знати, предпочитали назначать на высшие государственные посты прелатов. Обосновывая свою абсолютную власть «божественным правом», монархи позиционировали себя как защитников Церкви, требуя взамен безоговорочной политической верности.
В рамках этой системы епископства и аббатства щедро наделялись колоссальными земельными угодьями и светской властью, при этом полностью освобождаясь от юрисдикции местных аристократов. Высшие духовные иерархи подчинялись напрямую императору, становясь его личными вассалами. Взамен они несли две тяжелейшие повинности: servitium regis (королевскую службу) и servitium militum (военную службу). Духовенство было обязано содержать императорский двор во время его бесконечных путешествий по стране, а также фактически заменять собой всю государственную бюрократию. Военная же служба обязывала епископов и аббатов поставлять отряды рыцарей в имперскую армию и выполнять сложнейшие дипломатические миссии.
Конрад с невероятной энергией эксплуатировал эту систему, однако его подход был подчеркнуто холодным и прагматичным. Как сдержанно отмечал его биограф, хронист Випо Бургундский, само по себе продвижение интересов Церкви мало волновало императора. В отличие от набожных Оттонов, основавших за столетие не менее восьми монастырей, Салическая династия за тот же срок заложила лишь один — Лимбургское аббатство, перестроенное Конрадом из суровой крепости в 1025 году. Император редко вмешивался в теологические споры: за всё свое правление он созвал всего пять синодов, да и те — исключительно ради политического замирения. Вопросы церковной политики Конрад нередко перекладывал на плечи своей амбициозной супруги, Гизелы Швабской. Так, когда в 1031 году скончался примас Германии, архиепископ Арибо Майнцский, Конрад склонялся к кандидатуре блестящего богослова Вазо Льежского (занимавшего тогда пост декана при Льежском епископе). Однако Гизела настояла на своём, и важнейшую кафедру получил угодный ей аббат Бардо из Херсфельдского аббатства.
На восточных рубежах империи сгущались тучи. Ещё при герцоге Болеславе I Храбром из династии Пястов Польша вела изнурительные войны с Генрихом II. Конфликт завершился в январе 1018 года Баутценским миром: Болеслав формально признал Генриха II своим сюзереном, получив взамен обширные пограничные земли. Для скрепления союза овдовевший Болеслав даже женился на Оде Мейсенской, дочери саксонского маркграфа Эккехарда I.
Мир держался вплоть до смерти Генриха в 1024 году. Однако, воспользовавшись германским междуцарствием, Болеслав сделал дерзкий шаг: на Пасху, 25 апреля 1025 года, он короновался королём. Это было беспрецедентно, ведь его предки носили лишь титул герцогов государственного образования Civitas Schinesghe, о котором Рим и Европа узнали всего несколько десятилетий назад. Спустя два месяца новоиспеченный король скончался (вероятно, от болезни). На престол взошел его сын Мешко II Ламберт, короновавшийся на Рождество того же 1025 года. Первым делом Мешко жестоко изгнал своих братьев: старшего единокровного Безприма и младшего Оттона Болеславовича. Оттон бежал на запад, моля Конрада II о защите.
Конрад расценил королевскую коронацию Мешко как личное оскорбление и узурпацию имперской монополии. Но пока император в 1026 году находился в итальянском походе за короной, в Германии вспыхнул мятеж под предводительством Эрнста II Швабского, Конрада Младшего и Фридриха II Верхнелотарингского. Мятежники воззвали к Мешко, и тот пообещал ударить по Конраду с востока. Однако император оказался проворнее: вернувшись в середине 1027 года, он раздавил восстание до подхода поляков.
Готовя ответный удар по Польше, Конрад заключил стратегический альянс с Кнудом Великим, королём Англии и Дании. Присутствие Кнуда на императорской коронации 1027 года было вознаграждено передачей ему власти над Шлезвигской маркой. Мешко, осознав, что оказался в клещах между немцами и датчанами, в 1028 году нанес упреждающий удар, вторгшись в Лужицу. Он оккупировал земли западнославянского Лютичского союза. Эти племена еще со времен экспедиций Германа Биллунга и Геро в 940-х годах были объектом имперской экспансии, но после восстания 983 года вернули себе независимость, отколов Биллунгскую и Северную марки. Хрупкий баланс Баутценского мира рухнул.
Лютичи в отчаянии отправили послов к Конраду. Император немедленно возобновил германо-лютичский союз и в 1029 году осадил Баутцен в Мейсенской марке. Увы, кампания захлебнулась: лютичи не прислали обещанных войск, а с юга нависла угроза удара от венгров, вынудив Конрада отступить. В 1030 году ситуация стала критической: Польша и Венгрия заключили союз. Пока Мешко громил Саксонию, Иштван I Венгерский вторгся в Баварию.
Конрад ответил гениальным дипломатическим ходом: он заключил союз с великим князем Киевским Ярославом Мудрым, который тут же ударил по Польше с востока, захватив Червонную Русь. Обезопасив южный фланг мирным договором с Венгрией в 1031 году (уступив земли между реками Лайта и Фиша), осенью Конрад всей мощью обрушился на Мешко. Баутцен был осажден вновь. Раздавленный наступлением Империи с запада, Руси с востока и восстанием вернувшегося брата Безприма изнутри, осенью 1031 года Мешко Ламберт капитулировал. По Мерзебургскому договору он был вынужден вернуть Конраду Мейсенскую и Лужицкую марки.
Мир не принес Польше покоя. Мешко был немедленно свергнут Безпримом, который вернулся из киевского изгнания (где пребывал с 1025 года) на штыках армии Ярослава Мудрого. Свергнутый Мешко попытался найти убежище в Богемии, но угодил в страшную ловушку. Богемский герцог Ольдржих бросил его в темницу и приказал оскопить — это была жестокая месть за то, что отец Мешко, Болеслав, тридцать лет назад ослепил брата Ольдржиха, Болеслава III.
Безприм, стремясь выслужиться перед императором, отправил Конраду польские королевские регалии (их привезла сама жена изувеченного Мешко, Рыкса Лотарингская), официально отрекся от королевского титула, став лишь «герцогом», и признал вассальную зависимость от Империи. Однако правление Безприма потонуло в реках крови. Его патологическая жестокость толкнула Оттона Болеславовича на заговор: весной 1032 года Безприм был растерзан собственными соратниками.
Чтобы заполнить вакуум власти, Конрад созвал собрание в Мерзебурге. Здесь в дело вмешалась императрица Гизела: она вымолила у мужа пощаду для искалеченного Мешко. Вызволенный из богемской тюрьмы Мешко предстал перед императором. По новому Мерзебургскому договору Конрад хладнокровно расчленил Польшу на три удела, раздав их Мешко, Оттону и их сводному брату Дитриху. Мешко сохранил герцогский титул и номинальное старшинство, но Империя отныне прочно держала ослабленную Польшу на коротком поводке.
Однако этот порядок вскоре рухнул. В 1033 году Оттон пал от рук убийц, после чего Мешко изгнал Дитриха и вновь сколотил страну воедино, упрямо называя себя королём. Но его триумф был призрачным. Раздираемая знатью и бунтами, Польша после смерти Мешко в 1034 году погрузилась во мрак масштабной языческой реакции. Его вдова Рыкса и малолетний сын Казимир I бежали под защиту Священной Римской империи.
Богемия, включенная в состав Империи в 1004 году, оставалась кипящим котлом. Когда-то император Генрих II посадил там герцога Яромира. Но в 1012 году его сверг собственный брат Ольдржих. Воспользовавшись имперско-польской войной, агрессивный Ольдржих к 1029 году отвоевал у поляков Моравию, укрепив свою власть, а в 1031 году зверски расправился с бежавшим к нему Мешко.
Почувствовав безнаказанность, в июле 1033 года Ольдржих дерзко отказался явиться на Мерзебургское собрание. Конрад, занятый борьбой за Бургундию, пришел в ярость и спустил на непокорного вассала своего семнадцатилетнего сына, герцога Генриха Баварского. Это боевое крещение юного принца увенчалось абсолютным триумфом: Генрих сверг Ольдржиха и вернул на трон многострадального Яромира. Ольдржих был брошен в баварскую тюрьму, а его сын Бржетислав I стал графом Моравии.
В 1034 году Конрад проявил милость и позволил Ольдржиху вернуться. Тот немедленно сверг Яромира, безжалостно ослепил его и изгнал собственного сына Бржетислава (вероятно, поддерживавшего дядю). Но 9 ноября 1034 года тиран Ольдржих внезапно скончался. Ослепший Яромир благородно отказался от возвращенной короны в пользу племянника, и Конрад официально утвердил Бржетислава новым герцогом Богемии.
С Венгрией отношения складывались не менее драматично. Иштван I, коронованный на Рождество 1000 года с одобрения Оттона III, приходился шурином Генриху II (будучи женатым на его сестре Гизеле Баварской). Но экспансионизм Конрада разрушил старую дружбу. В 1026 году Конрад изгнал из Венеции дожа Оттона Орсеоло, мужа венгерской принцессы Гримельды. В 1027 году он демонстративно лишил сына Иштвана, Имре, законных прав на Баварию, отдав ее своему сыну Генриху. Венгерский король ответил тем, что осенью 1027 года перекрыл дороги замаскированному под паломника епископу Вернеру Страсбургскому, который вез в Константинополь тайный план династического брака Империи с Византией.
В 1029 году баварцы спровоцировали пограничные стычки, а в 1030 грянула война. Вторжение Конрада в Венгрию обернулось катастрофой: мадьяры применили тактику выжженной земли, заставив имперскую армию голодать и отступить. Император переключился на подавление мятежа своего пасынка Эрнста, оставив венгерский фронт сыну Генриху. Тот проявил мудрость: в 1031 году он купил мир, уступив венгерской знати земли между реками Лайта и Фиша, что обеспечило затишье вплоть до 1040 года.
Пока на востоке лилась кровь, на западе развернулась борьба за колоссальное наследство. В 1016 году король Бургундии Рудольф III, не имея сыновей, под нажимом признал наследником своего племянника — императора Генриха II. Но Генрих умер в 1024 году. Конрад немедленно заявил, что права на корону переходят к нему как к новому императору. Рудольф воспротивился; более того, на сцену вышел влиятельный граф Эд II Блуаский. В августе 1027 года при посредничестве вдовы Кунигунды Конрад и Рудольф встретились близ Базеля. Был заключен пакт: Рудольф правит независимо до смерти, после чего корона переходит Конраду.
Когда 6 сентября 1032 года Рудольф скончался, Эд Блуаский молниеносно оккупировал запад Бургундии. Разобравшись с Польшей, Конрад перебросил армию через заснеженные перевалы и 2 февраля 1033 года в аббатстве Пайерн короновался королём Бургундии. Первые столкновения с Эдом были неудачны, и в марте император отошел к Цюриху. Однако в апреле-мае 1033 года на встрече в Девиле на Маасе Конрад заключил железный союз с королём Франции Генрихом I (которому Эд также досаждал, поддерживая претендентов на французский трон).
Взятый в тиски, в кампаниях 1033 и 1034 годов Эд был наголову разбит. 1 августа 1034 года под сводами Женевского собора Конрад торжественно объявил о включении Бургундии в состав Священной Римской империи. Королевство Арелат (охватывавшее юго-восток современной Франции, западную Швейцарию, Франш-Конте и Дофине) перешло под скипетр германцев. Конрад даровал землям широкую автономию, но главное было достигнуто: контроль над западными альпийскими перевалами отныне надежно защищал Италию от вторжений. Титул «короля Бургундии» императоры будут носить вплоть до распада Империи в 1806 году.
Во внутренней политике Конрад проявил себя как реформатор: он официально подтвердил древнее саксонское право и даровал новые законы Ломбардии, защитив там права простых рыцарей и бюргеров (вальвассоров) от произвола миланского архиепископа Ариберта и высшей знати. Династия крепла. В 1028 году Конрад добился помазания в Ахене своего сына Генриха, женив его на Гунхильде — дочери Кнуда Великого.
Закат правления Конрада был озарен вспышкой южного солнца. В 1038 году князь Гвемар IV Салернский воззвал к императору: князь Капуи Пандульф (которого Конрад сам же выпустил из тюрьмы в 1024 году) творил произвол. Узнав, что Гвемар параллельно запросил помощи у византийского басилевса Михаила IV Пафлагона, Конрад немедленно повел армию в Меццоджорно. Прибыв на юг, он назначил немца Рихера аббатом Монте-Кассино (прежний аббат томился в плену у Пандульфа).
В Трое император потребовал от Пандульфа вернуть монастырские богатства. Испуганный князь прислал жену и сына с колоссальным откупом в 300 фунтов (около 140 кг) золота и предложил двоих детей в заложники. Конрад согласился, но заложники умудрились сбежать, пока Пандульф прятался в неприступной твердыне Сант-Агата-де-Готи. Разгневанный император штурмом взял Капую, передал её Гвемару, а Аверсу официально утвердил графством под управлением нормандского наемника Райнульфа Дренго. Пандульф бежал в Константинополь, а Южная Италия прочно легла под имперский сапог.
Дорога домой стала трагичной. На армию, возвращавшуюся из Италии, обрушилась смертоносная эпидемия, унесшая жизни невестки и пасынка императора. Конрад выжил. Проведя блестящие судебные собрания в Золотурне, Страсбурге и Госларе, он передал управление Швабией и Каринтией сыну Генриху, планомерно готовя передачу власти. (Именно этот фундамент позволил Генриху уже 14 января 1040 года, вскоре после смерти отца, официально принять титул Rex Romanorum — «Короля римлян», окончательно приравняв франкскую корону к ступени императорского достоинства).
Год спустя, в 1039 году, здоровье Конрада рухнуло. 4 июня великий правитель скончался от жестокого приступа подагры в Утрехте. По традиции того времени, его сердце и внутренности были преданы земле в местном соборе Святого Мартина. Забальзамированное же тело совершило последний, величественный путь сквозь Кёльн, Майнц и Вормс к грандиозному Шпайерскому собору, заложенному самим императором. Там Конрад II нашел свой вечный покой (в 1900 году его саркофаг перенесли в крипту, где он покоится и поныне). Память о нем, высеченную в хронике «Деяния императора Конрада II» капелланом Випо Бургундским, в 1046 году торжественно вручили его сыну-наследнику, ставшему к тому времени полноправным властелином Европы.
