Его путь начался в 665 году, когда после смерти отца - легендарного хана Кубрата величественная держава, известная как Великая Болгария, оказалась перед лицом неминуемого распада. Будучи третьим сыном Кубрата, Аспарух унаследовал власть над племенем оногондуров, однако вместе с властью он получил и тяжелое бремя войны. Ослабленная разделом между пятью братьями, болгарская орда столкнулась с агрессивным натиском хазар. Под этим сокрушительным давлением Аспарух принял судьбоносное решение: он увел свой народ на запад, в поисках новых земель за Дунаем, навстречу границам могущественной Византийской империи.
Осознавая, что его орда, измотанная долгим переходом и войнами с хазарами, нуждается в союзниках, Аспарух проявил себя как выдающийся дипломат и стратег. На землях Фракии, Валахии и причерноморских территорий он нашел поддержку в лице славянских племен. Этот политический симбиоз стал фундаментом будущего государства. Взаимный интерес был очевиден: славяне получили надежную защиту в лице грозной болгарской конницы, а болгары — многочисленную пехоту и прочную опору среди местного населения.
Решающий момент наступил в 679 году, когда болгары завоевали Добруджу, нанеся чувствительный удар по византийским владениям. Император Константин IV, не желая мириться с присутствием «варваров» у своих границ, предпринял масштабный поход, чтобы покорить непокорную орду. Однако византийская армия потерпела сокрушительное поражение в битве при Онгале. Блестящая победа Аспаруха вынудила империю признать очевидное: в 681 году Константин IV подписал мирный договор, официально признав существование Первого Болгарского царства.
Византийский летописец Феофан Исповедник с горечью описывал это событие, отмечая, что некогда великий Рим, покоривший народы востока и запада, был вынужден платить ежегодную дань «презренному вновь появившемуся народу». В этом новом государстве сложилась уникальная социальная структура: болгары составили правящую воинскую элиту, а славяне — основную массу населения. Именно тогда, по мнению историков, начался медленный, но необратимый процесс славянизации болгар, который в будущем сформирует современный облик нации.
Мир с Византией оставался хрупким. В 689 году Аспарух, видя угрозу своим интересам, разорвал договор. Поводом послужил амбициозный поход императора Юстиниана II в Македонию. Цель византийцев была жестокой — насильственно переселить местных славян в Малую Азию, чтобы ослабить демографический потенциал Болгарского царства. Поначалу удача сопутствовала Юстиниану: он сумел нанести поражение войскам славян и, вероятно, столкнулся с отрядами хана Кубера — младшего брата Аспаруха, правившего частью орды в Македонии.
Однако триумф императора был недолгим. На обратном пути, когда византийское войско, обремененное пленными и добычей, проходило через узкие горные проходы Фракии, их уже поджидал Аспарух. Болгарская засада превратилась в кровавую баню для византийцев. Окруженный со всех сторон, Юстиниан II чудом спасся, оставив на поле боя разбитую армию и множество раненых. Эта победа окончательно закрепила за Аспарухом статус одного из самых опасных и уважаемых противников Константинополя.
Хотя древний «Именник болгарских ханов» приписывает Аспаруху невероятный срок правления в 61 год, современные историки относятся к этой цифре скептически. Жизнь великого хана оборвалась так же, как и началась — в битве за свой народ. Согласно болгарской «Апокрифической летописи» XI века, основатель царства погиб в сражении с хазарами на берегах Дуная, до последнего вздоха защищая границы созданной им державы.
Долгое время место его последнего упокоения оставалось загадкой, пока в начале XX века около деревни Вознесенка (современное Запорожье) не был обнаружен богатый клад. Вознесенский комплекс содержал множество золотых и серебряных артефактов, среди которых выделялась фигура серебряного орла. Исследователи обнаружили на ней символы рода Дуло и надпись «Еспор», выполненную древнеболгарскими рунами, что дало веские основания полагать: именно здесь находится могила легендарного хана.
В 2007 году саркофаг с землей из Вознесенки был торжественно перенесен в Церковь Сорока Севастийских мучеников в Велико-Тырново, а в 2010 году в Запорожье была открыта мемориальная доска в честь правителя, который смог объединить разрозненные племена и заложить фундамент государства, существующего и по сей день.
