Взойдя на престол под тронным именем Хахеперра («Тот, кто поднимается как проявление бога солнца»), Сенусерт II принял на себя миссию поддержания мирового порядка — Маат. Его титулатура была исполнена глубокого смысла: «хоровое имя» Сешемутауи провозглашало его «Повелителем Обеих Земель», а «золотое имя» Нечерухетеп свидетельствовало о «покое богов», наступившем под его сенью.
Историческая память о нем оказалась причудливо искажена в трудах античных авторов. Манефон объединил достижения Сенусерта II и его великого преемника Сенусерта III в образ легендарного завоевателя Сесостриса, приписав ему невероятные 48 лет правления. В реальности же, согласно поврежденным записям Туринского папируса и археологическим данным, Сенусерт II правил около 19 лет. Этот срок выглядит наиболее правдоподобным, учитывая колоссальный объем строительных работ, которые он успел завершить, включая свою пирамиду и целый город при ней.
Вопреки сложившемуся мнению о мирном характере его правления, южная политика Сенусерта II была пронизана духом боевой готовности. Египет того времени внимательно следил за «южной передовой землей» — Нубией. На третьем году правления, когда Аменемхет II еще был жив, Сенусерт направил в Нубию доверенного чиновника по имени Хапу. Его задачей была инспекция бастионов в области Уауат.
Свидетельства этой деятельности сохранились на века. Огромная стена, соединившая Асуан и Шеллад, была возведена именно в это время для защиты судов у первого порога от внезапных атак кушитов. Бастионы вокруг города Нехен (Иераконполь) и крепости в Коштамне и Кубане создавали мощный оборонительный пояс.
Отсутствие триумфальных надписей о победах может свидетельствовать о том, что Египет в те годы столкнулся с серьезным сопротивлением восставших нубийских племен. Похоже, что аванпосты, основанные еще при Сенусерте I, были уничтожены, и чернокожие воины юга начали угрожать самим границам Египта. Страх перед ними был столь велик, что жители южных провинций пребывали в постоянном напряжении, а будущий фараон Сенусерт III начнет свое правление именно с масштабной карательной войны, чтобы избавить страну от этой тени ужаса.
Совсем иная картина наблюдалась на северо-восточных границах. Отношения с азиатскими племенами (аму) носили характер мирного сосуществования и торговли. Знаменитая сцена в гробнице номарха Хнумхотепа II в Бени-Хасане запечатлела прибытие делегации из азиатов.
Во главе их шел «правитель пустынь» Абшаи. Его люди, одетые в яркие, искусно вытканные одежды, принесли в дар номарху кохль — ценную краску для глаз. Изображение бородатых мужчин с семитскими чертами лица, женщин и детей, едущих на ослах, наглядно показывает, что азиатские кланы получали официальное разрешение селиться на египетских землях. Они становились частью экономической системы страны, выплачивая дань в казну в обмен на безопасность и пастбища.
Сенусерт II продолжил амбициозный проект своих предшественников по освоению Фаюмского оазиса. Перенос царской резиденции ближе к этому региону способствовал развитию сельского хозяйства и ирригации.
Фараон умело поддерживал баланс власти, укрепляя связи с провинциальной элитой. Номархи Среднего Египта пользовались его особым доверием; их дети воспитывались при дворе вместе с царевичами. Это создавало касту лояльных управленцев, которые, возвращаясь в свои области, внедряли столичные стандарты искусства и администрации. Правление Сенусерта II стало временем гармонии между троном и местными князьями, что обеспечило внутреннюю стабильность государства.
Главным памятником царя стала его пирамида в Эль-Лахуне, названная «Сенусерт сияет». Построенная из кирпича-сырца на ядре из естественной скалы, она была облицована великолепным известняком и увенчана черным гранитным пирамидионом.
Зодчие Сенусерта II предприняли беспрецедентные меры для защиты покоев царя. Вход был перенесен с традиционной северной стороны на южную и замаскирован в глубоком колодце. Внутри пирамиду прорезал настоящий лабиринт коридоров с шахтами-ловушками. Погребальная камера из красного гранита была смещена относительно центра основания, чтобы обмануть грабителей.
Хотя древние воры все же проникли внутрь, они в спешке обронили золотую кобру (урей) с царской диадемы — шедевр ювелирного дела, инкрустированный лазуритом и гранатами. Но самым громким открытием стало «Иллахунское сокровище» царевны Сатхатхориунет. В ее гробнице, скрытой илом, были найдены пекторали, диадемы и украшения невероятной красоты, которые грабители просто не заметили.
Рядом с пирамидой вырос город Хотеп-Сенусерт («Сенусерт доволен»), известный сегодня как Кахун. Это было первое в истории детально спланированное поселение. Город четко делился на две части: западную с тесными домиками рабочих и восточную, где располагались роскошные виллы чиновников, насчитывавшие до 70 комнат с бассейнами и колонными залами.
Именно здесь археологи совершили величайшее открытие — архив Кахунских папирусов. Эти документы открыли нам повседневную жизнь египтян: от математических задач и медицинских трактатов (включая древнейший ветеринарный текст) до юридических завещаний и частных писем. Кахун стал уникальным «кадром», запечатлевшим социальную структуру Египта эпохи расцвета Среднего царства.
Сенусерт II оставил после себя страну, полную сил и внутреннего единства. Его верная супруга Нефрет и многочисленные дочери, такие как Хатшепсут и Сатхатхор, окружали трон, который вскоре займет его сын — великий реформатор Сенусерт III.
