Ниусерра был младшим сыном фараона Нефериркара Какаи и великой царицы Хенткаус II. Он взошел на трон после своего старшего брата Неферефра, чье правление оборвалось внезапно. Однако история этого восхождения не была гладкой: между братьями, вероятно, успел «вклиниться» загадочный Шепсескара. Историки полагают, что это была попытка другой ветви семьи захватить власть, но Ниусерра сумел вернуть трон законным наследникам Нефериркара.
Вопрос о продолжительности его правления — настоящая головоломка для историков:
Манефон приписывает ему невероятные 44 года.
Туринский папирус сильно поврежден, но ученые склоняются к цифрам 24 или 34 года.
Археологические улики: Сцены праздника «Хеб-Сед» (тридцатилетия правления) в его храме практически подтверждают, что Ниусерра был на троне более трех десятилетий. Это сделало его правление самым стабильным и продолжительным в эпоху V династии.
Ниусерра был не только строителем, но и энергичным стратегом. Его влияние распространялось далеко за пределы Нильской долины:
На скалах Вади-Магхара фараон запечатлен как «Побивающий азиатов». Это были не просто карательные походы, а охрана стратегических бирюзовых и медных рудников. Недавние находки подтвердили, что базой для этих походов служил древний порт Айн-Сохна на берегу Суэцкого залива.
В городе Библ были найдены статуя и сосуд с его именем, что говорит о регулярных морских экспедициях за драгоценным кедром в Ливан.
На юге, у второго порога Нила (крепость Бухен), найдены его печати, а в каменоломнях Гебель эль-Аср — стелы, свидетельствующие о добыче ценного гнейса для царских статуй.
Главным шедевром Ниусерра стал солнечный храм Сеше-пиб-Ра («Удовлетворение для Ра») в Абу-Гурабе. Это было грандиозное сооружение, возведенное на искусственной платформе.
Храм представлял собой уникальный ансамбль:
В центре двора на 20-метровом цоколе возвышался массивный каменный обелиск высотой около 36 метров. Это был первый в истории пример подобной конструкции, внутри которой даже находился проход к верхней платформе.
Огромный монолит, перед которым приносили в жертву быков. Кровь стекала по специальным желобам в десять изящных алебастровых бассейнов.
Стены галерей были украшены великолепными рельефами, изображавшими времена года, божеств Нила и циклы жизни природы. Это был настоящий каменный гимн солнцу, дарующему жизнь.
К югу от храма находилась 30-метровая модель небесного судна бога Ра, построенная из кирпича и раскрашенная в яркие цвета.
Свою пирамиду Ниусерра выстроил в Абусире под названием Мен-сету («Крепкое место»). Здесь он проявил недюжинную практичность (или, как сказали бы сейчас, оптимизацию ресурсов). Он узурпировал нижний храм своего отца Нефериркара и «перенаправил» к своей пирамиде часть уже готовой мощеной дороги.
Сама пирамида имела высоту более 50 метров. Из-за наличия более древних гробниц его заупокойный храм получил необычную форму буквы «L». Несмотря на то что сегодня здание сильно разрушено, оно сохранило следы папирусовидных колонн и изысканных барельефов. Рядом Ниусерра построил малую пирамиду для своей бабушки — знаменитой царицы Хенткаус I.
Скульптура времени Ниусерра сделала шаг к глубокому психологизму. Знаменитая двойная статуя из Мюнхена — единственный в своем роде памятник Древнего царства:
Левая фигура изображает Ниусерра молодым, идеализированным богом-царем.
Правая фигура показывает его же, но умудренным годами, с мешками под глазами и впалыми щеками.
Эпоха Ниусерра оживает в гробницах его подданных. Самая впечатляющая биография принадлежит вельможе Птахшепсесу, который прожил жизнь, охватившую правление семи царей. Он начал карьеру при Менкаура (строителе третьей пирамиды Гизы) и достиг пика могущества при Ниусерра. Его записи полны гордости за царские милости: Ниусерра позволял ему целовать свою ногу (высший знак доверия) и приглашал участвовать в священных процессиях на царской ладье.
Ниусерра Ини завершил формирование классического облика V династии. Он оставил после себя процветающий Египет, где культ Солнца, военная мощь и изысканное искусство слились в единый гармоничный ансамбль.
