Хоремхеб происходил из рода номархов города Ха-ниса (греческий Гиппонон), «Дома царя», расположенного в 18-м номе Верхнего Египта. Свое имя, означающее «Хор в празднестве», он носил в честь местного сокологолового бога, которому неизменно приписывал свое невероятное возвышение. О его родителях история хранит молчание, что лишь подчеркивает его статус человека, обязанного своим успехом исключительно таланту и воле.
Личная жизнь Хоремхеба была отмечена двумя браками. Первая жена, Амени, была его верной спутницей в годы службы при Тутанхамоне, но ушла из жизни до его воцарения. Второй супругой стала Мутнеджмет. Историки до сих пор спорят о её происхождении: была ли она младшей сестрой Нефертити или дочерью престарелого фараона Эйе? Как бы то ни было, она не смогла оставить Хоремхебу наследника — её мумия была найдена в мемфисской гробнице рядом с останками недоношенного ребенка, что стало личной трагедией для фараона, чья линия на нем и прервалась.
Военная карьера Хоремхеба началась еще при Аменхотепе III, но настоящий взлет пришелся на смутные времена Амарны. Считается, что при Эхнатоне он мог носить имя Паатонемхеб, подстраиваясь под требования культа Атона, чтобы сохранить влияние. Однако истинный час Хоремхеба настал при юном Тутанхамоне.
Став «главенствующим над Обеими Странами», он сосредоточил в своих руках всю военную мощь Египта. Пока мальчик-фараон восстанавливал храмы, Хоремхеб вел войска в азиатские походы, фактически являясь правителем при живом царе. В своей гробнице в Саккаре, построенной еще в чине вельможи, он величал себя «избранником царя» и «военачальником над военачальниками», подчеркивая свое исключительное политическое положение.
Смерть Тутанхамона запустила цепную реакцию событий. Когда вдовствующая Анхесенамон в отчаянии просила хеттского царя Суппилулиуму I прислать ей мужа-принца, на границе Египта при загадочных обстоятельствах погиб принц Заннанза. Хетты открыто обвинили в этом «сокола» — намекая на Хоремхеба.
Пока военачальник сдерживал хеттскую экспансию на севере, трон занял визирь Эйе. Однако после его четырехлетнего правления армия и фиванское жречество, жаждущее возврата к старым порядкам, сделали ставку на Хоремхеба. Под покровительством бога Амона он был торжественно коронован в Фивах. Первым делом новый царь начал методично стирать память о своем предшественнике Эйе, узурпируя его храмы и затирая картуши, восстанавливая тем самым «законную» линию преемственности напрямую от Аменхотепа III.
Хоремхеб понимал, что Египту после десятилетий хаоса нужен не просто бог, а закон. Его Великий эдикт, начертанный на стенах Карнака, стал первым в истории подробным кодексом против коррупции и злоупотреблений властью.
Борьба с коррупцией: За взяточничество и вымогательство у населения чиновников карали беспощадно — отрезанием носа и ссылкой в пограничную крепость Джару.
Реформа армии: Армия была разделена на два корпуса — Южный и Северный. Фараон лично гарантировал материальное обеспечение воинов из ресурсов дворца, превращая армию в свою главную опору.
Юридическое разделение: Судебная власть была четко разграничена между визирями Мемфиса и Фив, что позволило лучше контролировать огромные территории страны.
Хоремхеб полностью уничтожил атонизм. По его приказу Ахетатон был разрушен до основания. Каменные блоки — талататы, из которых были сложены храмы Атона, пошли на строительство внутренних частей новых пилонов в Карнаке. Фараон провозгласил себя прямым наследником Тутмоса III, которого называл «отцом своих отцов». По его приказу архитектор Майа восстановил гробницу Тутмоса IV, пострадавшую от грабителей, — этот жест символизировал возвращение Египта к своим истокам.
Интересно, что Хоремхеб, будучи ставленником армии, не позволил жрецам Амона захватить абсолютную власть: он назначал на высшие духовные посты своих боевых товарищей — офицеров, верность которых не вызывала сомнений.
Хоремхеб также восстановил военный престиж Египта.
Нубия: В полускальном храме Гебель эс-Сильсила запечатлен его триумфальный поход на юг. На рельефах фараон предстает как «лев, вторгшийся в землю Куш», принимающий дань и покорность от нубийских вождей.
Сирия и Хетты: В списках его побед в Карнаке значатся Кадеш, Катна, Тунип и даже северный Угарит. Несмотря на столкновения с мощным Хеттским царством, Хоремхеб проявил себя как мудрый дипломат, заключив мир на условиях признания текущего статуса-кво, что позволило Египту передохнуть и накопить силы.
Пунт: Подобно великим предшественникам, он организовал экспедицию в Пунт. Рельефы изображают князей этой далекой земли, приносящих мешки золота и клянущихся именем фараона, «солнца девяти чужеземных народов».
Вопрос о длительности правления Хоремхеба остается предметом горячих споров. Манефон отводит ему лишь 4 года, но надпись вельможи Меса эпохи Рамсеса II упоминает 59-й год Хоремхеба. Ученые полагают, что Хоремхеб намеренно включил в свое правление годы «еретиков» (Эхнатона, Сменхкары, Тутанхамона и Эйе), фактически находясь у власти около 27–28 лет. Его колоссальные строительные проекты в Карнаке (включая Гипостильный зал и три пилона) подтверждают долгий срок его пребывания на троне.
Хоремхеб оставил после себя две усыпальницы. Первая, в Саккаре, была построена им в бытность военачальником и стала местом упокоения его жен. Вторая, царская гробница KV57 в Долине царей, поражает своими рельефами, часть которых осталась на стадии черновиков, давая нам уникальную возможность увидеть работу древних мастеров «изнутри».
Хоремхеб не оставил наследника, но он сделал нечто большее: он выбрал своего преемника — соратника по армии Парамессу, будущего Рамсеса I. Тем самым он стал отцом-основателем новой, XIX династии и создателем той государственной машины, которая позволила Египту достичь пика своего могущества при Сети I и Рамсесе II Великом.
