Если Нармер заложил фундамент, а Хор Аха возвел стены египетской государственности, то третий фараон I династии — Джер — стал тем правителем, при котором эта молодая империя обрела свое истинное величие и богатство. Его правление, приходящееся примерно на рубеж XXXI и XXX веков до н. э., отмечено не только территориальной экспансией, но и небывалым расцветом ремесел и искусства.
В современной египтологии этот правитель известен под своим «хоровым именем» — Джером. Лишь одна буква в иероглифическом написании породила десятилетия научных споров. Выдающийся советский египтолог Ю. Я. Перепелкин долго подбирал наиболее точный перевод египетского слова Dr. Сначала он условно называл его «Вязальщиком», проводя параллель с тем, как сокол Хор держит сноп соломы. Позже исследователь предложил вариант «Сдерживатель», но в итоге остановился на емком русском слове «Хват», хотя и признавал, что оно лишь частично передает глубинный смысл божественной власти того времени. Немецкий ученый Вольфганг Хельк предлагал трактовку «Защитник», видя в иероглифе не пучок соломы, а своего рода ритуальный передник, характерный для шрифтов древнего города Буто.
Определить точные даты жизни правителя столь глубокой древности задача сложная. Хронологические рамки его правления варьируются в зависимости от исследователя: от 3100 года до н. э. до более поздних дат в районе 2870 года до н. э. (по Э. Хорнунгу). Однако большинство ученых сходятся на том, что Джер занимал трон необычайно долго около 41–47 лет.
Основные сведения о его деятельности дошли до нас благодаря Палермскому камню и его Каирскому фрагменту. Эти летописи фиксируют первые десять лет его правления как череду священных ритуалов: «Служение Хору», празднества в честь богов Сокара и Дешера, а также «рождение» (изготовление статуй) Анубиса, Тота и Нейт. Примечательно, что именно в этих записях появляются зачатки будущей титулатуры: имя «Ни-небу» (Золотой) и личное имя «Итети», заключенное в картуш, что для того времени было смелым анахронизмом, ставшим стандартом лишь столетия спустя.
Джер был решительным воином, стремившимся обезопасить границы Египта и взять под контроль торговые пути.
Его войска продвинулись на Юге в Нубии до второго нильского порога. Свидетельством этого служит знаменитая скальная надпись в Гебель Шейх Сулейман (возле Вади-Хальфы). На ней изображен серех царя, перед которым стоит пленный нубиец с луком в руках, а другой пленник привязан к египетской ладье, плывущей над телами павших врагов.
Летописи упоминают «год поражения северо-востока». Считается, что экспедиции Джера достигли Синайского полуострова, богатого медью и бирюзой (украшения из которой найдены в его гробнице), и даже южного Израиля (Эн-Бесор), где обнаружены следы египетского присутствия.
Правление Джера стало «золотым веком» для ранних ремесленников. Уровень обработки материалов достиг невероятных высот:
Металлургия: В его гробницах найдены сотни медных инструментов — ножи, пилы, шилья, иглы и долота, что говорит о промышленном масштабе кузнечного дела.
Ювелирное искусство: Шедевром эпохи считается кремнёвый нож с золотой рукояткой, найденный в Абидосе, а также первая известная трехмерная царская статуя из храма на Элефантине.
Медицина: Жрец Манефон называл Джера именем Атотис и утверждал, что фараон был искусным врачом и даже писал трактаты по анатомии. Древние папирусы времен Рамсеса II упоминают рецепты средств для роста волос и лечения болезней, восходящие к эпохе Первой династии.
Следуя традиции, Джер возвел две гробницы. Северная, в Саккаре, поражает сложностью: глубокая усыпальница с семью хранилищами, украшенная нишами и панелями. Рядом с ней была найдена гробница царицы Хер-Нейт, вероятной супруги фараона.
Однако южная усыпальница в Абидосе (Умм эль-Кааб) стала местом одного из самых мрачных обрядов древности. Вокруг погребения царя обнаружено 338 дополнительных захоронений слуг и женщин из гарема, а неподалеку — еще 269 могил придворных. Все они были принесены в жертву, чтобы сопровождать своего повелителя в загробном мире.
В этой же гробнице археологи совершили удивительное открытие: в стене была найдена мумифицированная рука, на которой сохранились четыре великолепных браслета из золота, лазурита, бирюзы и аметиста. Грабители, веками очищавшие царские склепы, по какой-то причине оставили это сокровище. Позже, в эпоху Среднего царства, гробница Джера стала объектом паломничества — египтяне верили, что именно здесь находится место упокоения самого бога Осириса.
Джер оставил после себя мощное, экономически процветающее государство, границы которого простирались далеко за пределы Нильской долины, а культура заложила основы для будущих великих пирамид.
