Джедефра вошел в историю как правитель, совершивший важнейший теологический переворот. Его имя, которое переводится как «Упрочил себя Ра» или «Ра упрочил себя», стало первым в истории Египта царским именем, включающим в себя имя солнечного бога Ра. Именно при Джедефра в официальную титулатуру фараонов был введен эпитет «Сын Ра» (Са-Ра), ставший на последующие тысячелетия обязательным атрибутом власти египетских монархов. Это свидетельствует о резком росте влияния гелиопольского жречества и окончательном утверждении культа солнца как государственного приоритета.
Его «хорово имя» — Хепер («Явленный») или, по другим версиям, Нечерхет («Священное тело») также подчеркивало его божественную природу.
Вопрос о том, как именно Джедефра пришел к власти, долгое время был предметом споров. Хотя античные авторы, такие как Манефон, ставили его после Хафра и Менкаура, более древние списки (Саккарский и Абидосский) однозначно указывают на него как на наследника Хуфу. Решающим доказательством его правления сразу после отца стала находка его картуша на перекрытиях «дока» с солнечной ладьей Хуфу. Это означает, что именно Джедефра руководил церемонией погребения своего великого предшественника, что по египетским канонам подтверждало его законные права на трон.
Продолжительность его царствования остается дискуссионной. Туринский папирус упоминает о 8 годах, тогда как Манефон приписывает ему 25 лет. Однако найденная на блоках у пирамиды Хуфу надпись об «11-м разе счета» может указывать на то, что он правил не менее 11 лет (при условии ежегодного счета) или даже около 22 лет (при двухгодичном цикле).
О внутренней жизни страны в этот период известно немного, но сохранившиеся свидетельства говорят о продолжении активной политики Хуфу. Джедефра, как и его отец, направлял масштабные экспедиции в оазис Дахла в Ливийской пустыне. Целью этих опасных походов была добыча редких минеральных пигментов. У подножия скалы, названной «Воды горы Джедефра», были обустроены склады и колодцы, обеспечивавшие продвижение египтян вглубь пустыни.
Также летописи упоминают о строительстве монумента богине Баст и изготовлении гигантских гранитных плит высотой более 7 метров, что подчеркивает высокий уровень камнерезного искусства того времени.
Пирамида в Абу-Раваше: «Звезда Сехеду»
В отличие от своего отца и братьев, Джедефра выбрал для строительства своей усыпальницы не плато Гиза, а скалистую возвышенность в Абу-Раваше, в 10 километрах к северо-западу. Этот выбор был обусловлен не скромностью, а стратегическим расчетом: плато Абу-Раваш является самой высокой точкой мемфисского региона. Пирамида, названная Сехеду-Джедефра («Джедефра — звезда Сехеду»), должна была доминировать над всей Дельтой и плато Гиза.
Архитектурно пирамида Джедефра отличалась от «Горизонта Хуфу»:
Если пирамида Хуфу сверкала белым известняком, то Джедефра приказал облицевать нижние ряды своей гробницы величественным красным гранитом, привезенным из Асуана.
Первоначальное основание составляло 106,2 метра, а высота могла достигать 66 метров.
Погребальная камера строилась методом «открытой ямы» — в скале вырубалась гигантская траншея, которая затем перекрывалась блоками.
К сожалению, пирамида Джедефра стала «жертвой» своего удобного расположения. Начиная с римских времен и вплоть до XIX века, ее использовали как каменоломню. Археолог Уильям Флиндерс Питри отмечал, что даже в его время от пирамиды ежедневно уводили до 300 верблюдов, груженных строительным камнем. Сегодня от нее осталась лишь «жалка куча руин» и глубокая шахта погребальной камеры.
Одной из самых мрачных находок в Абу-Раваше стала траншея для солнечной ладьи глубиной 10 метров. Вместо корабля археологи обнаружили там сотни фрагментов статуй фараона, которые были разбиты преднамеренно и с особой жестокостью. Среди этих обломков была найдена знаменитая голова сфинкса из красного песчаника — первый известный пример сфинкса с портретными чертами фараона.
Умышленное уничтожение изображений Джедефра натолкнуло ученых на мысль о междоусобной борьбе. Предполагается, что его брат и преемник Хафра (Хефрен) мог прийти к власти в результате переворота и попытался стереть память о Джедефра, уничтожая его культовые изображения. Тем не менее, несмотря на эту «проклятие памяти», культ Джедефра тайно сохранялся: в эпоху Саисского возрождения (XXVI династия) жрецы вновь совершали службы в его честь, признавая его важным звеном в великой цепи строителей пирамид.
