Вопрос о датировке правления Аменхотепа I является одной из самых увлекательных детективных историй в египтологии. В папирусе Эберса сохранилась запись о восходе Сириуса на 9-м году его правления.
Астрономические расчеты показывают, что если наблюдение велось из Мемфиса, то это был 1537 год до н. э., а если из Фив — 1517 год до н. э. Большинство ученых склоняются к «фиванскому» варианту, что дает нам дату вступления на престол около 1526 года до н. э. (хотя дата 1546 года также остается в поле дискуссий).
Приняв власть (вероятно, в возрасте около 20 лет после смерти старшего брата Яхмоса-Сапаири), царь облачился в священную титулатуру:
Тронное имя: Джосеркара («Священный дух бога солнца»).
Хорово имя: Кауаф («Присущий богу-быку»).
Личное имя: Аменхотеп («Амон доволен»).
Аменхотеп I планомерно расширял владения, начатые его отцом. Фараон лично возглавил поход вверх по Нилу. Знаменитый воин Яхмос, сын Эбаны, сообщает, что царь сразил нубийского вождя прямо посреди его воинов. Поход был столь стремительным, что флот вернулся в Египет от «Верхнего Колодца» всего за два дня. Комендант Чураи был назначен «царским сыном Куша», и египетское присутствие продвинулось до острова Саи, где был воздвигнут храм.
На западе Аменхотеп воевал с ливийскими племенами Кехек (возможно, предками иобакхов), предотвращая их попытки проникнуть в Дельту Нила. Что касается Сирии и Палестины, прямых записей о походах Аменхотепа I мало, однако его преемник Тутмос I уже во второй год своего правления стоял на Евфрате. Это было бы невозможно без глубокого проникновения в Азию, совершенного именно Аменхотепом I. Архитектор Инени подтверждает это, упоминая «азиатскую медь», привезенную царем в качестве добычи.
Богатства Нубии и трофеи из Азии позволили Аменхотепу развернуть грандиозное строительство.
Карнак: Здесь он воздвиг огромные ворота высотой более 10 метров из ослепительного известняка Турры и алебастровое святилище, двери которого были покрыты листами меди и электрума.
Мединет-Абу: Фараон построил здесь первый заупокойный храм, окруженный садом и искусственным озером.
Дейр-эль-Бахри: Было создано кирпичное святилище богини Хатхор, где Аменхотеп I изображался рядом с Ментухотепом, подчеркивая преемственность от великих царей Среднего царства.
Одним из важнейших достижений царя стало основание Дейр-эль-Медины — особого поселения ремесленников, строивших царские гробницы. Культ Аменхотепа I и его матери Яхмос-Нефертари процветал здесь веками; рабочие почитали их как божественных покровителей своего ремесла.
Аменхотеп I скончался примерно в 40-летнем возрасте, проведя жизнь, по словам архитектора Инени, «в счастье и мире». Поскольку он, вероятно, умер бездетным (его первенец Сиамон умер в детстве), трон перешел к Тутмосу I.
Мумия Аменхотепа I была найдена в тайнике Дейр-эль-Бахри. Она уникальна тем, что египтологи не стали её разворачивать, сохранив в неприкосновенности изысканную посмертную маску и венки из цветов дельфиниума. Саркофаг царя, на удивление, оказался скромным — из раскрашенного дерева, что контрастирует с его прижизненным богатством.
