Вопрос о том, как Аменемхет IV пришел к власти, остается одной из самых интригующих загадок египтологии. Он наследовал великому долгожителю Аменемхету III, возможно, после непродолжительного периода соправительства. На это указывают многочисленные артефакты, где их картуши стоят бок о бок. Тем не менее, включение его тронного имени — Маахерура («Правогласный бог солнца») — в Абидосский и Саккарский списки подтверждает, что он был признан законным и самостоятельным правителем.
Личность его матери, женщины по имени Хетепи, окутана тайной. В храме Рененутет в Мединет-Мади она прямо названа «матерью царя», однако отсутствие у нее титулов «жена» или «дочь царя» порождает гипотезу, что она не принадлежала к правящему дому. Это делает происхождение самого Аменемхета IV спорным: был ли он сыном Аменемхета III от незнатной наложницы или же его внуком — доподлинно неизвестно. Если он был сыном, то взошел на трон уже в зрелом возрасте, что объясняет сравнительную краткость его пребывания у власти.
Несмотря на краткость правления, Аменемхет IV проявил себя как энергичный администратор, удерживавший контроль над всеми ключевыми регионами влияния Египта.
Египетское присутствие в Нубии оставалось незыблемым: надпись в Кумме на 5-м году его правления фиксирует замеры уровня Нила у второго порога. На 2-м году фараон направил помощника казначея Сахатора в Вади-эль-Худи за аметистами.
Особое значение имели экспедиции на Синай (Вади-Магара и Серабит-эль-Хадим). Памятники фиксируют работы в рудниках на 4-м, 6-м, 8-м и 9-м годах его царствования. Важно отметить, что это были последние крупномасштабные государственные экспедиции эпохи Среднего царства; следующая египетская надпись появится здесь лишь через 200 лет, уже при Яхмосе I в эпоху Нового царства.
Египетское господство в Сирии и Ливане в это время было неоспоримым. Правители города Библ продолжали носить египетский титул «хати-а» (князь) и писать свои имена иероглифами. В гробнице князя Ипшемуаби были найдены роскошные подарки от фараона: обсидиановая шкатулка в золотой оправе и изящная ваза.
На побережье Красного моря, в Вади-Гасусе, недавние раскопки открыли остракон, повествующий об экспедиции в легендарную страну Пунт на 8-м году правления под руководством писца Джеди. Также следы его деятельности (стелы 7-го года) обнаружены в Беренике.
Аменемхет IV видел свою миссию в завершении грандиозных проектов своего предшественника.
Он закончил строительство изящного храма богини-кобры Рененутет и бога Себека, заложенного еще Аменемхетом III. Археологи обнаружили здесь не только фундаменты святилища, но и целые кварталы административных зданий и зернохранилищ.
Вероятно, его авторству принадлежит храм в северо-восточном Фаюме. На Синае он завершил обустройство святилища Хатхор.
В главном религиозном центре страны в Карнаке был найден пьедестал священной барки, украшенный именами обоих Аменемхетов, что подчеркивало неразрывную связь между правлениями.
До нашего времени дошло несколько выразительных памятников, включая диоритового сфинкса и фрагменты из желтого кварцита. В Британском музее хранится личная вещица его приближенного — коробочка для туалета, принадлежавшая «хранителю кухни» Кемену, на которой начертано имя фараона.
Местом вечного упокоения Аменемхета IV считается Южная пирамида в Мазгуне, расположенная близ Дахшура. Хотя в ней не найдено прямых надписей с именем царя, её архитектурный стиль — лабиринт проходов и использование кирпича-сырца — однозначно указывает на конец XII династии.
Пирамида имела основание около 52,5 метров. Её устройство было верхом инженерной мысли по защите от грабителей:
Южный вход: Вместо традиционного северного, вход был спрятан в глубоком колодце на юге.
Запорные блоки: Внутри находились две ниши с массивными каменными блоками, которые должны были быть задвинуты после похорон, навсегда замуровав путь. Любопытно, что один из блоков так и остался в своей нише.
Кварцитовый монолит: Погребальная камера была увенчана двускатной крышей, а внутри находился пустой саркофаг из кварцита.
Волнистая стена: Весь комплекс окружала необычная кирпичная стена волнообразной формы, за которой скрывался поминальный храм с залом для жертвоприношений.
После смерти Аменемхета IV, не оставившего наследников мужского пола, трон перешел к его сестре (или вдове) Нефрусебек. С её коротким правлением завершится великая эпоха XII династии, оставив Аменемхета IV в истории как последнего великого «Амона во главе» классического Египта.
