Будущий император Тит Флавий Домициан родился в Риме 24 октября 51 года. Он был младшим сыном Веспасиана и Флавии Домициллы Старшей, а также младшим братом Тита. Его семья, род Флавиев, не принадлежала к старой римской аристократии, но быстро поднялась.
Прадед Домициана, Тит Флавий Петрон, был простым солдатом, который служил в армии Помпея. Он бежал с поля боя при Фарсале, но благодаря браку с богатой женщиной смог обеспечить достаток своему сыну. Дед Домициана, Тит Флавий Сабин, сколотил состояние на сборе податей и ростовщичестве, а женившись на знатной женщине, обеспечил сенаторский статус своим сыновьям.
Отец Домициана, Веспасиан, успешно строил карьеру, занимал должности квестора, эдила, претора и получил консульство в год рождения Домициана. Во время правления Нерона Веспасиан сначала впал в немилость, но после убийства Агриппины был возвращён на службу. В 66 году, когда в Иудее вспыхнуло восстание, он был назначен командующим римской армией.
Домициан потерял мать и сестру, когда ему было всего 15 лет. Его отец и брат находились в военных походах, поэтому большую часть своей юности он провёл вдали от ближайших родственников. Вероятно, его воспитанием занимался дядя, Тит Флавий Сабин, или, возможно, даже Марк Кокцей Нерва, будущий император и его преемник.
В отличие от Тита, Домициан не получал образования при дворе, но несмотря на это был хорошо образован. Он изучал риторику и литературу, был знаком с поэзией Гомера и Вергилия, и сам писал стихи и труды по праву. Однако историки, в частности Тацит, считают, что он использовал занятия литературой, чтобы скрыть свои истинные амбиции. Домициан также был отличным лучником и демонстрировал невероятное мастерство в стрельбе.
Римский историк Светоний описывает Домициана как высокого, скромного на вид человека с красивым лицом, но с большим носом и слегка близорукими глазами. С возрастом он начал лысеть и полнеть. Он был очень чувствителен к своему облысению и даже написал книгу об уходе за волосами. Другой историк Плиний Младший описывает его как «чудовище устрашающего вида».
По свидетельствам античных авторов, Домициану не хватало харизмы, присущей его отцу и брату. Он был подозрительным, угрюмым и склонным к уединению, что, возможно, было связано с его изолированным детством. Он пережил политические потрясения 60-х годов и гражданскую войну, что, несомненно, повлияло на его характер.
В 68 году император Нерон покончил с собой, положив конец династии Юлиев-Клавдиев. Начался хаос, известный как Год четырёх императоров, когда четыре военачальника Гальба, Отон, Вителлий и Веспасиан боролись за власть.
Веспасиан находился в Иудее, где готовился к осаде Иерусалима. Он решил выждать и отправил своего сына Тита к новому императору Гальбе. Но Гальбу убили, и Тит вернулся. Между Отоном и Вителлием разгорелась война, и Веспасиан, понимая свою силу, решил вступить в борьбу. Его армия в Иудее и Египте контролировала снабжение Рима хлебом. Его брат Тит Флавий Сабин был префектом Рима.
Когда Вителлий разгромил Отона, легионы Веспасиана провозгласили его императором. Веспасиан принял их решение и двинулся против Вителлия, оставив Тита в Иудее. Домициан в это время находился в Риме под домашним арестом в качестве заложника Вителлия.
24 октября 69 года армия Веспасиана под командованием Марка Антония Прима разбила войска Вителлия. В отчаянии Вителлий попытался договориться о капитуляции, но его солдаты не позволили. 18 декабря сторонники Веспасиана в Риме, возглавляемые его братом Сабином, провозгласили его императором, но были вынуждены отступить на Капитолийский холм. Домициан укрылся вместе с ними.
19 декабря вителлианцы ворвались на Капитолий, и Сабин был схвачен и казнён. Домициану чудом удалось спастись, спрятавшись у сторожа храма и переодевшись в жреца. 20 декабря Вителлий был убит. Узнав об этом, Домициан вышел к войскам и был провозглашён цезарем. 21 декабря Сенат официально объявил Веспасиана императором.
Несмотря на окончание гражданской войны, Рим в первые дни после смерти Вителлия всё ещё находился в состоянии хаоса. Порядок был восстановлен Муцианом, но Веспасиан вернулся в столицу только в сентябре 70 года. В этот период Домициан, которому было всего 18 лет, исполнял роль представителя семьи Флавиев в Сенате. Он получил титул цезаря и был назначен претором с консульской властью.
Однако его власть была чисто номинальной. В отсутствие Веспасиана реальная власть принадлежала Муциану, который делал всё, чтобы Домициан не превышал своих полномочий. Муциан отстранил от власти в городе влиятельных военачальников, включая префекта претория Аррия Вара, и не позволил Домициану использовать в своей свите популярного Антония Прима.
Домициан стремился к военной славе, но Муциан ограничивал его амбиции, опасаясь, что молодой и неопытный цезарь наделает ошибок. Когда в Галлии вспыхнуло Батавское восстание, Домициан настойчиво добивался командования, но Муциан, узнав о скорой победе, тактично отговорил его от участия в кампании. Это заставило Домициана уйти от государственных дел и сосредоточиться на занятиях литературой.
Неудачи в политике и на военном поприще компенсировались успехами в личной жизни. Вопреки планам отца, который хотел женить его на дочери Тита, Домициан влюбился в Домицию Лонгину и, добившись её развода, женился на ней. Этот брак был политически выгоден для Веспасиана, так как Домиция была дочерью влиятельного военачальника Гнея Домиция Корбулона, казнённого Нероном. Брак помог Веспасиану наладить отношения с Сенатом.
В 73 году у Домициана родился сын, который, к сожалению, умер в детстве. Домиция получила почётный титул Августы, а их сын был обожествлён. В 83 году Домициан, по неизвестным причинам, изгнал жену из дворца и стал жить со своей племянницей Юлией Флавией. Но уже через год Домиция вернулась, и их брак, несмотря на все слухи, кажется, был счастливым.
В этот период Домициан был в тени своего брата Тита. Тит, вернувшись с победой из Иудейской войны, был официально объявлен наследником. Он разделил с отцом трибунскую власть, получил семь консульств и командование преторианской гвардией. Домициан же имел лишь почётные звания и религиозные должности. Он часто занимал пост консула-суффекта, что, тем не менее, давало ему ценный опыт в Сенате.
После смерти Веспасиана в 79 году Домициан не получил трибунской власти, и в течение недолгого правления Тита его положение не изменилось. Он был недоволен этим и подозревал, что отец хотел дать ему равные права, но Тит подделал завещание. Неожиданная смерть Тита в сентябре 81 года, в которой многие обвиняли Домициана, открыла ему путь к трону. Он поспешил в преторианский лагерь, пообещал щедрое вознаграждение и был провозглашён императором.
Домициан быстро отказался от республиканского фасада, который поддерживали его отец и брат. Он считал, что Римская империя должна быть божественной монархией, управляемой великодушным деспотом — им самим. Он лично контролировал все аспекты государственного управления, от налогообложения до общественной морали.
Он жёстко боролся с коррупцией среди наместников и чиновников. При нём Сенат потерял всякую реальную власть. Домициан предпочитал назначать на ключевые посты всадников, а не сенаторов, поскольку ценил лояльность и универсальность больше, чем знатность. Он также проводил много времени вдали от Рима, что подчёркивало, что центр власти теперь находится там, где находится сам император.
Домициан уделял большое внимание финансовой политике, стремясь стабилизировать экономику империи. Он значительно повысил ценность римской валюты, увеличив долю серебра в денарии с 90% до 98%. Однако в 85 году финансовый кризис вынудил его провести девальвацию, но даже после этого стоимость монеты оставалась выше, чем при его отце и брате. Строгая налоговая политика Домициана позволила поддерживать этот высокий стандарт в течение следующих одиннадцати лет.
Главными статьями расходов были армия и грандиозная строительная программа. Домициан потратил огромные средства на реконструкцию Рима, пострадавшего от пожаров 64 и 80 годов и гражданской войны 69 года. Он построил, отреставрировал или достроил около 50 сооружений, что уступает только достижениям Октавиана Августа. Среди его важнейших проектов были Одеон, стадион, дворец Флавиев на Палатинском холме. Он также восстановил и расширил многие старые здания, включая Пантеон и Храм Юпитера Наилучшего Величайшего, крышу которого он покрыл золотом. Он также завершил строительство Колизея.
Чтобы завоевать расположение народа, Домициан потратил около 135 миллионов сестерциев на раздачу подарков и вернул традицию государственных званых обедов. В 86 году он возродил Капитолийские игрища, которые были спортивными и художественными соревнования. Он лично поддерживал их, а также устраивал гладиаторские бои, морские сражения, а также бои женщин и карликов.
Военная же политика Домициана была в основном оборонительной. Он отказался от идей экспансионистских войн и сосредоточился на укреплении границ. Его самым значительным военным достижением стало создание Верхнегерманско-ретийского лимеса — обширной сети дорог, фортов и сторожевых башен на границе Римской империи с Германией.
Несмотря на оборонительный характер, при нём велись важные войны в Галлии, а также вдоль дунайской границы против свевов, сарматов и даков. При Домициане продолжалось завоевание Британии, начатое ещё при его отце. Наместник провинции Гней Юлий Агрикола в период с 77 по 84 год расширил пределы империи до Каледонии (современная Шотландия). В 82 году он разгромил племена, до тех пор неизвестные римлянам.
В 84 году Агрикола нанёс тяжёлое поражение каледонской армии в битве у Граупийских гор, но не смог полностью покорить остров, так как большая часть вражеской армии сбежала. В 85 году Домициан отозвал Агриколу в Рим, и Тацит утверждал, что император завидовал его военным успехам. Хотя Агрикола был удостоен триумфальных наград, он больше не занимал никаких постов.
Вскоре после этого Домициан, нуждавшийся в подкреплениях для войны с даками, приказал вывести войска с завоёванных территорий в Шотландии. Это решение, хотя и вызывало недовольство военачальников, было выгодно для казны, так как Домициан считал далёкие и дикие земли убыточными.
Отношения Домициана с военачальниками были сложными. Современники, в частности Тацит и Дион Кассий, критиковали его за то, что он приписывал себе победы, одержанные другими, и обвинял в поражениях, вызванных его собственными приказами. Однако Домициан пользовался большой популярностью среди солдат. Он посвятил армии три года своего правления, больше, чем любой другой император после Августа, и повысил солдатское жалование на треть, за что легионеры были ему безмерно благодарны.
В 83 году Домициан начал войну против германского племени хаттов. Он прибыл в Галлию под предлогом переписи населения и совершил неожиданное нападение. Для этой кампании он создал новый легион I Минервы. В конце года, по всей видимости, одержав победу, он вернулся в Рим и отпраздновал триумф, приняв титул Германский. Хотя его обвиняли в том, что он купил рабов и выдал их за пленных, историки считают это явным вымыслом. Война с хаттами, по-видимому, закончилась в 85 году, когда были завоёваны горы Тавн, и граница была расширена до рек Лан и Майн.
Военные кампании Домициана носили в основном оборонительный характер. Однако в 84-85 годах даки, под предводительством Диурпанея, вторглись в римскую провинцию Мёзию, убили наместника и, предположительно, уничтожили V легион Жаворонков. В ответ на это Домициан лично отправился к Дунаю. Даки отступили, но их новым лидером стал Децебал. Император отказал им в мире и отправил на войну Корнелия Фуска.
Успехи Фуска позволили Домициану вернуться в Рим, но в 86 году Фуск вторгся в Дакию, но попал в ловушку и погиб. Римская армия потерпела сокрушительное поражение, потеряв оружие и военное снаряжение. В ответ на это Домициан снова отправился на Дунай. Он разделил Мёзию на две провинции и назначил там опытных военачальников. Вероятно, благодаря их действиям, дакийский союз распался, и Децебал стал единственным командующим.
В 88 году римский полководец Теттий Юлиан нанёс дакам поражение в кровопролитном сражении при Тапах, приближаясь к их столице, Сармизегетузе. Успех Юлиана укрепил образ Домициана как императора-воина.
Вскоре Децебал, видя своё поражение, отправил к Домициану послание с мирными предложениями. Условия были следующие: Децебал признавал себя вассалом Рима, а Домициан давал ему в распоряжение гражданских и военных специалистов, а также регулярно выплачивал субсидии. Историки считают, что благодаря решительным действиям Домициана имперская оборона на Дунае устояла.
Война с даками не была единственной для Домициана. В 89 году он столкнулся с враждебными действиями квадов и маркоманнов, а в 92 году с сарматами и свевами. В ходе этих войн был уничтожен XXI Стремительный легион. Подробности этих конфликтов неясны, но, возможно, в них принимал участие будущий император Траян. По возвращении в Рим в 93 году Домициан не стал праздновать триумф, так как не был полностью удовлетворён исходом кампании. Есть предположения, что он планировал новые крупные кампании против сарматов и свевов, но не успел осуществить их из-за своей смерти.
В Африке в правление Домициана также происходили военные кампании. Римляне вели борьбу с племенами насамонов, которые восстали из-за непосильных налогов. Римский легат Гней Суэллий Флакк разгромил их. Домициан, обрадовавшись победе, заявил Сенату, что «запретил насамонам существовать».
О деятельности Домициана в Нумидии и Мавретании известно мало. Однако его политика, вероятно, подготовила почву для дальнейших завоеваний и укрепления границ. Так, третий Августов легион был передислоцирован ближе к Мавретании, что указывает на продвижение римлян в этом направлении.
Политика Домициана на Востоке была продолжением политики его отца и была направлена на сохранение мира с Парфией. Главной целью было не допустить расширения Парфянского царства. Для этого Домициан аннексировал Коммагену и Малую Армению, увеличив территорию империи на 291 тысячу квадратных километров, разместил там два легиона и построил множество дорог.
Римляне также укрепили свои позиции в Закавказье. Важнейшими союзниками Рима стали иберы, которые контролировали Дарьяльское ущелье. Домициан построил для них военные укрепления. Были также установлены дружественные отношения с албанцами, что позволило Риму контролировать Дербентский проход и защититься от нашествий с Кавказа. Таким образом, Домициан завершил окружение Парфии сетью клиентских царств.
В 88 году появился Лже-Нерон, которого поддерживали парфяне, но вскоре они выдали самозванца римлянам. Несмотря на это, мир с Парфией был сохранён.
Домициан был ревностным приверженцем традиционной римской религии и использовал её для укрепления своей власти. Он особенно почитал Юпитера и Минерву, считая себя их избранником. Он восстановил храм Юпитера на Капитолийском холме, покрыв его крышу золотом, и построил храм Юпитеру Стражу на месте своего спасения в 69 году. Он также учредил новый легион имени Минервы и изображал богиню на своих монетах.
Домициан возродил императорский культ и приказал обожествить своего брата Тита и его умершего сына. Светоний и Дион Кассий утверждают, что Домициан требовал называть себя «Dominus Deus» («Господин и Бог»), хотя официальные документы этого не подтверждают. Возможно, это прозвище было дано ему придворными льстецами. Для укрепления культа своей семьи Домициан построил Храм рода Флавиев.
В 85 году Домициан назначил себя пожизненным цензором, что дало ему право контролировать нравы римского общества. Он боролся с прелюбодеянием, наказывал коррупционеров и следил за порядком в театрах. Он также жестоко преследовал весталок, нарушивших обет целомудрия, а одну из них, Корнелию, приказал похоронить заживо.
Он также преследовал некоторые религии и философские школы, в частности, изгнал из Рима философов и астрологов, а также казнил своего двоюродного брата Тита Флавия Клемента по обвинению в «атеизме» (под этим, вероятно, подразумевалось христианство).
Подозрительность Домициана была не напрасной. 1 января 89 года легат Верхней Германии Луций Антоний Сатурнин поднял восстание против императора при поддержке двух легионов. Ему также обещали помощь германцы, но из-за начавшейся оттепели они не смогли перейти Рейн. Восстание было быстро подавлено.
Домициан немедленно отправился на Дунай. Он казнил всех заговорщиков. XXI легион был отправлен на дунайскую границу, где вскоре погиб в бою с сарматами. Остальные легионы, участвовавшие в подавлении мятежа, были должным образом вознаграждены.
Причины восстания остаются неясными. Возможно, это было следствием недовольства Сената жестоким правлением Домициана, или бунт солдат, которые чувствовали себя неудовлетворёнными. Домициан, в свою очередь, принял меры для предотвращения подобных мятежей, запретил размещать два легиона в одном лагере и ограничил сумму денег, которую солдаты могли хранить в легионной казне.
В эпоху принципата Сенат формально сохранял свои республиканские структуры, но его реальная власть была сильно ограничена. Большинство императоров придерживались этого негласного соглашения, но Домициан не был одним из них. С самого начала правления он подчёркивал своё самодержавие, демонстрируя презрение к аристократам. Он лишил Сенат права принимать важные решения, опираясь вместо этого на небольшую группу приближённых и всадников.
Эта неприязнь была взаимной. После убийства Домициана Сенат немедленно принял решение о «проклятии памяти» (damnatio memoriae) — его статуи были уничтожены, а имя вычеркнуто из всех официальных записей. Сенатские историки, в частности Тацит и Светоний, изображали его в своих трудах как тирана.
Тем не менее, Домициан иногда шёл на уступки, предоставляя консульские должности своим противникам и провинциалам, что было несвойственно его отцу и брату. Однако эти действия, возможно, были частью его хитроумного плана, он давал им власть, а затем, если они проявляли малейшее недовольство, судил их, конфисковал их имущество и казнил.
Репрессии против Сената усилились после восстания Сатурнина в 89 году. Хотя некоторые историки, такие как Брайан Джонс, считают, что количество казнённых сенаторов при Домициане было меньше, чем при Клавдии, его автократический стиль правления и унизительное отношение к аристократии сделали его ненавистным для высших слоёв общества. Домициан, видя, что аристократы не поддерживают его, считал, что «правителям живётся хуже всего: когда они обнаруживают заговоры, им не верят, покуда их не убьют».
Подозрения Домициана оказались обоснованными. Он был убит 18 сентября 96 года в результате заговора, организованного его собственными придворными. Ключевую роль сыграл его спальник Парфений, а убийцами стали вольноотпущенник Максим и управляющий Стефан. Вероятно, в заговоре также участвовали префекты претория Тит Флавий Норбан и Тит Петроний Секунд, которые опасались за свою жизнь.
За несколько дней до убийства императору были предсказаны его гибель и бессилие его покровительницы Минервы. В день убийства Стефан, спрятавший кинжал в повязке на руке, вошёл в спальню Домициана, подал ему записку о заговоре, а когда тот читал её, нанёс удар. Раненого императора добили семь других заговорщиков.
Домициан, не дожив одного месяца до своего 45-летия, был мёртв. Его тело было вынесено на дешёвых носилках, а прах тайно захоронен его кормилицей Филлидой.
В тот же день, 18 сентября 96 года, Сенат провозгласил императором Марка Кокцея Нерву. Его кандидатура была идеальной, ведь он был стар, бездетен и провёл большую часть своей карьеры при Флавиях. Он был избран, чтобы избежать гражданской войны, и, скорее всего, был заранее осведомлён о заговоре.
Сенат ликовал. Он немедленно предал Домициана проклятию памяти. Его статуи были переплавлены, арки снесены, а имя стёрто со всех публичных записей. Домициан стал одним из немногих императоров, чья память была официально проклята.
Однако армия встретила его смерть с большим недовольством. Во многих провинциях начались беспорядки. Преторианская гвардия требовала казни убийц, но Нерва отказался. В итоге, под давлением гвардии, он усыновил популярного в армии военачальника Траяна, сделав его своим преемником. Это решение позволило избежать дальнейших потрясений и положило начало новой династии Антонинов.
Смерть Домициана ознаменовала конец династии Флавиев и начало новой эры в истории Римской империи.
