В начале XVI века Венгерское королевство находилось в состоянии глубокого упадка. Изнутри его раздирали междоусобные распри магнатов, восстания крестьян и сопротивление национальных меньшинств. Извне Венгрия столкнулась с агрессивными попытками австрийских Габсбургов поглотить её земли и постоянным давлением со стороны Османской империи. После смерти короля Матьяша Корвина в 1490 году в стране началась анархия.
Хотя по миру 1503 года Венгрия и отстояла свои владения, её постепенно ослабевающее государство не могло противостоять растущей мощи османов, которую возглавил новый султан Сулейман I.
Летом 1526 года армия Сулеймана I, насчитывавшая, по разным оценкам, от 50 до 100 тысяч человек и 160-300 пушек, выступила из Стамбула и к концу августа достигла венгерской границы. Король Венгрии Лайош II, решив дать отпор, собрал армию численностью всего 25 тысяч человек с 80 пушками. Он надеялся на помощь трансильванского князя Яноша I Запольяи и хорватской кавалерии, но они так и не успели прийти.
Битва произошла 29 августа на равнине у города Мохача, на правом берегу Дуная. По плану венгров, кавалерия должна была атаковать турецкие позиции при поддержке артиллерии. Сражение началось с успешной атаки венгерской кавалерии на правый фланг османов. Турки начали притворно отступать, заманивая венгров в ловушку. Решив, что они побеждают, венгерские рыцари ринулись в преследование, но попали под шквальный огонь турецких пушек и мушкетов и атака захлебнулась.
Вскоре османские войска, имея подавляющее численное превосходство, ввели в бой резервы и начали теснить венгерскую армию к Дунаю, лишая её возможности организованно отступить. Всего через полтора часа битва завершилась полной победой армии Сулеймана I. 15 тысяч христиан, включая короля Лайоша II и всех командующих, погибли, а тело короля нашли только через 2 месяца после катастрофы. Венгерская армия была полностью уничтожена. Через две недели после битвы турки захватили столицу Венгрии Буду.
Победа при Мохаче имела катастрофические последствия для Венгерского королевства. Оно было фактически разделено на две части, центральные земли стали Османской Венгрией, а западные и северные регионы, включая новую столицу Пожонь (современная Братислава), были аннексированы австрийскими Габсбургами, превратившими их в буферную зону.
Для южнославянских народов это означало усиление турецкого гнёта, который продлится почти два столетия. Однако, несмотря на все трагедии, турки столкнулись в Венгрии с совершенно новой для себя общественно-политической структурой, которая, хоть и была слабой, но имела сильное западноевропейское влияние. Это отличало её от балканских государств, которые турки покорили намного легче. Некоторые венгерские крестьяне, недовольные гнётом местных магнатов, поначалу приветствовали приход турок, видя в них освободителей. Отдельные представители даже приняли ислам и смогли сделать карьеру в Османской империи.
