Али ибн Абу Талиб, чье полное имя звучит как Абуль-Хасан Али ибн Абу Талиб ибн Абд аль-Мутталиб, родился 17 марта 599 года в Мекке. Его появление на свет окружено ореолом уникальности: многие историки, как шиитские, так и суннитские (включая аль-Масуди и Ибн Тальху), сходятся во мнении, что Али был единственным человеком в истории, родившимся непосредственно внутри священной Каабы. Его отец, Абу Талиб, был главой могущественного клана Бану Хашим и родным дядей Пророка Мухаммеда.
Судьбы Али и Мухаммеда сплелись еще в раннем детстве. Когда Абу Талиб столкнулся с финансовыми трудностями, Мухаммед, уже женившийся на Хадидже и вставший на ноги, взял юного Али на воспитание. Так Али рос под непосредственным руководством будущего Пророка, впитывая его нравственные ориентиры. В возрасте десяти лет он стал первым ребенком и первым представителем мужского пола, принявшим ислам. Его преданность была абсолютной: в ночь Хиджры, когда заговорщики окружили дом Мухаммеда, именно Али, рискуя жизнью, занял место Пророка в его постели, чтобы дать тому возможность тайно уйти в Медину.
В Медине Али проявил себя как непревзойденный воин. В 624 году, в битве при Бадре, он был знаменосцем и начал сражение с победоносного поединка, сразив Валида ибн Мугиру. За невероятный героизм, проявленный позже в Битве у рва, он получил прозвище Асадуллах («Лев Аллаха»). Его верным спутником стал легендарный меч Зульфикар, подаренный Пророком или перешедший к нему после сражений.
В марте 625 года у горы Ухуд Али вновь был в авангарде. Победив в начальном поединке Тальху ибн Абу Талху, он дал сигнал к атаке мусульман. В той тяжелейшей битве, ставшей единственным поражением общины, Али получил 16 ран, но не оставил Пророка. Его доблесть была воспета в походах на Хайбар, Хуннейн и другие крепости, где его имя внушало трепет врагам и надежду соратникам.
После последнего паломничества Пророка в местечке Гадир Хум прозвучали знаменитые слова о том, что Али является «мавла» (покровителем/любимым) для всех верующих. Эти слова стали камнем преткновения, ведь шииты увидели в них прямое назначение преемника, сунниты — знак глубокого личного уважения Пророка к Али. Когда в 632 году Мухаммед скончался, Али, занятый подготовкой похорон, не участвовал в собрании под навесом бану Саида, где халифом был избран Абу Бакр.
В течение правления Абу Бакра, Умара и Усмана Али занимал позицию мудрого советника, отойдя от активной политики и посвятив себя изучению Корана. После смерти Умара он вошел в «совет шести». Однако, когда Абдуррахман ибн Ауф предложил ему власть при условии следования не только Корану и Сунне, но и прецедентам первых двух халифов, Али честно ответил, что будет следовать им лишь в меру своих сил. Усман же согласился без оговорок и стал халифом. Али принял этот выбор, хотя его сторонники, такие как Аммар ибн Ясир и аль-Микдад, открыто выражали недовольство.
В 656 году, после трагического убийства Усмана, община обратилась к Али. Он был избран халифом в момент глубочайшего раскола. Его правление началось с попытки восстановить справедливость и сменить коррумпированных наместников, но это встретило ярое сопротивление. Наместник Сирии Муавия отказался присягать, выставив в Дамаске окровавленную рубашку Усмана как символ мести.
Первое серьезное столкновение произошло в августе 656 года и вошло в историю как Верблюжья битва. Против Али выступили Тальха, аз-Зубайр и жена Пророка Аиша. Сражение под Басрой закончилось победой Али, но оно стало горьким уроком — впервые мусульмане столь масштабно проливали кровь друг друга.
Кульминацией противостояния стала Сиффинская битва в июле 657 года. 50-тысячная армия Али встретилась с войсками Муавии на берегу Евфрата. Когда победа Али была уже близка, Амр ибн аль-Ас прибег к хитрости, приказав воинам Муавии поднять на копья свитки Корана, призывая к суду Божьему. Али, понимая коварство маневра, был вынужден подчиниться требованию части своего войска и прекратить бой. Это решение привело к рождению движения хариджитов — радикалов, которые покинули лагерь Али, обвинив его в нерешительности.
Последние годы жизни Али прошли в борьбе на два фронта: против амбиций Муавии и против фанатизма хариджитов, которых он разгромил в битве при Нахраване. Хариджиты, жаждавшие мести, задумали убить трех главных политических фигур ислама — Али, Муавию и Амра ибн аль-Аса.
В ночь на 22 января 661 года в соборной мечети Куфы Абдуррахман ибн Мулджам нанес Али смертельный удар отравленным кинжалом, когда тот входил в мечеть для утренней молитвы. Истекающий кровью халиф проявил милосердие даже в этот миг, наказав сыновьям Хасану и Хусейну обращаться с убийцей справедливо: «Душу за душу, если умру». 23 января 661 года Али ибн Абу Талиб скончался. Его могила в Эн-Наджафе со временем стала величайшей святыней.
Али остался в истории как «Абу Тураб» (Отец праха) — прозвище, данное ему Пророком, которое он носил с гордостью как знак своего аскетизма. Он был человеком глубочайшего интеллекта, знатоком права и фикха, чьи проповеди и письма составили основу исламской мудрости.
