Мануил I Комниндин жашоосу тууралуу тарых (1143–1180) — Византияга дүйнөдөгү жалгыз улуу держава макамын кайтарып берүүгө умтулган башкаруучунун даңкка да, трагедияга да толгон улуу жылнаамасы. Ал император Иоанн IIнин жана венгр ханбийкеси Пирошканын төртүнчү уулу болгон, ошондуктан анын такка отуруу мүмкүнчүлүгү башында өтө эле бүдөмүк көрүнгөн. Бирок тагдыр башкача чечкен: 1142-жылы күтүүсүз ысытма анын улуу агалары — Алексей менен Андроникти алып кеткен. Мануилден жылдар бою жортуулдарда аны коштоп жүргөн чечкиндүү жоокерди көргөн Иоанн II 1143-жылы дал аны өзүнүн мураскору кылып дайындаган, муну менен үчүнчү уулу Исаакты четке каккан.
1143-жылдын 8-апрелинде Иоанн II Киликияда каза болгондо, Мануил өзгөчө саясий кармануучулук көрсөткөн. Такты коопсуздандыруу үчүн ал ишенимдүү кол башчы Иоанн Аксухту Константинополго жөнөтүп, казынага жетүү мүмкүнчүлүгү бар таякеси менен бир тууганын — экөөнүн тең аты Исаак болгон — камакка алууну буйруган. Өз абалын бекемдеген соң, 1143-жылдын августунда Мануил салтанаттуу түрдө падышалыкка таажы кийген. Ал башкаруусун кеңири жаңсоолор менен баштаган: туугандарын бошотуп, борбордогу ар бир үй ээсине экиден алтын монета берип, букараларынын сүйүүсүн жеңүүгө аракет кылган.
Мануил чоң атасы Алексей I жана атасы Иоанн IIнин аркасында күлдөн кайра көтөрүлгөн империяны мураска алган. Бирок бул империя дагы эле душмандар менен курчалган болчу: Сицилияда нормандар, Анатолияда селжуктар, Левантта дымактуу кресттүүлөр турган.
1144-жылы Антиохиянын башкаруучусу Раймунд берилгендик антын одоно бузуп, византиялык Киликияга кол салган. Мануил катуу жооп берген: империялык флот княздыктын жээктерин кыйраткан, ал эми армия баскынчыларды сүрүп чыгарган. Императордун күчүн жана эмир Зангиден келген коркунучту түшүнгөн Раймунд 1145-жылы кечирим суроо үчүн өзү Константинополго келген.
1146-жылы Мануил Коньяга көрсөтмөлүү жортуул жасап, Акроиндин жанында түрктөрдү талкалаган. Бирок көп өтпөй анын көңүлү Балканга бурулган: 1147-жылы империянын жерлери аркылуу Экинчи крест жортуулунун катышуучулары өтө башташкан. Император биринчи жортуулдун башаламандыктарын эстеп, аларды терең шек менен тосуп алган. Ал борбордун дубалдарын оңдотуп, тылын коопсуздандыруу үчүн селжуктар менен убактылуу союз да түзгөн. Конрад IIIнин немистери Дорилейдин жанында түрктөр тарабынан талкаланган, ал эми алардын аскерлеринин калдыктары Людовик VIIнин француздары менен бириккен. Жортуулдан кийин Конрад менен мамилелер жакшырып, Мануил анын тууганы Берта Зульцбахка да үйлөнгөн.
1156-жылы Антиохиянын жаңы князы Рено де Шатильон Кипрге үрөй учурарлык чабуул жасап, жергиликтүү калкты кыйнап, майып кылган. Мануилдин өчү чагылгандай тез болгон. 1158–1159-жылдардын кышында ромейлер күтүүсүздөн Киликияга басып кирген. Корккон Рено императорго Мопсуестияга жылаңаяк, мойнуна аркан салып келип, ырайым сураган. Мануил аны кабыл алууну көпкө күттүрүп, латиндин кор болушунан ырахат алган. Натыйжада 1159-жылдын 12-апрелинде Мануил Антиохияга салтанаттуу түрдө кирген, ал жерде латин княздары анын атын тизгинин кармап жөө жетелеп жүрүшкөн.
Мануил Рим империясын анын мурдагы чек араларында калыбына келтирүүнү кыялданган. 1147-жылы ал Грецияны талап-тоногон флоту бар сицилиялык Рожер II менен кагылышкан. Венеция жана Папа Адриан IV менен союз түзүп, Мануил 1155-жылы Италияга аскер жөнөткөн. Жарым аралдын түштүгү нормандарга каршы көтөрүлүп, Бари ромейлерге дарбазаларын ачкан.
Император Папа менен өзүнүн Батыштагы светтик бийлигин таануунун ордуна православ жана католик чиркөөлөрүнүн униясынын мүмкүнчүлүгүн олуттуу талкуулаган. Бирок негизги тоскоолдук башчылык маселеси болгон: Папа руханий баш ийүүнү талап кылса, Мануил өз скипетринин астындагы саясий биримдикти талап кылган. 1156-жылы Бриндизидеги жеңилүү жана 1158-жылы византиялыктардын Италиядан кетиши бул кыялдарга чекит койгон. Италия кампаниясы империяга эбегейсиз 2 160 000 иперпирге түшкөн жана бул чыгымдар эч качан акталган эмес.
Балкандарда Мануил абсолюттук үстөмдүккө умтулган. 1150–1152-жылдары ал серб жупаны Урош IIни баш ийдирген, ал эми Венгрия менен узакка созулган согуштардын жүрүшүндө (1151–1168) Срем, Босния жана Далмацияны аннексиялоого жетишкен. 1167-жылы Сирмийдин жанындагы Андроник Контостефандын жаркын жеңиши Византияга Адриатиканын бүт чыгыш жээгин бекемдеп берген.
Киев Русу менен мамиледе Мануил ийкемдүүлүк көрсөткөн: ал Юрий Долгорукийди жана Владимирко Галицкийди душман Изяслав Мстиславичке каршы колдогон. 1165-жылы император Ярослав Галицкийдин жанында жашынып жүргөн качкын тууганы Андроник Комнинди да кечирген. Мунун максаты кутум коркунучун жок кылуу болгон. Орус отряддары византиялык армияда көп кызмат кылып, венгрлерге жана половецтерге каршы жортуулдарга катышкан.
1169-жылы Иерусалим королу Амори I менен союзда Мануил Египетке зор жортуул уюштурган. Император Дамиеттаны алууну үмүт кылып, эбегейсиз флот — 200дөн ашуун кеме — жөнөткөн. Бирок союздаштардын ортосундагы келишпестиктер жана азык-түлүктүн жетишсиздиги үчүн курчоо ийгиликсиз аяктаган.
Мануил үчүн эң оор сокку селжук султаны Кылыч-Арслан II менен болгон мамилелерден келген. Узак убакыт бою император тынч жашашуу мүмкүнчүлүгүнө ишенип жүргөн, бирок султан күч топтоп жаткан. 1176-жылы Мануил эбегейсиз армия чогултуп, анын узундугу 16 чакырымга жеткен, анан Коньяга карай жөнөгөн. 1176-жылдын 17-сентябрында Мириокефалдын жанындагы тоо өткөөлүндө византиялыктар буктурмага түшкөн. Бул Мануил Манцикерттеги катастрофага салыштырган кыйратуучу жеңилүү болгон. Армия толугу менен жок кылынбаса да, империянын Батыштагы кадыр-баркы кулап, император өзү бул соккудан психологиялык жактан эч качан толук айыга алган эмес.
Мануилдин ички башкаруусу «латинофилдик» мүнөзү менен айырмаланган. Ал сарайды чет элдик рыцарлар жана соодагерлер менен — венециялыктар, генуэздер менен — толтурган, бул гректердин жашыруун нааразылыгын жараткан. 1171-жылы ал атүгүл кескин кадамга барып, 20 000 венециялыкты камакка алып, алардын мүлкүн конфискациялаган. Прониялар системасы, башкача айтканда аскердик лендер, анын тушунда гүлдөп, жер ээси аристократиянын бийлигин бекемдеген.
Мануил жалындуу богослов болгон. Ал 1157 жана 1166-жылдардагы соборлорго жеке катышып, анда евхаристия жана Христостун табияты тууралуу эң кылдат маселелер чечилген. 1180-жылы ал атүгүл мусулмандар үчүн баш тартуу формуласы боюнча чиркөө менен талашка кирген.
Мануилдин инсандыгы византиялык василевс менен батыштык рыцардын өзгөчө айкалышы болгон. Узун бойлуу, атлетикалык түзүлүштө, өтө кара тору — венгр тамырларынын мурасы катары — ал турнирлерди абдан жакшы көргөн, анда Европанын эң күчтүү рыцарларын өзү ээрден кулаткан. Уламыштар анын укмуш күчү тууралуу айткан: имиш, анын калканын эч ким көтөрө алган эмес. Ошол эле учурда ал билимдүү болгон, медицинага кызыккан жана, тилекке каршы, өмүрүнүн акырында астрологияга берилип кеткен.
1180-жылдын 24-сентябрында Мануил I Комнин каза болгон. Өлүм алдында ал Матфей деген ат менен монашеский постриг кабыл алган. Ал өзүнөн кийин тышкы кубаттуулугунун туу чокусунда турган, бирок финансылык жактан чарчаган жана ички карама-каршылыктардан бөлүнгөн империяны калтырган. Бул «акыркы улуу Комниндин» өлүмү менен Византиянын ылдам төмөндөшү башталган.
