Анастасий болжол менен 430 же 431-жылы азыркы Иллирик аймагындагы Диррахий шаарында төрөлгөн. Ал аристократиялык үй-бүлөдөн чыккан: атасы Помпей жана энеси Анастасия Константина аймактын таасирдүү чөйрөлөрүнө таандык болушкан. Келечектеги императордун үй-бүлөлүк дарагы ошол доордогу диний агымдар менен тыгыз байланышкан эле — анын энеси ишенимдүү арианка болгон. Бул жагдай, мүмкүн, Анастасийдин кийинчерээк көрсөткөн диний сабырдуулугуна жана ийкемдүүлүгүнө өз таасирин тийгизгендир.
Бирок Анастасийдин эң таң калыштуу өзгөчөлүгү анын сырткы келбети болгон. Табият ага сейрек кездешүүчү көрүнүштү — гетерохромияны берген: анын бир көзү күрөң, экинчиси болсо ачык көк болгон. Дал ушул үчүн замандаштары аны Дикор деп аташкан; грекче Δίκορος сөзү түз маанисинде «эки каректүү» же «ар башка көздүү» дегенди билдирген. Бул өзгөчө көз караш анын саясатынын эки жактуулугун чагылдыргандай эле — эсепчил финансист жана этият теолог.
Узак убакыт бою Анастасий император Зенондун тушунда силенциарий деген сарай кызматын ээлеп, көлөкөдө калып жүрдү. Ал кемчиликсиз абройго ээ болуп, өзүнүн токтоолугу менен белгилүү болгон. 491-жылы Зенон каза болгондо, такты мурастоо маселеси өтө курч коюлду. Императордун жесири Ариадна оор тандоонун алдында калды. Анын эркине каршы маркум Зенондун бир тууганы Лонгин турган; ал бийликти исавриялык топтун колунда сактап калууга умтулган. Бирок Ариадна Анастасийдин тажрыйбасына жана асылдыгына таянууну чечти. 491-жылдын 20-майында, ал расмий түрдө император деп жарыялангандан көп өтпөй, Ариадна ага турмушка чыгып, муну менен анын бийлигин элдин жана сарайдын көзүндө мыйзамдаштырды.
Жаңы башкаруучу үчүн биринчи олуттуу чакырык Зенондун тушунда өз шарттарын таңуулоого көнүп калган исавриялык ак сөөктөрдүн үстөмдүгү болду. Анастасий I чечкиндүү аракет кылды: ал исаврларды бардык кызматтарынан ажыратып, алардын эбегейсиз байлыктарын конфискациялап, борбордон кууп чыкты. Бул узак жана кан төгүлгөн Исаврия согушуна алып келди; ал 492–497-жылдарга созулду. Алты жыл бою императордук аскерлер Кичи Азиянын тоолорунда каршылык очокторун басып турушту. Натыйжада исаврлар биротоло багындырылды, алардын олуттуу бөлүгү болсо мажбурлап Фракияга көчүрүлдү. Бул алардын борбордук бийликке болгон таасирин түбөлүккө жок кылды.
Чыгыш чек араларында абал мындан кем эмес чыңалган эле. 502-жылы перс падышасы Кавад I тынчтыкты бузуп, Византия Армениясына басып кирди. Феодосиополь жана Мартирополь шаарлары дээрлик каршылыксыз кулады, ал эми кыш бою созулган Амида курчоосу 503-жылы коргоочулар үчүн катастрофа менен аяктады. Бирок Анастасий энергиялуу аракет кылды: византиялыктар каршы чабуулга өтүп, Феодосиополду кайтарып алышты жана 504-жылга карата Амидадагы перс гарнизонун ачкачылык менен багындырууга жетишти. 506-жылы тынчтык келишими түзүлдү. Ал Константинополго контрибуция төлөтсө да, согушка чейинки чек араларды бекемдеди. Келечекте мындай басып кирүүлөрдү алдын алуу үчүн Анастасий эң кыска мөөнөттө күчтүү Дара чебин курууну буйруду. Бул чеп перстердин Нусайбинине каршы стратегиялык тең салмак катары кызмат кылды.
Эгер согуштар Анастасийге колбашчы катары даңк алып келсе, анын экономикалык реформалары аны соодагерлер менен шаардыктардын арасында уламышка айлантты. 498-жылы ал фундаменталдуу акча реформасын жүргүздү. Бул реформа бүткүл византиялык монета системасынын башталыш чекити катары эсептелет. Ал жүгүртүүгө жаңы жез тыйындарды — фоллистерди киргизди. Алар салмагы жана эсептешүүдөгү ыңгайлуулугу менен майда тыйынга болгон ишенимди кайтарып берди.
Император болуп көрбөгөндөй кадамга барып, хрисаргирди — IV кылымдан бери жашап келген, кол өнөрчүлөр менен соодагерлерге салынган оор жана кемсинтүүчү салыкты — жокко чыгарды. Казынанын жоготууларын толуктоо үчүн ал акчалай жер салыгын, хрисотелияны, киргизип, аны азык-түлүк жана рекруттарды натуралай берүү милдетинин ордуна койду. Бул мамлекеттик финансыны тартипке келтирүүгө жана кийин Юстиниандын жеңиштеринин пайдубалына айлана турган зор алтын резервин түзүүгө мүмкүндүк берди. 500-жылы ал ижарачылардын укуктарын коргогон мыйзам да чыгарды: 30 жыл ижарадан кийин жер тилкеси аларга бекитилип берилчү. Бул айыл чарбасын өнүктүрүүгө түрткү берди.
Анастасийдин диний саясаты Зенондун багытынын уландысы болду. Ал Энотиконду колдоп, халкидониттер менен миафизиттердин ортосунда компромисс табууга аракет кылды. Бул өжөрлүк ага Рим менен болгон мамилелерди кымбатка турду — Акакий схизмасы анын бүткүл башкаруусу бою улана берди. Ыймандуулар аны көп учурда ересь менен айыптап, «Ыймансыз» деп аташкан, бул кээде көтөрүлүштөргө алып келген. Эң кооптуу көтөрүлүштөрдүн бири 513–515-жылдардагы Виталиандын көтөрүлүшү болду. Аны аскердик күч менен айлакерликтин айкалышынын аркасында гана басууга мүмкүн болду.
Борбор шаардын жаңы душмандар — жылнаамачылар көбүнчө геттер деп атаган славяндар — алдында алсыз экенин түшүнгөн Анастасий эбегейсиз курулушту аяктады. Кара деңизден Мрамор деңизине чейин созулган Длинные стены, башкача айтканда Анастасий дубалдары, тургузулду. Бул фортификациялык керемет көп жылдар бою Константинополду түндүк варварларынын күтүүсүз чабуулдарынан коргогон ишенимдүү калкан болуп калды.
Анастасий I Дикор дээрлик 88 жашында, 518-жылдын 8-июлунан 9-июлуна караган түнү каза болду. Анын өлүмү да өмүрү сыяктуу эле өзгөчө болду: ал катуу күн күркүрөгөн бороон маалында көз жумду. Энотиконду колдогонун кечирбеген христиан авторлору кийин император ишеним алдындагы күнөөлөрү үчүн жаза катары чагылганга урунган деген уламыш чыгарышкан.
Анастасий өзүнөн кийин гүлдөп турган мамлекетти, корголгон чек араларды жана алтынга толгон казынаны калтырды. Ал прагматик жана кээде принципсиз башкаруучу болгон — өзү империянын кызыкчылыгы үчүн мамлекет башчысы каалаган антын бузууга укуктуу деп эсептеген. Ошого карабастан, тарых аны адилеттүү реформатор катары эстеп калды; анын рационалдуу мамилеси империяга өзүнүн жашоосундагы эң оор мезгилдердин биринде туруштук берүүгө мүмкүндүк берди. Анын өлүмүнөн кийин Ариадна Юстин Iди такка отургузуп, жаңы улуу династияга жол ачты.
