Комниндер тукуму Фракиядагы Филиппополдун жанындагы Комни деген жерден чыккан. Бул фамилияга атак-даңктын алгачкы нурлары Василий II Болгар кыргычтын башкаруу жылдарында эле тийген. Ошондо Алексейдин чоң атасы Мануил Комнин өзүн чебер дипломат катары көрсөтүп, козголоңчу Варда Склирди курал таштоого көндүргөн. Мануилдин мурасын анын уулдары — Исаак жана Иоанн бөлүшкөн. Алар Пафлагониянын күчтүү магнаттарына айланып, борбордук бюрократияга каршы турган аскердик аристократиянын лидерлери болуп калышкан. 1057-жылы Исаак Михаил VIны кулатып, такка отурууга да жетишкен, бирок анын реформалары сарай менен чиркөөнүн каршылыгына туш болгон. 1059-жылы күрөштөн чарчап, ал бийликти Константин Дукага өткөрүп берген.
Империянын болочок куткаруучусунун атасы Иоанн Комнин болгон. Анын жубайы Анна Далассина — өзгөчө акылы жана эрки менен айырмаланган, кыязы, армян тамыры бар аял эле. Күйөөсү 1067-жылы каза болгондон кийин дал ошол аял үй-бүлөнүн «темир өзөгүнө» айланып, уулдарын катуулукта жана тукумдун кызыкчылыктарына берилгендикте тарбиялаган. Алексей Роман Диогендин тушунда эле салгылашка умтулуп, селжуктар менен кармашууну кыялданган. Бирок жаңы эле улуу уулу Мануилди жерге берген энеси аны 1071-жылы болгон Манцикерттеги каргашалуу салгылашууга катышуудан сактап, анын өмүрүн келечектеги улуу иштер үчүн аман алып калган.
Алексейдин аскердик карьерасы башаламандык доорунда башталган. 1073-жылы ал бир тууганы Исаак менен бирге норманн жалданма аскери Руссель де Байолдун чыккынчылыгына туш болгон. Манцикерттен кийин селжуктар Анатолияда кожоюн болуп турганда, Руссель Армениакта өз мамлекетин түзүүнү чечкен. Жаш Алексей бул жерде эрдикти гана эмес, таң каларлык айлакерликти да көрсөткөн.
1075-жылы Михаил VII Дукадан стратиг-автократор титулун алган Алексей жалпы салгылашуу үчүн жетиштүү күчү болбогондуктан, дипломатиялык оюн жүргүзгөн. Ал селжук башчысы Артухту чоң сый акы үчүн Русселди туткунга алууга көндүргөн. Амасьянын нааразы болгон тургундарынан акча алуу үчүн Алексей норманнды сокур кылгандай кылып көрсөттү — Русселдин көзүнө таңгыч тагышты, ал эми душман зыянсыздандырылды деп ишенген эл алтынды өткөрүп берди. Бул айлакерликтин жеңиши Алексейге козголоңчуну борборго жеткирүүгө мүмкүндүк берди.
Кийинки сыноо 1077-жылы өзүн император деп жарыялаган Никифор Вриенний Улуусу болду. 1078-жылы Каловариянын жанындагы чечүүчү салгылашууда Алексей саны аз аскер менен артыкчылыкка ээ күчтөргө каршы командачылык кылды. Анын «өлбөстөрү» талкаланып, кырдаал үмүтсүз көрүнгөндө, Алексей Вриеннийдин союздаштары — печенегдер өз обозун талап-тоноо менен алаксып калганын байкаган. Башаламандыктан пайдаланып, Комнин узурпатордун атын колго түшүрүп, анын өлгөнү тууралуу ушак таратты. Аскерлердин калдыктарын топтоп жана жетип келген селжуктарды кошуп, ал жалган чегинүү менен душманды тузакка түшүрүп, Вриеннийди туткунга алган. Ушундай эле тагдыр кийинки талапкер — Вардар дарыясындагы Никифор Василакиге да туш болгон. Алексей аны түнкү маневр менен талкалап, лагерде күйүп турган отторду алдоо үчүн калтырган.
Аскердик ийгиликтерине карабастан, Алексей император Никифор III Вотаниаттын шектенүүсү астында кала берген. Анын сарайы Борил жана Герман аттуу фаворит-вольноотпущенниктердин таасиринде болчу. Сокур кылуу болгону убакыт маселеси экенин түшүнгөн Алексей менен Исаак 1081-жылдын 14-февралында Константинополдон Цурлуга жашыруун качып кетишкен. Ал жерде кесарь Иоанн Дуканын жана Георгий Палеологдун колдоосу менен армия Алексейди император деп жарыялаган.
1081-жылдын март айынын аягында анын көп улуттуу аскери борбордун дубалдарына жакындаган. Немис жалданма аскерлерин сатып алуу Харисий дарбазаларын ачууга мүмкүндүк берген. Алексейдин Константинополго кириши трагедияга айланган: анын жоокерлери, анын ичинде варварлар да, ромейлердин өздөрү да, шаарда үч күндүк погром жана талап-тоноо уюштуруп, чиркөөлөрдү да аяшкан эмес. Никифор Вотаниат каршылыктын пайдасыздыгын жана флоттун чыккынчылыгын көрүп, тактан баш тартып, монастырга кеткен. Ал болгону монастырдык устав эт жегенге тыюу салганына гана өкүнгөн.
1081-жылдын 4-апрелинде таажы кийгизүү аземи өткөн. Алексей башкаруусун шаарды басып алуу учурундагы күнөөлөрү үчүн патриарх тарабынан жүктөлгөн оор епитимия менен баштаган. Ага өз үй-бүлөсүнүн кызыкчылыктары менен Дукалардын таасирдүү кланынын кызыкчылыктарынын ортосунда лавирлөө керек болгон. Ал Константин Дуканын соправитель катары макамын ырастап, өзүнүн аялы Ирина Дукиняны таажыланткан.
Пурпур сандалдарын жаңы эле кийген Алексей Батыштан келген коркунучка туш болгон. Түштүк Италияны басып алган норманн герцогу Роберт Гвискар кулатылган Михаил VIIнин укуктарын коргоо шылтоосу менен Балканга түшкөн. Ал бул үчүн өзүн Михаил VII деп көрсөткөн монах-самозванецти колдонгон. 1081-жылдын октябрында Диррахийдеги салгылашууда византиялык армия кыйратуучу жеңилүүгө учураган. Гастингс үчүн нормандардан өч алууга умтулган англосакстардан турган варяг гвардиясы чиркөөгө камалып, тирүүлөй өрттөлгөн. Алексей жарадар болуп, араң кутулган.
Бирок император майтарылбас эрк көрсөттү. Гвискар Эгнатий жолу менен илгерилеп бара жатканда, Алексей чиркөө казыналарынан алынган алтынды Италияда көтөрүлүш чыгарууга жана герман императору Генрих IVдү өз тарабына тартууга колдонгон. Роберттин италиялык иштерге алаксышы жана 1085-жылы герцогдун өмүрүн алган эпидемия Византияга Балканды нормандардан тазалоого мүмкүндүк берген.
1085-жылга карата Кичи Азия селжук эмираттарынан турган жамаачы жуурканды элестеткен. Иконий султандыгынын борбору Никеяда, Константинополго өтө жакын жерде жайгашкан. Толук масштабдуу согуш жүргүзүүгө күчү жок Алексей «бөл да, бийле» стратегиясына өткөн. Анын ишенимдүү аскер башчысы Татикий, теги боюнча селжук, душманды рейддер менен алсыраткан, ал эми дипломаттар интригаларды токушкан.
Чыгыштагы эң коркунучтуу душман Смирнанын эмири — Чака болгон. Мурдагы византиялык туткун жана «протоновелиссим» болгон ал күчтүү флот түзүп, Эгей деңизиндеги аралдарды басып алган жана өзүн император деп жарыялаган. 1090–1091-жылдардын кышында Чака печенегдер менен бирге Константинополго чабуул жасоону пландаган.
Алексей алдын алуучу соккуну кылыч менен эмес, кат менен урган. Ал жаңы султан Кылыч-Арслан Iге кат жөнөтүп, Чаканын амбициялары султандын өзүнө коркунуч туудурарын ишендирген. 1092-жылы той учурунда Кылыч-Арслан өзүнүн кайын атасы Чаканы өз колу менен бычактап өлтүргөн. Ошентип, Византиянын башкы деңиз коркунучу жок кылынган.
1080-жылдардын ортосунда Византиянын түндүк чек араларында кара булуттар коюуланган. 1086-жылы печенегдердин эбегейсиз ордосу Дунайдан өткөн. Алгачкы кагылышууларда эле улуу доместик Григорий Бакуриани — императордун эң жакын досторунун жана ишенимдүү санаалаштарынын бири — каза болгон. Өлкөнүн ичиндеги чыккынчылык кырдаалды ого бетер оорлоткон: Филиппополдун павликиандары Травлдын жетекчилиги астында көчмөндөр менен биригип, партизандык согуш башташкан.
1088-жылдын күзүндө Алексей өзү Дристрага, башкача айтканда Доростолго, жортуулду жетектеген. Курчоо катастрофага айланган: ромейлер талкаланып, качып кетишкен. Император Голоя чебине качып кутулууга аргасыз болгон. Бул борбордо шылдыңдуу тамашаларды жараткан — борбордун тургундары: «Дристрадан Голояга чейин жакшы бекет экен, Комнин!» деген ырды ырдашкан. Бирок Алексей жеңилүүдөн да пайда чыгара билген. Печенегдерге чоң кун төлөп, ал алардын жана алардын союздаштары болгон половецтердин ортосунда араздашуу чыгарган. Половецтер олжону бөлүштүрүүдө өздөрүн четке кагылгандай сезишкен.
Кульминация 1090-жылдын кышында болгон. Печенегдер Константинополдун дубалдарына жакындап, эмир Чаканын флоту менен аракеттерин координациялашкан. Империя кыл үстүндө турган. Алексей дипломатиялык шедевр жасаган: ал половец башчылары Тугоркан менен Бонякты сарайга чакырып, аларды печенегдердин артына сокку урууга көндүргөн. 1091-жылдын 29-апрелинде Левуниондогу салгылашууда половецтер менен византиялыктардын 40 миңдик аскери печенег элин түз маанисинде жер бетинен жок кылган. Миңдеген туткундар түндө «кудайдын үнү боюнча» өлтүрүлгөн, же, чындыгында, коркунучтун масштабынан чочулаган аскер башчылардын жашыруун буйругу боюнча жок кылынган болушу ыктымал. Ромейлердин мындай мыкаачылыгынан үрөйү учкан половецтер алтын толук төлөнүшүн да күтпөй, талаага качып кетишкен.
Дунайдагы тынчтык көпкө созулган жок. 1092-жылы өзүн Роман IVнүн уулумун деп көрсөткөн биринчи Лже-Диоген пайда болгон. Тугоркан жетектеген половецтер самозванецти колдошкон. Голояны кошкондо бир катар чептер Алексейдин салык эзүүсүнө болгон жек көрүүдөн улам козголоңчуга дарбазаларын ачышкан. Бирок император кайрадан айлакерлик көрсөткөн: ал Лже-Диогенди Пуца чебине азгырып киргизип, ал жерде аны камакка алып, дароо сокур кылдырган.
Тарых 1116-жылы кайталанган. Бул жолу жаңы самозванец Киевдин улуу князы Владимир Мономахтын колдоосуна ээ болгон. Мономах ал тургай Доростолду кошкондо Дунайдагы бир катар шаарларды басып алып, ал жерде «царевич» үчүн плацдарм түзүүнү пландаган. Алексей маселени радикалдуу чечкен: 1116-жылдын 15-августунда анын жиберген жалданма аскерлери Лже-Диогенди өз резиденциясында түз эле өлтүрүшкөн. Русь менен конфликт 1123-жылга чейин созулган, бирок такка түз коркунуч жоюлган.
Алексей Комнин жылдар бою Батыштан селжуктарга каршы жардам сурап, жалданма аскер отряддарын алууну үмүт кылган. Бирок жооп бардык күтүүлөрдөн да, кооптонуулардан да ашып түшкөн. 1095-жылдагы Клермон соборунан кийин Константинополду көздөй он миңдеген адамдар жолго чыккан.
1096-жылдын жазында биринчи болуп Пётр Пустынник жана Готье-Нищий жетектеген уюшпаган кедейлер тобу келген. Алар византиялык жерлерди талап-тоногондуктан, Алексей аларды шашылыш түрдө Кичи Азияга өткөрүп жиберген. Ал жерде алар мусулмандар тарабынан дээрлик толугу менен жок кылынган.
Алардын артынан кесипкөй рыцар-кресттүүлөр келишкен. Алексей латиндердин менменсинген мүнөзүн билип, «феодалдык тизгин» тактикасын колдонгон. Ал лидерлерди — Готфрид Бульонскийди, Боэмунд Тарентскийди жана башкаларды — өзүнө вассалдык ант берүүгө мажбурлап, аларды кайра алынган бардык жерлерди империяга кайтарууга милдеттендирген.
Негизги жаңжал Антиохиянын алдында тутанган. Өзүнүн княздыгын түзүүнү кыялданган Боэмунд Тарентский византиялык өкүл Татикийди алдоо жолу менен лагерден кетүүгө мажбур кылган. Ал рыцарлар ага каршы кутум уюштуруп жатат деген ушак тараткан. Шаар алынгандан кийин Боэмунд аны Алексейге өткөрүүдөн баш тартып, көз карандысыз Антиохия княздыгын түзгөн. Бул Византия менен кресттүүлөрдүн мамлекеттеринин ортосундагы көп кылымдык тирешүүнүн башталышы болуп калды.
Алексейдин нормандар үстүнөн дипломатиялык триумфунун чокусу 1108-жылдагы Деволь келишими болгон. Боэмунддун Иллирияга жасаган ийгиликсиз чабуулунан кийин император аны дубалга такаган. Келишим боюнча Боэмунд өзүн Алексейдин вассалы деп таанып, Киликияны кайтарып берип, Антиохияда православдык патриархатты калыбына келтирүүгө макул болгон.
Алексей I ошондой эле империянын түзүлүшүн да кайра форматтаган:
Ал эски тукумдарды — Склирлерди, Фокаларды, Аргирлерди — биротоло талкалап, алардын ордуна өз туугандарын — Палеологдорду, Дукаларды жана Мелиссиндерди койгон.
1092-жылы наркы түшүп кеткен солиданын ордуна жаңы алтын монета — иперпир киргизилген. Ал кылымдар бою туруктуулуктун символуна айланган.
Аскерлерге кызмат өтөөнүн ордуна башкарууга жерлер берилген. Бул ишенимсиз элдик кошуунга таянбастан армияны кайра жандандырууга мүмкүндүк берген.
Алексейдин чиркөө менен мамилеси татаал болгон. Башкаруусунун башында Алексей согуш үчүн чиркөө буюмдарын конфискациялаган, бул үчүн кийин эл алдында тообо кылган. Бирок ишеним маселелеринде ал ырайымсыз болгон. Анын башкы душманы богомилдер сектасы болуп калган. Өмүрүнүн акырында Алексей сектанын лидери Василий менен жеке өзү диспут уюштурган. Ал өз окуусун баяндап жатканда, көшөгөнүн артында жашырынган катчы ар бир сөздү жазып турган. Ушул жазуунун негизинде Василий отко өрттөлүүгө өкүм кылынган. Император атүгүл эки от жагууну буйруган: бири крест менен — тообо кылгандар үчүн, экинчиси крестсиз. «Таза» отту тандагандар тирүүлөй өрттөлгөн.
Алексейдин акыркы жылдары подагра жана жүрөк пристубдары менен караңгылаган. Анын сарайы мураскорлук үчүн күрөштүн аренасына айланган. Императордун жубайы Ирина Дукиня жана кызы Анна Комнина мыйзамдуу мураскор Иоаннга каршы кутум токуп, Аннанын күйөөсү Никифор Вриеннийди алдыга жылдырууга аракет кылышкан.
1118-жылдын 15-августунда Алексей Комнин өлүм алдында жаткан. Акыркы сааттарда Ирина андан мураскорду айтууну талап кылганда, ал унчукпай турган, бирок жашыруун түрдө уулу Иоаннга мөөр шакегин өткөрүп берген. Бул тууралуу билген Ирина күйөөсүнө ачуу жемени айткан: «Сен тирүү кезиңде да айлакерлигиң менен айырмаланчу элең, азыр да өзүңө чыккынчылык кылбай жатасың».
Алексей I ошол эле түнү каза болгон. Ал Иоанн IIге күлдөн кайра көтөрүлгөн империяны — күчтүү армиясы, туруктуу валютасы жана кайтарылган Кичи Азия жерлери бар мамлекетти — мурас катары калтырган. Бардык мыкаачылыктарына жана интригаларына карабастан, ал ромей улуулугун кайра калыбына келтирген эң улуу башкаруучулардын бири деп толук укуктуу эсептелет.
