Марк Юлий Филипп болжол менен 204-жылы Римдин Аравия провинциясындагы Трахониданын кумдарынын арасында жоголгон Шахба кыштагында төрөлгөн. Бул аймак азыркы Сириянын аймагына туура келет. Анын келип чыгышы талаш-тартыштын предмети болгон: Аврелий Виктор шылдың аралаш Филипптин атасы Юлий Марин «атактуу каракчылар башчысы» болгон имиш деп белгилеген. Чындыгында болсо Марин атчандар сословиесинен чыккан кадыр-барктуу рим жараны болгон. Дал ушул араб теги императорго тарыхый лакап атын берип, аны бул аймактан чыккан Римдин биринчи башкаруучусуна айланткан.
Филипптин тез көтөрүлүшү анын жеке эрдигине гана эмес, таасирдүү агасы Гай Юлий Прискке да байланыштуу болгон. Ал жаш Гордиан IIIтүн тушунда преториан гвардиясында кызмат кылган. 243-жылы, персиялык жортуулдун кызуу учурунда, префект Аквила Тимесифейдин күтүүсүз жана табышмактуу өлүмүнөн кийин, Филипп анын ордун ээлеген. Ошол учурдан тартып империянын тагдыры анын колунда болуп калган.
Филипптин бийликтин туу чокусуна көтөрүлүшү кутумдун көлөкөсү менен капталган. 244-жылы Гордиан III белгисиз жагдайларда каза болгон. Рим булактары Филиппти азык-түлүк тартыштыгын жасалма түрдө жаратып, жоокерлерди жаш императорго каршы тукурууга түздөн-түз айыпташат. Ал эми перс жылнаамалары Гордиан Массис салгылашында курман болгон деп ырасташат. Кандай болгон күндө да, дал Филипп Сенатка мурунку башкаруучунун «табигый» өлүмү тууралуу кабарлап, императордук регалияларды кабыл алган.
Принцепс болгондон кийин Филипп чыгыштагы катастрофалык кырдаалга туш болду. Рим армиясы кансыраган абалда эле, ошондуктан император перс падышасы Шапур I менен тынчтык келишимин түзүүгө мажбур болду. Келишимдин шарттары оор, бирок зарыл болгон:
Контрибуция: Рим перстерге 500 000 алтын денарий өлчөмүндө эбегейсиз сумма төлөөгө милдеттенди.
Аймактар: Империя Месопотамияны жана Кичи Арменияны сактап калды, бирок Улуу Армения иш жүзүндө Сасаниддердин таасирине өттү.
Ошого карабастан, Филипп өзүн мыкты пропагандист катары көрсөтүп, «Pax fundata cum Persis» — «Перстер менен орнотулган тынчтык» деген жазуусу бар монеталарды чыгарды жана өзүнө «Персидский Величайший» титулун ыйгарды. Римге жөнөөрдүн алдында ал Гордиан IIIтүн элесин урматтап, Цирцессиумдун жанында ага улуу кенотаф тургузду. Бул аркылуу ал Сенат менен элдин көз алдында өз бийлигин мыйзамдаштырды.
244-жылдын жайынын аягында Римге кирген соң, Филипп дароо өз династиясын бекемдөөгө киришти. Анын уулу Филипп Кичүү Цезарь деп жарыяланды, ал эми жубайы Марция Отацилия Севера Августа титулун алды. Император атасы Юлий Маринди да кудайлаштырды — бул Римди эч качан башкарбаган адам үчүн болуп көрбөгөндөй учур эле.
Филипптин эң дымактуу долбоорлорунун бири өзүнүн туулган айылын жаркыраган шаарга — Филиппополго айландыруу болду. Элеттеги чакан кыштактын ордунда театрлар, термалар, стадиондор жана императордук үй-бүлөгө арналган улуу Филиппейон пайда болду. Шаар римдик шаар куруунун бардык эрежелерине ылайык, көчөлөрдүн так тору — кардо жана декуманус менен курулган.
Бирок улуулук акча талап кылды. Перстерге төлөнгөн эбегейсиз төлөмдөр, Филиппополдун курулушу жана солдаттарга берилген берешен белектер казынаны түгөттү. Филипп салыктарды кескин көтөрүүгө жана өтө кооптуу кадамга барууга мажбур болду — Дунайдагы варвар урууларына төлөнүүчү субсидияларды токтотту. Бул чечим көп өтпөй түндүк чек араларда күн күркүрөгөндөй жаңырып чыкты.
245–246-жылдары римдик төлөмдөрдөн ажыраган карп уруулары Дунай аркылуу Мезияга агылып кирди. Филипп армияны жеке өзү жетектеп, өзүнүн ордосун фракиялык Филиппополго, азыркы Пловдивге, жайгаштырды. Оор кампаниянын жүрүшүндө ал баскынчыларга чечүүчү сокку уруп, бул үчүн «Карпийский Величайший» титулуна ээ болду. Көп өтпөй Рейнде да ийгиликтер болуп, ага «Германский Величайший» деген ат алып келди.
Бирок анын башкаруусунун башкы окуясы, албетте, 248-жылдагы Секулярдык оюндар болду. Рим өзүнүн миң жылдыгын майрамдады. Уламыш боюнча, шаар Ромул тарабынан б.з.ч. 753-жылдын 21-апрелинде негизделген, жана Филипп бул мааракени болуп көрбөгөндөй масштабда белгилөөнү чечти.
Бүт шаар бир чоң сахнага айланды. Колизейде өткөрүлгөн оюндардын масштабы элестетүүгө да кыйын эле:
Гордиан IIIтүн триумфу үчүн даярдалган экзотикалык жаныбарлар салгылаштарга чыгарылган: бегемоттор, жирафтар, илбирстер, арстандар жана атүгүл сейрек кездешүүчү бир керик.
Миңден ашуун гладиатор мааракенин урматына аренада курман болгон.
Элге «Aeternitas Augustorum» — «Императорлорго түбөлүктүүлүк» деген жазуусу бар атайын монеталар таратылган.
Майрамдардын фонунда Филипп адеп-ахлак тартибин да орнотууга аракет кылып, кастрацияга жана эркектердин сойкулугуна каршы мыйзамдарды чыгарган. Анын эдикттери кийин Юстиниандын кодексинин маанилүү бөлүгүнө айланган. Ушул эле мезгилде анын уулу Август жана тең башкаруучу даражасына көтөрүлгөн.
Майрамдар узакка созулган жок. Оюндардан көп өтпөй империяны козголоңдор толкуну каптады. Паннония жана Мезиядагы легиондор карптар менен болгон согуштардын жыйынтыктарына нааразы болуп, Пакацианды император деп жарыялашты. Чыгышта императордун агасы Присктин деспотизмине жана көтөрө алгыс салыктарга нааразы болгон Иотапиан баш көтөрдү. Башка талапкерлер да пайда болду — Силбаннак жана Спонсиан.
Филипп көзөмөл колдон чыгып бара жатканын сезип, Сенатта тактыдан баш тартууга даяр экендиги тууралуу сөз сүйлөдү. Тынчтыкты преторий префекти Деций Траян бузду. Ал Филиппти узурпаторлор тажрыйбасыз адамдар экенине жана жакында өз солдаттарынын колунан кулай турганына ынандырды. Бул пайгамбарлык аткарылды, жана ыраазы болгон Филипп Децийди тартипти калыбына келтирүү үчүн Дунайга жөнөттү.
Бул чечим тагдыр чечүүчү болуп чыкты. Деций тартипти калыбына келтирип гана тим болбостон, солдаттардын ушунчалык сүймөнчүгүнө айланды, 249-жылдын жазында алар аны император деп жарыялашты. Ооруп жатканына карабастан, Филипп душманын тосуп чыгууга жөнөдү. Чечүүчү салгылаш 249-жылдын жайында Веронанын жанында, башка маалыматтар боюнча македониялык Вериянын жанында болду. Децийдин армиясы жеңишке жетти. Филипп Араб согуш талаасында курман болду же өз жоокерлери тарабынан өлтүрүлдү. Анын он бир жаштагы уулу Римде преториандар тарабынан өлүм жазасына тартылды.
Филипп Араб тарыхта эң карама-каршылыктуу фигуралардын бири катары калды. Евсевий Кесарийскийден баштап христиан авторлору аны өжөрлүк менен биринчи христиан император деп аташкан. Пасха түнүндө епископ аны күнөөлөрүн мойнуна алмайынча чиркөөгө киргизбей койгон деген окуялар айтылган. Императордун Оригендин өзү менен кат алышканы тууралуу да сөз болгон.
Бирок фактылар — монеталарда бутпарастык символдордун чегилиши жана атасынын кудайлаштырылышы — Филипп салттуу кудайларга берилген бойдон калганын көрсөтөт. Кыязы, анын христиан болгондугу тууралуу уламыш чиркөөгө каршы катаал куугунтук баштаган мураскору Деций менен болгон контрасттын негизинде пайда болгон.
Филипп I Араб өзгөрүүлөр доорунда империянын туруктуулугун сактап калууга аракет кылган жөндөмдүү уюштуруучу жана жоокер болгон. Ал Римге анын эң улуу майрамын тартуулады, бирок финансылык оорчулукка жана өзүнүн аскер башчыларынын амбицияларына туруштук бере алган жок. Анын башкаруусу III кылымдагы улуу бороондун алдындагы акыркы тынчтык болуп калды.
