Франциянын болочок падышасы Людовик XIV 1638 -жылдын 5-сентябрында Сен-Жермен сарайында туулуп, падышалык үй-бүлөдө көптөн күткөн тун уул болуп жарыкка келди. Анын төрөлүшү чыныгы керемет катары кабыл алынган, анткени атасы падыша Людовик XIII менен энеси ханыша Анна Австриялык мураскерди 23 жыл күтүшкөн. Эл бул окуяны Кудайдын белеги катары таанып, ханзаадага Луи-Дьёдонне («Кудай берген») деген ысым ыйгарган. Андан кийин үй-бүлөдө дагы бир уул Филипп дүйнөгө келген. Эки ханзаада тең Европанын эң кубаттуу эки династиясынан Бурбондор менен Габсбургдардан тараган.
1643-жылдын май айында Людовик XIII капысынан каза болуп, Людовик XIV болгондо болгону төрт жашта эле. Өлүмүнүн алдында падыша аялына да, инисине да ишенбей, Регенттик кеңеш түзгөн осуят калтырган. Бирок Анна Австриялык Париж парламентинин колдоосуна таянып, күйөөсүнүн осуятын талашка салып, жаш падышанын жалгыз регенти болду. Ал сарайды Луврдан мурдагы Кардиналдык сарайга көчүрүп, ал жер ошондон тарта Пале-Рояль деп аталган.
Жаш падышанын тарбиясы ар кандай насаатчылардын колунда болгон, бирок жети жашынан тартып анын билимин ханыша биринчи министр кылып дайындаган кардинал Мазарининин көзөмөлүнө өткөрүшкөн. Ришельёну алмаштырган Мазарини Людовиктин мугалими гана эмес, саясий устаты да болду. Балалыгында болочок падыша бир нече ирет өлүмдөн аман калган: чечек, шишик жана ич тифи менен ооруп, ар жолу керемет менен сакайган.
Анна Австриялыктын регенттиги жана Мазарининин башкаруусу Фронда (1648–1652) аттуу кан төгүлгөн жарандык согуш менен бүдөмүккө чулганды. Анаша-знаттын жана Париж парламентиндеги айрым топтордун Мазарининин күчүнүн өсүшүнө, анын салык саясатына жана борборлоштурууга умтулуусуна нааразычылыгы ачык көтөрүлүшкө айланган.
1648-жылы Баррикадалар күнүндө падышалык үй-бүлө Парижден качууга мажбур болгон. Тополоңдорду ханзадалар, эң жогорку аристократия жана эл арасында абройлуу кардинал де Рец колдогон. 1649-жылы сарай баш калааны курчаган, бирок көп өтпөй тынчтык жасалган. Бирок бул убактылуу тынчтык эле.
1651-жылы Конде менен Конти ханзадаларынын кармалышынан кийин Мазарини өлкөдөн качып чыккан. Корккон ханыша уулу менен Парижден чыгып кетүүгө аракет кылган, бирок Пале-Роялга бастырып кирген топ аларды токтоткон. Ошол түнү 12 жаштагы Людовик XIV өз элинин туткунунда калган бул аны үчүн терең кордук болду. Тарыхчылардын пикиринде, дал ушул эпизод анын абсолюттук бийликке умтулуусуна түрткү берген.
1651-жылдын 7-сентябрында Людовик жаш курагына жетип, расмий түрдө толук укуктуу падыша болду. Бирок жарандык согуш токтободу. Ханзаада Конде кошуун чогултуп, Парижге бет алды. 1652-жылдын октябрында париждиктер Конденин зомбулугунан чарчаганда, Людовик XIV энеси менен кошо салтанаттуу түрдө борборго кайтып келди. Көп өтпөй падыша Париж парламентине кат жолдоп, саясатын ачык билдирген: «Бардык бийлик Бизге таандык. Биз аны Кудайдын эрки менен кармайбыз…». Бул билдирүү абсолютизмдин кабарчысы болгон.
1661-жылы кардинал Мазарини каза болгондон кийин 22 жаштагы Людовик XIV баарын таң калдырып, жаңы биринчи министр дайындабай, бардык бийликти өз колуна аларын жарыялады. Ал өз бийлигин чечкиндүү кадамдар менен баштап, 1661-жылдын 5-сентябрында каржы суперинтенданты Никола Фукени казына уурдоого айыптап камакка алууну буюрду. Падышанын бийлигине коркунуч жараткан Фуке өмүр бою түрмөгө кесилип, анын байлыгы казынага конфискацияланды.
Людовик жаңы министрлерди дайындап, алардын арасында көрүнүктүү инсандар бар эле. Жан-Батист Кольбер каржы министри болуп, анын жетекчилиги астында экономика, соода жана флотту чыңдаган реформалар жүргүзүлдү. Мишель Летелье жана анын уулу Луувуа армияны реформалап, аны Европадагы эң кубаттуу күчтөрдүн бири кылып чыгарды.
1682-жылы падышалык сарай жаңы резиденция — Версалга көчтү. Бул сарай француз монархиясынын улуулугу менен шаан-шөкөтүнүн символуна айланды. Людовик XIV эң катуу этикет киргизип, ыңгайлуу абал издеген жогорку аристократияны падышанын назарына талашкан сарайлык кулпулардын катарына айлантты. Версалдан алыс жашоо падышанын каарына калгандык деп эсептелчү.
Экономика жана армиядагы ийгиликтерине карабастан, Людовик XIVтин бийлиги караңгы жактарына да ээ болчу. Ал «Күн падышасы» культун түзүп, бардык бийлик анын өзүнөн гана агып чыгышы керек деген түшүнүктү орноткон. Анын жеке айтымында: «Мамлекет — бул мен». Ал падышанын Кудайдан берилген укуктары жөнүндөгү окууну өзгөртүүсүз догмага айландырып, өлкөдөгү башка бардык бийликтин башын жыктырган.
Людовик XIVтин диний саясаты руханият үстүнөн да падышалык бийликти бекемдөөгө багытталган. Ал Францияда Папанын таасирин чектөөгө умтулуп, ал тургай көзкарандысыз француз патриархатын түзүүнү да самаган. Бирок епископ Боссюэгө кулак салып, 1682-жылы француз динеятчылары Рим менен ажырашпай, француз чиркөөсүнүн автономиясын жарыялаган «Галликандын дин кызматкерлеринин билдирүүсү» менен чектелишти.
Ишеним маселелеринде падыша аны менен кезектешип руханий кеңешчи болуп турган иезуиттердин күчтүү таасирине туш болгон. Алар аны католик реакциясынын тил алчаак куралына айланткан. Бул гугенотторду (француз протестанттарын) ырайымсыз куугунтуктоодо айкын көрүнгөн. Алардын храмдары тартып алынып, аралаш никелер тыюу салынган, ал эми пасторлорго диний ырым-жырымдарды өткөрүүгө мүмкүнчүлүк берилген эмес. Протестант аристократиясы артыкчылыктарынан ажырабаш үчүн католиктик динди кабыл алууга мажбур болгон.
1683-жылы гугенотторго каршы «драгонады» — протестанттардын үйлөрүнө аскерлерди мажбурлап жайгаштыруу (көп учурда зордук-зомбулук жана талап-тоноо менен коштолгон) чарасы колдонулган. Бул саясаттын туу чокусу 1685-жылы Нант эдиктин жокко чыгарылышы болду. Ал жүз жылга жакын убакыт гугенотторго дин тутуу эркиндигин кепилдеген. Бул чечим Людовик XIVтин кадырын католик Европасынын көз алдында көтөргөнү менен, Франция үчүн кыйраткыч кесепеттерге алып келди. Катуу тыюуларга карабастан, жүз миңдеген протестанттар Англияга, Голландияга жана Германияга качып, капиталы, кол өнөрчү чеберчилиги жана билими менен кошо кетишкен. Бул өлкөнүн экономикасына олуттуу сокку урган.
Людовик XIVтин аскерий саясаты чабуулчан жана амбициялуу эле. 54 жылдык бийлигинин ичинен ал дээрлик 33 жылды согуштарда өткөрүп, Францияны Европанын башкы державасына айландырууну көздөгөн. Падышага согуш өнөрүн үйрөткөн устаты жана үлгүсү маршал Тюренн болгон. Людовик алгачкы жеңиштерин жаш чагында эле багынтып, 1658-жылы Дюндардагы салгылашка катышып, француз аскерлери испандыктарды талкалаган.
1665-жылы испан падышасы Филипп IV каза болгондон кийин, Людовик испан Нидерланддарынын бир бөлүгүнө укугун билдирип, 1667–1668-жылдары Деволюциялык согушка алып келди. Аахен тынчтыгына ылайык Франция Француз Фландриясын жана дагы бир катар аймактарды алган.
Бирок Людовик XIVтин эң олуттуу катасы 1672–1678-жылдардагы Голландия менен согуш болду. Падыша Голландияны негизги соода-саясий атаандашы деп билип, аны союздаштардан обочолонтууга жетишкен. 1672-жылы француз аскерлери Рейнден өтүп, алты жуманын ичинде Голландиянын жарымын ээлеп алган. Бирок Вильгельм III Оранский жетектеген башка европалык державалардын кийлигишүүсү француз чабуулун токтотту. 1678-жылы Нимвеген тынчтыгына ылайык Франция Испаниядан жаңы жерлерди алды, бирок башкы максат Голландияны толук баш ийдирүү ишке ашкан жок.
1680-жылдары Людовик «кошулуп алуулар саясатын» улантты. Ал чек арадагы аймактарды өзүнө укук көрсөтүү менен аннексиялап турган. 1681-жылы француз аскерлери күтүүсүздөн Империянын шаары Страсбургду басып алышты. Бул Европада нааразылык жаратып, Францияга каршы жаңы коалициянын түзүлүшүнө алып келди. Натыйжада Людовик 1684-жылы 20 жылдык убактылуу тынчтыкка макул болду.
Бирок тынчтык узакка созулган жок. 1688-жылы Пфальц үчүн согуш башталды Людовик бул аймакка келининин атынан доомат койгон. Францияга каршы Англия, Нидерланды, Испания, Австрия жана немис мамлекеттери биригишти. Согуш эки тарапты тең алсыратты. Француз аскерлери бир катар жеңиштерге жетишкени менен, 1695-жылга келгенде Франция чарчап бүткөн эле. 1697-жылы түзүлгөн тынчтык келишимине ылайык, Людовик өзүнүн бардык жаңы ээликтеринен баш тартууга аргасыз болду.
1701-жылы испан падышасы Карл IIнин өлүмүнөн кийин Людовик XIV бийлигинин соңку жана эң кыйраткыч согушу Испан мураскеру үчүн согуш тутанды. Людовик өзүнүн небереси Филипп Анжуйлууну испан тактысына отургузууну каалаган, бул бүтүндөй Европанын каршылыгын жаратты. Согуш Франциянын кубатын опсуз алсыратты. Падышанын жеке кайратына карабастан, армиясы жеңилүүлөргө учурап, өлкө карыздар жана салыктардан титиреп калды. 1713–1714-жылдары түзүлгөн тынчтыкка ылайык, Филипп испан таажысын сактап калды, бирок Франция Италиядагы жана Нидерланддардагы ээликтеринен, ошондой эле Америкадагы көптөгөн колонияларынан айрылды.
Людовик XIVтин өмүрүнүн акыркы жылдары жеке трагедияларга чулганды. 1711ден 1714-жылга чейин ал дээрлик бардык мыйзамдуу мураскерлеринен ажырады. Анын уулу, неберелери жана чөбөрөлөрү оорулардан көз жумуп, жалгыз тирүү мураскер болуп эки жаштагы чөбөрөсү болочок Людовик XV калды.
Өз үй-бүлөсүнүн колунда бийликти сактап, азыркы учурда жактырбаган агасы Филипп Орлеанды тактан алыстатуу үчүн, Людовик XIV 1714-жылы жарлык чыгарып, мадам де Монтеспандан төрөлгөн мыйзамсыз, бирок кийин легитимдештирилген уулдарына мураскерлик укук берди. Бирок анын өлүмүнөн кийин бул жарлык Париж парламенти тарабынан жокко чыгарылып, ал өз бийлигин кайрадан кеңейтүүгө умтулду.
Людовик XIV 1715-жылдын 1-сентябрында 76 жаш курагында бутундагы гангренадан каза болду. Франция тарыхындагы эң узак 72 жылга созулган башкаруусу ушинтип аяктады. Падышанын сөөгү менен кош айтышуу аземи өтүп, бирок Париж эли анын катафалк жүрүшүн ышкырык менен узатты бул элдин анын согуштарынан жана салыктарынан чарчаганын көрсөттү. 1793-жылы, Француз революциясынын учурунда, анын көрү ыйык жайы Сен-Дени акаратталган.
Людовик XIV өзүнөн кийин күчтүү, бирок чарчаган мамлекетти калтырды. Анын бийлиги француз монархиясынын алтын доору болуп эсептелет, бирок ошол эле учурда Француз революциясына алып келген келечектеги кризистердин пайдубалын да түптөгөн.
