Людовик VIII, «Арстан» деген каймана ат менен белгилүү, падыша Филипп II Августтун жана анын биринчи жубайы Изабелла де Энонун жалгыз уулу болгон, ошондуктан ал башынан эле француз таажысынын жалгыз мураскери болуп эсептелген. Бала кезинен эле ал начар ден соолук менен айырмаланып, 1191-жылы безгектен аз жерден өлүп кала жаздаган.
1200-жылы, Ле Гуледеги келишимдин шарттарынын алкагында, он үч жаштагы принц он эки жаштагы Бланка Кастильскаяга үйлөнгөн. Бланка Англия падышасы Иоанн Безземельныйдын жээни жана атактуу Элеонора Аквитаниялыктын небереси болгон; дал ошол Элеонора бул никеге өзгөчө басым жасаган. Бул үйлөнүү Людовикке англия тактысына формалдуу укуктарды берип, кийин ал бул укуктарды пайдаланган.
Филипп Августтун бүтүндөй бийлиги учурунда Людовик атасынын согуштук жүрүштөрүнө катышкан, анын ичинде 1204-жылы Иоанн Безземельныйга каршы кампания да бар. Ошентсе да падыша уулун чыныгы бийликтен алыс кармап, аны рыцарьлыкка кабыл алууну улам кечеңдеткен. Балким, Филипп Август уулу феодалдык оппозициянын башына чыгып кетет деп корккон.
1209-жылы Филипп Август уулун рыцарь кылып кабыл алган, бирок андан династия үчүн өмүрү өтө маанилүү болгондуктан, эч качан турнирлерге катышпоо тууралуу ант алган. 1212-жылы Людовик биринчи жолу өз алдынча Фландрияга жортуул баштап, анын жыйынтыгында Артуа аймагынын бир бөлүгүн өз ээлигине кошо алган. Дал ошол жылы ал атасынын атынан Священная Рим империясынын императору Фридрих II менен Вельфтерге жана Плантагенеттерге каршы союз түзгөн.
1213-жылы Филипп Август уулу Людовик үчүн англия тактысын алуу ниети бар экенин ачык жарыялаган; Людовик Генрих IIнин небересине үйлөнгөндүктөн, ал формалдуу укукка ээ болгон. Папа Иннокентий III Иоанн Безземельный менен элдешкенден кийин басып кирүүгө тыюу салганы менен, 1214-жылы Людовик Иоаннга каршы аскер баштап чыккан. Ла-Рош-о-Муан алдындагы салгылашта ал кан төгүүсүз, бирок ишенимдүү жеңишке жеткен, замандаштары бул жеңишти Бувин салгылашы менен тең койгон.
1215-жылы Иоанн Безземельныйга каршы чыккан англиялык барондор Людовикти такка чакырышкан. 1216-жылдын май айында принц Англияга түшүп, Лондондо падыша деп жарыяланган, бирок расмий таажы кийгизилген эмес. Ал падышалыктын чыгыш бөлүгүнүн баарын өз көзөмөлүнө алган, бирок ошол эле жылдын октябрында Иоанн Безземельный капысынан каза болгондон кийин абалы кескин начарлаган. Анын жаш уулу Генрих III көпчүлүк барондордун жана жаңы папа Гонорий IIIнүн колдоосуна ээ болгон.
1217-жылы Людовиктин армиясы Линкольндогу салгылашта талкаланып, анын флоту Сандвич алдындагы салгылашта жеңилген. Бул принцти 1217-жылдын 11-сентябрында тынчтык келишимине кол коюуга жана Англияны түбөлүк таштап кетүүгө мажбур кылган.
Өмүрүнүн соңку жылдарында, атасынын бийлигинин аягына туш келтирип, Людовик Лангедоктогу альбигойлорго каршы жүргүзүлгөн согуштарга да катышкан, бирок олуттуу ийгиликтерге жетише алган эмес.
Филипп Август 1223-жылдын 14-июлунда каза болгон. Людовик VIII 1223-жылдын 6-августунда Реймс шаарында таажыланган. Анын атасынын көзү тирүүсүндө таажыланбаганы Капетингдер үчүн адаттан тыш нерсе династияда мураскердик принциптин бекемделгенин көрсөтүп турат.
Такка отурган замат Людовик Плантагенеттерге каршы Гогенштауфендер менен болгон союзду жаңырткан. Англия менен 1224-жылы тынчтык мөөнөтү бүткөндө, ал ушул жагдайды Луаранын түштүгүндө доменди кеңейтүү үчүн пайдаланган. Людовик Пуатуга аскер менен кирип, Гуго X де Лузиньянды өзүнө баш ийүүгө мажбурлаган жана 1224-жылдын 13-августунда Ла-Рошельди алып, бүт Сентонжду көзөмөлүнө алган. Англия падышасы гана Гасконь герцогдугунун үстүнөн бийлигин сактап калган.
Людовик VIIIнин кыска, бирок маанилүү башкаруусунун эң негизги окуясы Лангедоктогу альбигойлорго каршы крест жортуулу болгон. 1225-жылдын ноябрында Бурж шаарындагы чиркөө соборунда Людовик Раймунд Тулузскийге каршы интердикт чыгарууга жетишкен жана крест жоокерлеринин башкы колбашчысы катары жарыяланган.
1226-жылдын июнунда падышалык аскер Төмөнкү Рона өрөөнүнө келген. Негизги каршылыкты Авиньон көрсөткөн, ал үч айга чукул курчоодон кийин гана, сентябрда багынган. Муну көргөн Ним, Монпелье, Каркасонн сыяктуу башка шаарлар согушсуз эле багынышкан. Жаңы каратып алынган аймактарда падышалык администрацияны жайгаштыруу башталган. Авиньондун курчоосу маалында Людовик дизентерияга чалдыгып, бул оору анын күтүлбөгөн жерден өлүмүнө себеп болгон.
1226-жылдын 8-ноябрында Людовик VIII Монпансьеде капысынан каза болуп, атасынын жанына, Сен-Дениге жерге берилген. Өлүм алдында ал өзүнүн жаш уулу Людовик IXге вассалдардын баарынан ант берилүүсүн талап кылган.
Людовик VIIIнин башкаруусу кыска болгондуктан, ал көп учурда өзүнүн улуу мурункусу жана мураскоруна салыштырмалуу көлөкөдө калып келет. Ошентсе да ал атасынын ишин улантып, Плантагенеттерди Аквитаниянын басымдуу бөлүгүнөн сүрүп чыгарган. Мындан тышкары, ал Лангедокко карата падышалык таасирди чечкиндүү жайылтып, бул аймактарды доменге кошуп алуу үчүн негиз түзгөн.
Людовик VIII апанаждар системасынын негиздөөчүсү болуп саналат: ал өзүнүн васиятында королдук домендин айрым бөлүгүн кичүү уулдарына өз алдынча ээлик катары бөлүп берүүнү караган.
