Пиопи I такка болжол менен 20 жашында отурган; бул мезгил трагедия менен көлөкөлөнгөн болчу — анын атасы, фараон Тети, кутумдун курмандыгы болгон. Тети менен анын мыйзамдуу мураскери Пиопинин ортосунда алты жыл бою узурпатор Усеркара бийлик кылган болушу мүмкүн деген олуттуу негиздер бар; ал, сыягы, кутумчулардын жетекчиси болгон. Бирок Пиопи I бийликти колго алгандан кийин өзгөчө саясий чечкиндүүлүк көрсөткөн: ал узурпатордун атын расмий жылнаамалардан толугу менен өчүрүп, өз башкаруусун атасы каза болгон учурдан тартып эсептеген.
Мындай ыкма Хатнуб жана Вади-Хаммамат карьерлериндеги жазуулар менен тастыкталат: «25-мал саноо» жана «18-саноодон кийинки жыл» деген даталар Сед юбилейи менен дал келет. Бул Пиопинин бир эсеп системасы боюнча кеминде 25 жыл, ал эми башка система боюнча болжол менен 50 жыл башкарганын көрсөтөт; бул Манефондун ага 53 жыл бийлик берген маалыматы менен шайкеш келет. Башкаруусунун башында жаш падыша апасынын регенттигине жана провинциялык ак сөөктөрдүн колдоосуна таянган, аларга белгилүү жеңилдиктерди берүүгө аргасыз болгон.
Толук кандуу бийликке ээ болгондо Пиопи Мерира («Ра кудайынын сүйүктүүсү») деген трондук ысымды кабыл алып, гелиополь жречелигине берилгендигин көрсөткөн. Анын Хор ысымы — Меритауи («Эки Жердин сүйүктүүсү»), ал эми Небти ысымы — Мерихет («Элдин сүйүктүүсү») — мамлекетте гармония орнотууга умтулган идеалдуу башкаруучунун образын жараткан. Жеке ысымынын алдында ал дайыма «Ра уулу» титулун колдонуп, монархтын кудайлык статусун бекемдеген.
Пиопи I активдүү тышкы саясат жүргүзүп, Египетти кубаттуу аскердик державага айландырган.
— Фараон Нубиядагы Томас аймагына «Уауат өлкөлөрүн ачуу» үчүн ири жортуул уюштурган. Нубиядагы таасири ушунчалык күчтүү болгондуктан, жергиликтүү маджай жана ирерчет уруулары египет армиясына жардамчы кошуундарды берүүгө милдеттенишкен.
Башкаруунун негизги фигураларынын бири — вельможа Уна (же Уни) болгон; анын автобиографиясы баа жеткис тарыхый булак болуп саналат. Уна кичи жрецтен баштап падышанын башкы кызматчыларынын жетекчиси жана ишенимдүү адамына чейин көтөрүлгөн.
Дал Унага эң купуя жана коркунучтуу иш — ханыша Уретхетеске (Иамтеске) каршы сарай гареминдеги жашыруун чырды иликтөө тапшырылган. Ал бул ишти жалгыз жүргүзгөнүн сыймык менен жазып, фараондун ага болгон чексиз ишенимин баса белгилейт.
Кийин Уна Египет жана Нубия боюнча чогултулган чоң аскерди жетектеп, херуиша бедуиндерин («кум тургундарын») талкалаган. Жортуул толук жеңиш менен аяктап, душмандын чептери кыйратылып, жүзүмзарлары жок кылынган. Уна беш жолу көтөрүлүшкө чыккан көчмөндөрдү баскан. Пиопинин башкаруусунун аягында ал уникалдуу десант операциясын жүргүзгөн: аскердин бир бөлүгү кургактык менен, экинчиси кемелер менен жүрүп, «Бөкөндүн муруну» деп аталган жерге (болжол менен Палестинадагы Кармел мүйүсү) жеткен.
Аскердик ийгиликтер сооданын гүлдөшүнө негиз салган. Пиопи I Библ менен (азыркы Ливан) бекем байланыш түзүп, ал Египеттин Жер Ортолук деңизиндеги форпостуна айланган. Фараондун аты жазылган жазуулар Сириядагы алыскы Эблада да табылган.
Өзгөчө көңүл Кызыл деңизге алып барган Вади-Хаммамат жолуна бурулган. Ал жерге баалуу брекчия ташы жана руда алуу үчүн ири экспедициялар жөнөтүлүп, мамлекеттик курулуштарды камсыз кылган.
Пиопинин курулуш иштери бүт Египетти камтыган. Ал Танис, Бубастис, Абидос жана Коптос шаарларындагы ыйык жайларды калыбына келтирип, кеңейткен. Уламыш боюнча, ал Дендередеги Хатхор храмын Хеопс доорунун байыркы пландары боюнча кайра курган. Элефантина аралында да анын гранит наостору жана жазуулары табылган.
Фараон сугат иштерине да көңүл бурган: анын буйругу менен куруучу Мерирамерптаханх Жогорку жана Төмөнкү Египетте жаңы каналдарды казып, ачарчылыктын алдын алуу жана айыл чарбасын өнүктүрүү үчүн шарт түзгөн.
Пиопинин жеке жашоосу саясат менен тыгыз байланышта болгон. Биринчи аялы опалага түшкөндөн кийин, ал Абидостогу күчтүү номарх Хуинин эки кызына үйлөнгөн. Экөө тең Анхнес-мерира деген атка ээ болгон.
Биринчи эжеден мураскер Меренра I төрөлгөн.
Экинчи эжеден (Пиопинин өмүрүнүн акырында) келечектеги узак жашаган падыша — Пиопи II төрөлгөн.
Ханышалардын агасы Джау визир болуп дайындалып, сарайда провинциялык ак сөөктөрдүн таасири күчөгөнүн көрсөткөн.
Пиопи I өз пирамидасын Түштүк Саккарада курган. Анын комплекси Мен-нефер («Жакшы негизделген») деп аталып, бул ат кийин айланасындагы шаарга да өтүп, гректер аны Мемфис деп аташкан.
Дал ушул пирамида египтологиядагы улуу ачылыш менен байланыштуу. 1880-жылы Огюст Мариетт жана Гастон Масперо анын көмүү камерасын ачып, дубалдары толугу менен «Пирамида тексттери» менен капталганын табышкан. Бул «үнсүз мүрзөлөр» тууралуу эски теорияларды толук жокко чыгарган. Пирамида катуу бузулганына карабастан, анын айланасынан фараондун аялдарына таандык үч чакан пирамида табылган, алардын бири ханыша Нубунетке тиешелүү.
Анын башкаруусунун эң таң калыштуу эстеликтеринин бири — Иераконполдо табылган жез айкелдер. Пиопи Iнин табигый көлөмдөгү айкели (1,83 м) согулган жезден жасалган — мындай масштабдагы эң байыркы металл скульптура. Жанында кичирээк айкел бар, ал анын уулу Меренраны же Сед юбилейинен кийин «жаңырган» Пиопинин өзүн көрсөтүшү мүмкүн. Обсидиан жана акиташтан жасалган көздөрү падышанын бийлигин жана терең карашын бүгүнкү күнгө чейин сактап турат.
Пиопи I кошуналар урматтаган күчтүү жана бай мамлекетти мурас кылып калтырган. Бирок сырткы гүлдөп-өсүүнүн артында номархтардын күчтөнүшү жашырылган: алар падышанын жөнөкөй кызматчыларынан жарым-жартылай көз карандысыз башкаруучуларга айланып бараткан. Провинциялык төрөнүн кыздарына үйлөнүү фараонго тактыны сактоо үчүн сырткы колдоо зарыл болгонун көрсөтөт. Ошентсе да анын доору кийинки муундар үчүн «алтын кылым» катары эсте калып, анын аты храмдарда эки миң жыл өткөндөн кийин да урматталган.
