Египтологиядагы эң талаштуу суроолордун бири — Меренра I канча убакыт башкарганы. Турин падышалык папирусу ага таң каларлык 44 жыл бийлик ыйгарат, бирок азыркы изилдөөчүлөр бул санды байыркы көчүрмөчүнүн катасы деп бир добуштан эсептешет. Кыязы, Меренранын аты анын атасы Пиопи Iнин трондук ысымы Мерира менен чаташтырылган. Антик тарыхчы Манефон (падышаны Метусуфис деп атаган) жана археологиялык маалыматтар боюнча, анын чыныгы өз алдынча башкаруусу 5–7 жыл гана болгон.
Бул кыска мөөнөттү кыйыр түрдө тастыктаган факт — анын кичүү бир тууганы жана мураскери, атактуу Пиопи II, тактыга болгону алты жашында отурганы. Кыска убакытка карабастан, Меренра I толук титулдар жыйындысын кабыл алган: трондук ысымы Меренра («Ра тарабынан сүйүлгөн»), Хор ысымы жана Небти ысымы — Анх-хау («Өз көтөрүлүшүндө жашоочу»). Белгилей кетчү нерсе, фараон өзүнүн жеке аты Немтиемсафты расмий документтерде дээрлик колдонгон эмес; ал ысым анын пирамидасынын ичиндеги ыйык тексттерде гана кездешет.
Меренра I саясатынын негизги багыты — Египеттин Түндүк Нубиядагы үстөмдүгүн толук бекемдөө болгон. Бул мезгилде өлкө алтынга, пил сөөгүнө, төө куштун жүнүнө жана баалуу кара жыгачка катуу муктаж эле. Бул максаттарды ишке ашырууда фараон доордун көрүнүктүү ишмерлерине таянган.
Атактуу вельможа Уна, фараондун чоң атасынын тушунда эле кызмат кыла баштаган, «Түштүктүн башчысы» болуп дайындалган. Анын жетекчилиги алдында Египеттин таасири Нилдин экинчи босогосунан да алыс жайылган. Уна ошол доор үчүн укмуш эрдик жасаган: Ибхат аймагындагы гранит карьерлерине болгону бир согуштук кеме менен барган. Бул Элефантина княздары («түштүк дарбазаларынын сакчылары») аймакта толук коопсуздукту камсыз кылгандыктан мүмкүн болгон. Андан тышкары, Меренранын буйругу менен Уна биринчи босогону айланып өтүү үчүн беш канал каздырып, оор гранит блокторун үзгүлтүксүз суу жолу менен ташууга шарт түзгөн.
Уна каза болгондон кийин анын ишин Элефантина номархы Хуфхор уланткан. Ал үчүнчү босогонун аймагындагы табышмактуу Иам өлкөсүнө үч жолу экспедиция уюштуруп, ирерчет, сечу жана уауат урууларынын башчыларынан мол салык менен кайтып келген.
Меренранын түштүк саясатынын туу чокусу — анын Нилдин биринчи босогосуна жеке сапары болгон. Бул Египет тарыхында сейрек кездешкен окуя эль-Хессе аралындагы аска рельефтеринде чагылдырылган. «5-жыл, Шему мезгилинин экинчи айы, 28-күн» деп даталанган жазууда падыша босоголорго келип, маджай жана уауат урууларынын башчыларынын ант берүүсүн кабыл алгандыгы айтылат. Рельефте фараон таякка таянып салтанаттуу турса, багынган башкаруучулар анын алдында терең таазим кылып турганы көрсөтүлгөн. Бул сапар борбордук бийликтин күчүнүн ачык демонстрациясы болгон.
Меренра өз усыпальницасын Саккарада, атасынын пирамидасынан 450 метр түштүк-батышта курдурган. Комплекс «Ха-нофер Меренра» («Меренра жаркырайт жана сулуу») деп аталган. Пирамида ошол доор үчүн мүнөздүү пропорцияларга ээ болгон: негизи 78,75 м, бийиктиги 52,5 м.
Ички пландоо мурунку падышалардын мүрзөлөрүн дээрлик кайталаган — «Пирамида тексттери» жана кара фондогу ак жылдыздар менен кооздолгон кереметтүү шып бар. Көмүү камерасынан кара граниттен жасалган чоң саркофаг табылган — Уна Ибхаттан зор кыйынчылык менен жеткирген «тирүүлөрдүн сандыгы».
Бирок падышанын эрте өлүмү комплекске из калтырган. Француз археологдорунун изилдөөлөрү заупокой храмы толук бүтпөй калганын көрсөтөт: көп рельефтер кара боёк менен гана чийилип, ташка оюлуп бүтпөгөн. Ал эми өрөөндөгү төмөнкү храм такыр курулбай калган — бул жаш башкаруучунун күтүүсүз өлүмүн далилдейт.
Меренра Iди изилдөөдөгү эң кайгылуу барактардын бири — анын мумиясынын тагдыры. 1881-жылы Гастон Масперо пирамидадан дээрлик бузулбаган денени таап, аны фараондун өзү деп эсептеген. Эгер бул тастыкталса, Меренра Байыркы падышалык доорунан сакталган эң байыркы падышалык мумиянын ээси болмок.
Бирок табылга дароо талаш жараткан. Атактуу анатом Эллиот-Смит бальзамдоо ыкмасына таянып, мумия кийинчерээк доорго (балким XVIII династияга) таандык болушу мүмкүн деген. Тилекке каршы, бүгүн муну текшерүү мүмкүн эмес. Экинчи дүйнөлүк согушка чейин мумия Берлин музейинде №8059 катары сакталган, бирок 1945-жылы эвакуация жана бомбалоолор маалында изсиз жоголгон. Сүрөттөмөлөрдө кызык деталь айтылат: мумиянын буттары ичкери бурулуп турган — бул падышанын тирүү кезиндеги кемтикпи же бальзамдоочулардын катасыбы, белгисиз бойдон калды.
Меренра Iнин башкаруусу кыска болгонуна карабастан, Египеттин Африкадагы эң жогорку күч-кубатын көрсөткөн мезгилди белгиледи. Ал Пиопи I менен Пиопи IIнин узак доорлорунун ортосундагы кыска, бирок жаркыраган көпүрө болуп калды.
