Деметрий б.з.ч. 336-жылдын башында, Александр Великий Македония тактысына отурган жылы төрөлгөн. Ал ошол доордун эң таланттуу жана эң дымактуу кол башчыларынын бири — Антигон Одноглазыйдын жана тектүү аристократ аял Стратониканын уулу болгон. Тагдырдын тамашасы менен Антигон Стратониканы өзүнүн бир тууганы каза болгондон кийин аялдыкка алган. Ал бир тууганынын аты да Деметрий болгон жана тун уулуна дал анын урматына ушул ысым берилген.
Деметрийдин балалыгы Кичи Азиянын жүрөгүндө — Улуу Фригиянын борбору Келенде өттү. Бул жерде анын атасы сатрап катары башкарган. Жаш жигит классикалык эллиндик билим алган, бирок анын чыныгы кумары механика болгон. Ал жаш кезинен эле өзгөчө ойлоп табуучулук жөндөмүн жана кол өнөрчүлүккө болгон сүйүүсүн көрсөткөн. Бул кийин антикттик согуштун көрүнүшүн өзгөрткөн эбегейсиз курчоо машиналарында ишке ашкан.
Деметрийдин саясий чөмүлүүсү диадохтордун согуштарынын отунда өттү. Б.з.ч. 323-жылы Александр өлгөндөн кийин Антигон регент Пердикканын каарына калып, үй-бүлө Европага качууга мажбур болгон. Бирок көп өтпөй, Пердикка өлгөндөн кийин, Антигон кайра бийлигин калыбына келтирди. Ал эми Деметрий Македониянын наместниги Антипатр менен союзду бекемдөө үчүн анын кызы Филага үйлөндүрүлдү. Жаш айырмасы чоң болгонуна карабастан, бул нике Деметрий үчүн маанилүү саясий таянычка айланды.
Деметрийдин аскердик карьерасы атасынын канаты астында башталды. Паретакена жана Габиена жанындагы салгылаштарда, б.з.ч. 317–316-жылдары, ал гетайрлардын элиталык конницасын башкарып, Кардиялык Эвменди талкалоого катышты. Бирок чыныгы сыноо аны б.з.ч. 312-жылы Келесирияда күтүп турган.
Атасы тарабынан Сириядагы аскерлерди башкарууга калтырылган жаш Деметрий Египеттин башкаруучусу Птолемейдин өзүнө каршы согушууну чечти. Александрдын тажрыйбалуу ардагерлеринин кеңештерин укпай, Деметрий өз алдынча кол башчы катары даңкка жетүүнү эңседи. Газа жанындагы салгылаш ага катуу сабак болду. Деметрий өзүнүн согуш пилдеринин кыйратуучу соккусуна ишенген, бирок тажрыйбалуу тактик Птолемей тикендерден жана тосмолордон турган «мина талааларын» даярдап койгон. Пилдер колго түшүрүлдү, конница качты, жана Деметрий дээрлик бүт аскерин жоготту.
Бирок ал руханий жактан сынган жок. Көп өтпөй Деметрий өч алып, чагылгандай тез жүрүш жасап, Миунттагы аскер башчы Киллдин лагерине күтүүсүз чабуул койду жана анын армиясын согушсуз басып алды. Бул ийгилик анын атасынын көзүндөгү беделин кайра калыбына келтирди. Антигон болсо ирония менен Птолемей болгону «сакалсыз өспүрүмдөрдү» жеңгенин белгилеген.
Б.з.ч. 307-жылы Деметрий өмүрүндөгү эң таасирдүү жортуулдардын бирин жасады. 250 кемеде ал Афинага сүзүп барып, Кассандрдын македон гарнизонун кууп чыгууга аттанды. Пирейге киргенде ал «гректердин эркиндигин» жарыялады. Афиналыктар аны куткаруучу кудайдай тосуп алышты: анын урматына алтын жалатылган айкелдерди тургузушту, анын атынан жаңы филаларды түзүштү жана ал тургай анын жүзүн Афина кудайынын ыйык пеплосуна токуп түшүрүштү. Дал ошол кезде Афинада Деметрий философ Стильпон менен таанышып, шаарга демократияны, формалдуу болсо да, кайтарып берүү аркылуу өзүнүн таасирдүү ишараттарга жакындыгын көрсөттү.
Бирок дүйнөлүк сахна жаңы жеңиштерди талап кылды. Б.з.ч. 306-жылы Деметрий Кипрге жөнөп, ал жактан Птолемейди сүрүп чыгарууну көздөдү. Кипрдеги Саламин жанындагы салгылаш анын инженердик генийинин жана флот башчылык талантынын триумфу болду. Ал өзү эбегейсиз жети катарлуу кемесинде согушка катышкан. Египет флотунун талкаланышы ушунчалык толук болгондуктан, Антигон жеңиш тууралуу кабарды алгандан кийин расмий түрдө Падыша титулун кабыл алып, Деметрийди өзүнүн соправители деп жарыялады. Бул Антигониддер династиясынын эң жогорку күчкө жеткен учуру эле.
Деметрийдин өмүрүндөгү эң атактуу барак Родосту курчоо болду, б.з.ч. 305–304-жылдары. Аралды Птолемей менен союздашканы үчүн жазалоого аракет кылып, Деметрий ага өзүнүн инженердик ой жүгүртүүсүнүн бардык күчүн багыттады. Дал ушул жерде легендарлуу Гелепола — «Шаарларды алуучу» — курулган. Бул бийиктиги болжол менен 40 метр жана салмагы 150 тонна болгон коркунучтуу курчоо мунарасы эле. Аны 3400 жоокер кыймылга келтирген.
Мурда болуп көрбөгөн машиналар колдонулганына карабастан, родостуктар Египеттен жана Македониядан жардам алып, баатырларча туруштук беришти. Курчоо бир жылга созулду. Акыры Деметрий Афинага жардамга шашууга аргасыз болуп, ардактуу тынчтык келишимин түздү. Ал калтырган курчоо машиналарын родостуктар сатып, түшкөн акчага атактуу Родос Колоссун тургузушкан. Дал ушул кампаниядан кийин Деметрий өзүнүн Полиоркет — «Шаарларды курчоочу» деген лакабын алды. Родос кулабаса да, ал бул лакапты сыймык менен алып жүрдү.
Б.з.ч. 301-жылы диадохтордун коалициясы — Селевк, Лисимах жана Кассандр — Антигониддердин бийлигин биротоло жок кылууну чечти. Ипс жанындагы улуу салгылаш Антигондун империясынын батышы болуп калды. Деметрий конницаны башкарып, тагдыр чечүүчү ката кетирди: Селевктин уулу Антиохтун конницасын кубалап жатып, негизги күчтөрдөн өтө алыстап кетти. Селевк жүздөгөн согуш пилдеринен тосмо коюп, Деметрийди атасынан бөлүп салды. 81 жаштагы Антигон найзалардын мөндүрү астында курман болуп, анын державасы бөлүштүрүлдү.
Деметрий «падышалыгы жок падышага» айланып, болгону флотун жана бир нече чептерин сактап калды. Бир кезде аны кудайлаштырган Афинанын өзү да ага дарбазаларын жапты. Бирок анын энергиясы түгөнгүс эле. Ал маневр жасап, нике союздарына кирип — кызы Стратониканы өзүнүн душманы Селевкке күйөөгө берип — Киликияны, Кипрди жана Финикия шаарларын басып алып, кайра жоготуп турду. Б.з.ч. 295-жылы ал Афинаны кайра багындырып, бул жолу ал жакта катуу олигархия жана гарнизондорду орнотту.
Б.з.ч. 294-жылы Кассандрдын уулдарынын ички чатагынан пайдаланып, Деметрий Александр Vни куу түрдө өлтүрүп, Македониянын падышасы деп жарыяланды. Ал өлкөнү жети жыл башкарды жана атасынын империясын калыбына келтирүүгө аракет кылды. Анын сарайы ашкере салтанаты менен таң калтырган: ал алтын менен саймаланган кийимдерди кийип, 500 кемеден турган болуп көрбөгөндөй флот курган. Бирок өз падышаларынын катаалдыгына көнгөн македондуктар анын текеберлигинен жана бүтпөгөн согуштарынан тажашкан.
Б.з.ч. 288-жылы Эпир падышасы Пирр менен Лисимахтын биргелешкен чабуулу анын Македониядагы бийлигинин кыйрашына алып келди. Аскерлер Пирр тарапка өтүп кетишти, ал эми Деметрий жөнөкөй кийим кийип качууга мажбур болду.
Анын акыркы авантюрасы аны Кичи Азияга алып келди. Лисимахтын уулу Агафоклдун армиясы тарабынан жабдуу жолдорунан ажыратылган, ачарчылык жана оорулар кууп жеткен Деметрий азайып бара жаткан отряды менен Тавр тоолорунда ары-бери жүрдү. Б.з.ч. 285-жылы ал Селевкке багынууга аргасыз болду.
Өмүрүнүн акыркы үч жылын Деметрий Сириядагы Апамеяда алтын тордо өткөрдү. Селевк ага падышалык турмушту камсыз кылды, бирок согушууга жана курууга мүмкүнчүлүктөн ажыраган Деметрий ашыкча тамактанууга жана ичкиликке берилип кетти. Ал б.з.ч. 282-жылы 54 жашында каза болду. Анын күлү уулу Антигон Гонатка өткөрүлүп берилип, Деметриадада салтанаттуу түрдө жерге берилди.
Деметрий Полиоркет тарыхта «улуу кемчиликтердин жана улуу эрдиктердин» адамы катары калды. Ал беш жолу үйлөнгөн, сан жеткис сүйгөн аялдары болгон, алардын эң белгилүүсү Парфенондо аны менен жашаган гетера Ламия эле. Бирок ошол эле учурда ал атасына берилген жана мээримдүү уул бойдон калган.
Кол башчы катары ал инженердик искусстводо гениалдуу болгон, бирок согуш талаасында көп учурда өзүнүн импульсивдүүлүгүнөн утулуп калган. Ошентсе да анын эллинизм дооруна тийгизген таасири зор: ал диадохтордун ичинен биринчи болуп тыйындарга өзүнүн портретин тирүү кудай катары түшүрө баштаган жана муну менен бардык кийинки монархтар үчүн стандарт түзгөн. Анын уулу Антигон II Гонат атасынын каталарынан сабак алып, Македонияны бир кылымдан ашык башкарган династияны негиздей алган.
