Александрина Виктория 1819-жылдын 24-майында Лондондо, Кенсингтон сарайында төрөлгөн. Анын атасы, Кент герцогу Эдуард Август, падыша Георг IIIнин төртүнчү уулу эле. Бул мезгил британ монархиясы үчүн өзгөчө тынчсыз мезгил болгон: 1817-жылга чейин падышанын жалгыз мыйзамдуу небереси анын жээни, Уэльс ханзаада айымы Шарлотта эле. Анын капыс өлүмү сарайды дүрбөлөңгө салды, анткени азыркы муун кеткен соң мураскор калбай калышы ыктымал болчу. Династияны сактап калуу үчүн Георг IIIнин бойдок уулдарына шашылыш түрдө үй-бүлө куруу талап кылынды. 1818-жылы Кент герцогу мурдагы никесинен эки баласы бар немис ханзаада айымы Виктория Саксен-Кобург-Заальфельдге үйлөнгөн.
Жаңы төрөлгөн ханзаада айым 1819-жылдын 24-июнунда чөмүлтүлдү. Ага крест атасы — Россия императоры Александр I жана энесинин урматына ысым берилди. Тактыга кезектүүлүктө бешинчи болгондуктан, ал да, ата-энеси да келечекте ханышалыкка жетерин элестеткен эмес. Бирок өлүм туугандарын кийлей баштады: Виктория сегиз айлык кезинде атасы көз жумду, андан соң Георг III каза болду. Атасынын эки улуу агасы регент-ханзаада Георг IV жана Йорк герцогу тукум калтырган жок. Натыйжада 1830-жылы такка үчүнчү бир тууган Вильгельм IV отурду. Анын да аман калган балдары болбогондуктан, али он бирге да толо элек Виктория күтүүдөгү мураскер болуп калды.
Виктория кийин эскергендей, анын балалык чагы «бир топ кейиштүү» өткөн. Ал толук обочолонууда, аталган «Кенсингтон системасы» боюнча тарбияланган. Бул катуу эрежелер жыйнагын энеси жана абдан амбициялуу башкаруучусу Джон Конрой (ага сүйүктүүсү деген ушактар жүргөн) иштеп чыккан. Максат Викторияны толугу менен өздөрүнө көз каранды кылуу; алар «каалабаган» адамдар, анын ичинде атасы жагындагы көпчүлүк туугандар менен баарлашуусуна жол берилген эмес. Виктория энеси менен бир бөлмөдө уктаган, үйдөн билим алган жана спаниели Дэш жана куурчактары менен ойночу. Ага француз, немис, италия жана латын тилдери үйрөтүлгөн, бирок үйдө ал толугу менен англисче сүйлөчү.
Падыша Вильгельм IV герцогиняга жана Конройго ишенген эмес. Аларды Викторияны падышага атаандаш катары көрсөтүп, өлкө боюнча жүргөн пиар-саапаттары кыжырданткан. Принцесса өзү да бул турларды жактырчу эмес алар аны чарчаткан жана көп ооруткан. 1835-жылы катуу ооруп жатканында Конрой менен энеси аны өзүн жеке катчы катары дайындоочу документке кол койдуртууга аракет кылышкан. Виктория баш тарткан. Бул окуя Конройго болгон жек көрүүсүн күчөтүп, такка чыккан соң аны сарайга жолотпоого буйруган.
Совершеннолетиесине чейин эле Виктория нике интригаларынын объектисине айланды. Ал кезде Бельгия падышасына айланган таякеси Леопольд Британия менен саксен-кобург-готт династияларын табыштырууну самап, Викторияны өзүнүн двоюродный тууганы Альберт Саксен-Кобург-Готский менен тааныштырат. Падыша Вильгельм IV болсо Нидерланддык принцти күйөө катары сунуштаган. Виктория «эсеп менен» турмушка чыгууну каалабаган, бирок күндөлүгүндө Альбертке дароо жакканын жазган: «Ал өзгөчө көркөм… анын сулуулугу, назиктиги жана жумшактыгы ушундай Жолдош үчүн кантип түбөлүк ыраазы болбойм?!» Ошентсе да 17 жашында ал шашылган эмес жана нике тууралуу жарыя ошол маалда болгон эмес.
Баары 1837-жылдын 24-майында өзгөрдү: Виктория 18ге толуп, регентке муктаж болбой калды. Бир айга жетпей, 20-июнда Вильгельм IV каза болуп, Виктория такка чыкты. Анын башкаруусунун алгачкы күнүндөгү документтерде аты «Александрина Виктория» деп жазылган, бирок анын өтүнүчү менен биринчи ысым алынып салынган. 1839-жылдын октябрында Альберт кайра келгенде, этикет боюнча тандоону ханайым кылууга тийиш болгондуктан, Виктория өзү ага үйлөнүүнү сунуштады. Үйлөнүү аземи 1840-жылдын 10-февралында Сент-Джеймс сарайындагы часовняда өттү. Виктория өз күндөлүгүндө чексиз бактысын жазган; Альберт болсо анын башкы кеңешчиси жана бекем тиреги болуп калды.
Башкаруусунун башында Викторияны эл аябай сүйгөн, бирок анын кадыр-баркына «Гастингс иши» көлөкө түшүрдү. Энесинин фрейлиналарынын бири, леди Флора Гастингстин бою күтүүсүздөн чоңоюп кеткенде, Виктория ага никесиз кош бойлуулук тууралуу ушакка ишенип, айып койгон. Кийин леди Флора кыз бойдон экени, ал эми абалынын себеби көп өтпөй өлүмүнө алып келген боор шишиги экени аныкталат. Скандал басма сөзгө чыгып, Викторияны эл алдында ышкырык менен тосуп алышты.
Популярдуулугу кийинки жылы кайра көтөрүлдү: 18 жаштагы Эдвард Оксфорд ханышаны атып өлтүрүүгө аракет кылып, мээлеп да тийгизе алган эмес. Анын кармалышы жана сот иши монархка боор ооруу толкунун жаратты. Үйлөнгөндөн бир жыл өтпөй, 1840-жылдын 21-ноябрында тун кызы Виктория төрөлдү. Ханыша өзү кош бойлуулукту жактырчу эмес жана эмчек эмизүүдөн жийиркенчү. Ошентсе да кийинки 17 жылда дагы тогуз бала төрөдү: Эдуард, Алиса, Альфред, Елена, Луиза, Артур, Леопольд, Беатриса. Акыркы төрөтүндө ал хлороформ колдонуп, анестезияны пайдаланган алгачкы монархтык тукум өкүлү болду.
1714-жылдан бери Улуу Британиянын монархы Ганноверди да башкарып келген. Бирок саликалык мыйзам боюнча аялдар Ганновер тактысын мурастай албайт. Виктория такка чыккандан кийин Ганновер анын таякеси Эрнст Август Iге өттү.
Саясатта Виктория алгач виги партиясынын премьер-министри, лорду Мельбурнга таянган; ал ханайым үчүн бир жагынан аталык фигура болгон. 1841-жылкы шайлоодо вигилер жеңилгенден кийин премьер болуп тори лидери Роберт Пиль келди. Мельбурндун кеңеши менен Виктория өз фрейлиналарын алмаштыруудан баш тартканда, Пиль отставкага кетип, Мельбурн кайра келди; кийинчерээк Пиль да кайра премьер болду.
1845-жылы Ирландияда Улуу ачарчылык башталып, миллиондан ашык адамдын өмүрүн алды. Виктория жеке өзү £2000 берсе да, Ирландияда аны «Ачарчылыктын ханышасы» деп аташкан.
Эл аралык байланыштарда ханыша Франция менен мамилени жакшыртууга умтулду. 1843 жана 1845-жылдары ал жана Альберт падыша Луи-Филипп Iде мейман болушуп, Генрих VIIIден бери биринчи жолу англиялык монарх француз падышасын расмий зыярат кылды.
1848-жылы Европаны революциялар толкуну каптаганда, Виктория үй-бүлөсү менен Лондонду таштап, Уайт аралындагы коопсузураак Осборн-хауска көчүп кетти. Республикандык маанай өссө да, Улуу Британия чоң баш аламандыктан сакталып калды.
1850-жылдардын башында ханыша тышкы иштер министри лорду Палмерстон менен бат-бат кагылышып турду ал маанилүү чечимдерди ханышаны кабардар кылбай кабыл алган. Акыры Палмерстон кызматтан алынды. 1853-жылы Британия Крым согушуна кирди, 1855-жылы Виктория жана принц Альберт союздашы Наполеон IIIге жооп визит жасашты.
Ханыша үчүн «өмүр Альбертке чейин жана андан кийин» болуп экиге бөлүндү. 1861-жылдын мартында энеси каза болуп, Виктория экөөнүн мамилеси акыркы мезгилде оңолгонуна карабай оор жоготууга учурады. Жубайын колдоо үчүн Альберт ден соолугунун начардыгына карабай анын айрым милдеттерин өз мойнуна алган. Ноябрдын аягында ал Уэльс ханзаадасынын жеке жеңил-мазак ишине чекит коюу үчүн Кембриджге барган. Декабрдын башында Альберттин абалы кескин начарлап, 14-декабрда ал ички ич өткөк тумоосунан (брюшной тиф) каза болду. Виктория таптакыр соолуп, анын өлүмү үчүн уулун айыптап, өмүрүнүн акырына чейин созулган терең кара кийимге кирди. Андан кийинки жылдары коомчулукка сейрек чыгып, Виндзор сепилинде, Осборн-хауста жана Шотландиядагы Балморалда обочодо жашады.
Обочолонуу монархиянын кадыр-баркынын түшүшүнө жана республикандык маанайдын өсүшүнө алып келди. 1860-жылдары Виктория шотландиялык кызматчысы Жон Браун менен жакын көңүлдаш болуп калды. Бул мамиле романдын, атүгүл жашыруун никенин ушагын күчөтүп, ханышаны «миссис Браун» деп атап калышты.
Ошентсе да ал милдеттерин аткарууну улантты. 1866-жылы күйөөсү каза болгондон берки алгачкы жолу парламенттин ачылыш аземине катышты. 1868-жылы премьер-министр болуп Бенджамин Дизраэли келди ал ханышаны мактоо менен өзүнө тарта алган. Анын атаандашы Уильям Гладстон менен мамилеси кыйла чыңалма болгон.
1871-жылы республикандык кыймыл туу чокусуна жетти. Абал Уэльс ханзаадасы ич өткөк тумоосуна кабылганда өзгөрдү: эл анын тагдырына кабатыр болуп, айыгып кетиши жалпы кубанычка айланды. 1872-жылдын 27-февралында эне-бала Лондонду ачык эки жүздүү араба менен кыдырып чыгышты. Эки күн өтпөй Викторияга дагы бир ирет кол салуу болду: жаш жигит бош мылтык менен ок чыгарган. Бул окуя ханышанын популярдуулугун ого бетер бекемдеди.
1857-жылдагы сипайлар көтөрүлүшүнөн кийин Ост-Индия компаниясы жоюлуп, Индия түздөн-түз Британия бийлигине өттү. Виктория ошол доорго мүнөздүү ырайымсыздыкты айыптап, расмий прокламация «жомарттык духу менен дем алып» турушун каалады: ал жергиликтүү калктын дин эркиндигин жана салттарын урматтоону талап кылган.
1874-жылкы шайлоодон кийин сүйүктүү премьер-министри Дизраэли кайра бийликке келип, 1876-жылы «Падышалык наамдар жөнүндө акт» аркылуу Викторияга 1-майдан тартып Индия Императрица наамын ыйгарды. Бул 1877-жылдын 1-январында Дели дарбарында салтанаттуу жарыяланып, анын зор империянын башчысы ретіндеги нукура авторитетин бекемдеди. Бул мезгилде Виктория Дизраэлинин экспансионисттик саясатын колдогон, аны цивилизацияны жайылтуу жана элдерди агрессиядан коргоо катары көргөн. Бирок 1880-жылдагы шайлоодо Дизраэли жеңилип, кайра Гладстон премьер болгон бул ханышаны капаланткан.
Жашы улгайып, ден соолугу начарлаганына карабай, Виктория кайратын жоготкон жок. 1882-жылы акын Родерик Маклин ага ок чыгарып, кийин акыл-эси туура эмес деп табылганында ханыша нааразы болсо да, элдик колдоонун толкунуна кубанды. 1883-жылы тепкичтен кулап, өмүрүнүн акырына чейин аксап калды. Көп өтпөй жакын кызматкери Жон Браун да каза болуп, Виктория аны мактаган биографияны жарыялагысы келген, бирок катчысы бул ушактарды күчөтөт деп кеңеш бербеген. Ошентсе да ал ага «Шотландиянын тоолуу жеринде жашоонун күндөлүгүнөн дагы барактар» аттуу китебин арнаган. Бир жылдан кийин ал эң эрке уулу Леопольддон ажырады.
1887-жылы Британия Викториянын Алтын юбилейин майрамдап, такка отурганынын 50 жылдыгын белгиледи: ханыша 50 падыша жана ханзаадага чоң салтанат уюштурду, анын популярдуулугу эң жогорку чекке жетти. Дал ушул маалда ал индиялык кызматчы Абдул Каримди жеке мугалими жана катчысы кылып дайындады. Үй-бүлөсү жана сарай буга нааразы болушса да, Виктория алардын дооматтарын расисттик деп санап, Каримге толук ишенди.
1897-жылы Виктория Бриллиант юбилейин белгилеп, ошол учурда Улуу Британия тарыхында эң узак башкарган монархка айланды (кийин бул рекордду Елизавета II жаңыртты). Майрам Империянын чыныгы фестивалына айланып, доминиондордон келген аскерлер парадга катышты; 78 жаштагы ханыша ачык арабада салтанаттуу жүрүш жасады. Бул окуя аны зор империянын мээримдүү, улуу «матриархтык фигурасы» катары бекем символдоду.
Виктория 1901-жылдын 22-январында 81 жашында Осборн-хауста көз жумду. Жанында уулу жана мураскери Эдуард VII, улуу небереси Германия императоры Вильгельм II, жана сүйүктүү померанд көгөчү Турри бар эле. Анын осуяты боюнча жөрөлгө аскерчилик ырым-жырымдар менен өтүп, табыт кара эмес, ак жапкыч менен жабылды. Ал Фрогмор паркынын мавзолейинде Альберттин жанына коюлду.
Викториянын башкаруусу 63 жыл, 7 ай, 2 күн созулуп, ал Ганновер династиясынын акыркы өкүлү болду. Анын уулу Эдуард VII жаңы Саксен-Кобург-Готт династиясын баштады. Виктория бай мурастар калтырды: 122 томдон турган майда-чүйдөсүнө чейин жазылган күндөлүктөрү ханышанын дүйнөсүнө уникалдуу көз карашты берет. Ал «Европанын чоң энеси» болду: анын 42 небереси Испания, Россия, Германия жана башка европалык падышалык үйлөр менен куда-сөөк болуп, континентти тыгыз байланыштырды. Ошол эле учурда ал өз тукумуна гемофилияны да өткөрүп, ал эң кичүү уулу Леопольддо жана эки кызында алып жүрүүчү катары аныкталган.
Викториянын доору саясий монархиядан конституциялык монархияга акырындап өтүү менен мүнөздөлүп, монархтын ролу саясийден көбүрөөк символдук жана моралдык мааниге ээ болду. Өзүнөн мурункулардан айырмаланып, Виктория монархиянын кадыр-баркын калыбына келтирип, аны үй-бүлөлүк баалуулуктардын үлгүсүнө айлантты.
