Согуш башталган мезгилде Түндүк штаттар индустриялык прогресстин таянычы болуп калган эле. Бул жерде машина куруу жана металл иштетүү ишканаларында турмуш кайнап, жеңил өнөр жай улам көбүрөөк жумушчу күчүн талап кылып турган. Түндүктүн демографиялык көрүнүшү Европадан келген иммигранттардын күчтүү агымынын эсебинен калыптанган, алар фабрикалардан оор эмгекти гана эмес, жаңы жашоого болгон үмүттү да табышкан. Бул аймакка туруктуу экономикалык өсүштү жана салыштырмалуу жогорку жашоо деңгээлин камсыз кылган.
Ал эми Түштүк башка жолду тандаган. 1803-жылдагы Луизиана сатып алуусунун жана америкалык-мексикалык согуштун (1846–1848) жыйынтыктарынын аркасында АКШ батышта эбегейсиз чоң аймактарга ээ болгон. Түшүмдүү жерлер менен ыңгайлуу климат бул аймакты тамекиге, күрүчкө жана, албетте, пахтага адистешкен агрардык империяга айланткан. Бирок өнөр жай революциясы Түштүктү кыйгап өткөн: европалык мигранттар Түндүктөгү эркин эмгекти артык көрүшкөн, ошондуктан плантаторлор курч жумушчу күчү тартыштыгына туш болушкан. Кыйраткыч кесепеттерге алып келген чечим XVII кылымда эле башталган Африкадан кара түстүү кулдарды массалык түрдө ташып келүү болгон. Кризис башталган учурга карата кулчулук түштүк штаттарынын өзөгүнө айланган — аймактагы ак калктын төрттөн бири кулдарга ээ болуп, муну табигый тартип катары эсептеген.
Узак убакыт бою Түндүк менен Түштүк мажбурланган гармонияда жанаша жашап келишкен: Түндүктүн өнөр жайчыларына Түштүктүн чийки заты (айрыкча ок-дарынын негизи болгон нитроцеллюлоза өндүрүү үчүн зарыл пахта) керек болсо, плантаторлор түндүктүн техникасына муктаж болгон. Бирок бул тынчтык көз боёмочулук эле.
Чыр-чатак төрт негизги багыт боюнча бышып жетилген, жана алардын ар бири өз алдынча касташууга жетиштүү себеп болгон:
Экономикалык протекционизм: Түндүк өз товарларын европалык атаандаштыктан коргоо үчүн жогорку импорттук алымдарды талап кылган. Ал эми Түштүк пахтаны пайдалуу сатуу жана жабдууларды арзан сатып алуу үчүн дүйнө менен алымсыз соода жүргүзүүнү каалаган.
Эгемендүүлүк маселеси: Түштүктөгүлөр Роберт Ретттин идеяларын кайталап, штат — бул жаран баш ийүүгө тийиш болгон бийликтин эң жогорку формасы деп ишенишкен. Алар үчүн Союз мамлекеттердин ыктыярдуу шериктештиги гана болгон. Ал эми Түндүк борборлоштурууга жана федералдык мыйзамдын үстөмдүгүнө умтулган.
Батыштагы жер маселеси: Көчүп баруучуларга бекер жер убада кылган «гомстеддер жөнүндөгү акттын» кабыл алынышын түштүктөгүлөр тосушкан. Алар батыш жерлерин эркин дыйкандар ээлеп алат деп коркуп, бул плантаторлорду өз ээликтерин кеңейтүү мүмкүнчүлүгүнөн ажыратмак.
Эң оор маселе кулчулукка байланыштуу болгон: ар бир жаңы штат кошулган сайын ал эркинби же кул ээлик кылуучубу деген суроо боюнча катуу талаш жаралган.
1854-жылы кулчулукка каршы күрөш жолу менен чыккан Республикалык партиянын пайда болушу Түштүк үчүн аракетке өтүүгө белги болгон. 1860-жылдын 6-ноябрындагы президенттик шайлоодо республикачы Авраам Линкольн жеңгенде, түштүктүн элиталары Конгресстеги саясий үстөмдүгү аяктаганын түшүнүшкөн.
Эң алгач радикалдуу кадамга Түштүк Каролина барып, 1860-жылдын 20-декабрында Союздан чыгуу жөнүндө токтом чыгарган. Бул чынжыр реакциясын жараткан: 1861-жылдын январь айынын ичинде ага Миссисипи, Флорида, Алабама, Жоржия жана Луизиана кошулган. Юридикалык жактан түштүктөгүлөр Конституцияда чыгууга түз тыюу жоктугуна таянышкан (бирок уруксат да жок эле).
1861-жылдын 4-февралында Убактылуу конфедеративдик конгресс ачылып, Конфедеративдик Америка Штаттарынын (КАШ) түзүлгөнүн жарыялаган. 18-февралда эле жаңы мамлекеттин президенти болуп Джефферсон Дэвис отурган, ал эми 11-мартта Конфедерациянын Конституциясы кабыл алынган. Көп өтпөй КАШтын курамына Техас да кирген, ал эми Форт Самтер үчүн тарыхый салгылашуудан жана Линкольн мобилизация жарыялагандан кийин көтөрүлүшчүлөргө Виргиния, Арканзас, Теннесси жана Түндүк Каролина кошулган. Борбор Ричмондго көчүрүлгөн.
Эми Түштүктүн тарабында АКШнын аймагынын 40%ы жана 9,1 миллион калк бар эле (анын ичинде 3,6 миллион афроамерикалык). Таң калычтуусу, КАШка Индей аймагы да кошулган — беш уруу (чероки, чокто, крик, чикасо жана семинолдор) кул ээлөөчүлөрдү колдоону чечишкен, мунун бир себеби өздөрү да кулчулукту колдонушканында болгон.
Өзүндө Союз деген аталышты сактап калган Түндүк эбегейсиз артыкчылыкка ээ болгон. Анын калкы 23 миллион адамды түзгөн, бул жерде дээрлик бүткүл өнөр жай, темир жолдордун 70%ы жана банк депозиттеринин 81%ы жайгашкан. Түштүктөгүлөр Конгресстен чыгып кеткенин пайдаланып, республикачылар мурда тосулуп келген эң маанилүү мыйзамдарды чагылгандай тездик менен өткөрүшкөн: Моррилл тарифи, гомстеддер жөнүндөгү мыйзам жана улуттук банктар жөнүндө мыйзам.
Бирок согуштун тагдыры көп жагынан «чек ара штаттарында» чечилип жаткан, ал жерде коом чегине чейин бөлүнүп калган эле:
Кентукки жана Миссури: Бул жерде баш аламандык өкүм сүргөн. Кентукки акылга сыйбаган бейтараптуулук жарыялоого аракет кылса, Миссуриде иш жүзүндө ички жарандык согуш тутанып, штатка так позицияны ээлөөгө мүмкүндүк берген эмес.
Виргиния: Штаттын батыш округдары Союздан бөлүнүүдөн таптакыр баш тартышкан. Бул өзгөчө прецедентке алып келген — 1863-жылдын июнунда Виргиниянын курамынан бөлүнүп чыгып, АКШга жаңы штат — Батыш Виргиния кабыл алынган.
Мэриленд: Балким, эң маанилүү участок ушул болгон. Бул штат Вашингтонду курчап турган, жана анын Түштүктүн тарабына өтүшү борборду жоготуу дегенди билдирмек. Балтимордо козголоңдор чыгып, телеграф линиялары үзүлүп, 1861-жылдын 19-апрелинде топ федералдык аскерлерге кол салган. Генерал Батлердин чечкиндүү аракеттери, 13-майда Балтиморду ээлеп алышы жана аскер киргизилиши гана Мэрилендди Союз курамында сактап калган.
Жада калса Түндүктүн өз ичиндеги биримдик да алсыз болгон. 1864-жылдагы шайлоо көрсөткөндөй, согушту жактагандар аз гана артыкчылыкка ээ болгон: 2,2 миллион добушка каршы 1,8 миллион адам Түштүктү таанып, кыргынды токтотууну каалаган. Айырма болгону болжол менен 10%ды түзүп, ошол жылдары эл кандай чыңалууда жашаганын көрсөтүп турган.
Ушул этапта өлкө толук ажырап, алдыда аны америкалык континенттин тарыхындагы эң кандуу согуштун төрт узак жылы күтүп турган.
Аскердик аракеттер расмий түрдө 1861-жылдын 12-апрелинин таң алдындагы сааттарында башталган, ошол кезде конфедераттардын замбиректери Чарлстон булуңундагы Форт Самтерге ок жаадырган. 34 сааттык аткылоодон кийин федералдык аскерлердин гарнизону багынып берүүгө аргасыз болгон. Бул окуя саясий кырдаалды дароо өзгөрткөн: президент Авраам Линкольн түштүк штаттары козголоң абалында экенин жарыялап, жээкти деңиз блокадасына алып, 75 миң ыктыярчыны аскерге чакыруу жөнүндө прокламация чыгарган. Бул чечкиндүү кадам эки анжы турган штаттарды тандап алууга мажбурлаган — Виргиния, Түндүк Каролина жана Теннесси биротоло Түштүктүн тарабына өткөн.
Аскерге жазылуу пункттарына агылган ыктыярчылардын алгачкы шыктануусу жоокер турмушунун оордугу алдында бат эле басаңдаган. Эки тарап тең мажбурлап чакырууга өтүүгө аргасыз болгон: Түштүк конскрипцияны 1861-жылдын апрелинде, ал эми Түндүк июлда киргизген. Союз армиясы иммигранттардын эсебинен бир топ чыңдалган: анын туусунун алдында 177 миң немис жана 144 миң ирланд салгылашкан. Алгачкы кан 1-июнда Фэрфакс-Кортхаустагы кагылышта төгүлгөн, бирок чыныгы сыноо Манассас өнөктүгү болгон.
1861-жылдын 21-июлунда Биринчи Булл-Ран салгылашуусу болгон. Начар даярдалган федералдык бөлүктөр түштүктөгүлөргө чабуул койгон, бирок алардын туруктуулугу жана өз убагында келген кошумча күчтөр Түндүктүн чабуулун Вашингтон тарапка дүрбөлөңдүү качууга айланткан. Бул жеңилүү шок жараткан. Кул ээлөөчү калган штаттардын Түштүк тарабына өтүп кетишин алдын алуу үчүн Конгресс Криттенден — Жонсон резолюциясын кабыл алып, согуштун максаты кулчулукту жоюу эмес, Союзду сактап калуу экенин жарыялаган. Күзгө карай Түндүктүн бардык армияларынын командачылыгын Жорж Макклеллан алган, ал аскерлерди мыкты даярдаганына карабастан өтө этият жана чечкинсиз жетекчи болуп чыккан, муну октябрдагы Бэллс-Блаффтагы жеңилүү далилдеген. Ошол эле учурда деңизде дипломатиялык кризис чыгып, бортунда Түштүктүн элчилери бара жаткан британиялык «Трент» кемесинин кармалышы АКШны Улуу Британия менен согушка араңдан зорго кирип кетүүдөн сактап калган.
Түндүктүн алгачкы стратегиялык ийгиликтеринин бири Батыш Виргиниядагы өнөктүк болгон. Штат 23-майда Союздан расмий бөлүнгөндөн кийин, Макклелландын жетекчилигиндеги федералдык аскерлер батыш округдарга кирген, ал жерде жергиликтүү эл Вашингтонду колдогон. Филиппидеги (3-июнь) жана Рич-Маунтиндеги (11-июль) удаалаш жеңиштер түндүктөгүлөрдүн аймак үстүнөн көзөмөлүн бекемдеген. Кийин атактуу боло турган генерал Линин сентябрдагы Чит-Маунтиндеги каршы соккусу да абалды өзгөртө алган эмес, жана декабрга карата Виргиниянын батыш бөлүгү Конфедерация үчүн жоголгон.
Деңиз блокадасы Түштүк үчүн жай муунткан арканга айланган. Экономикасы пахта экспортуна таянган Конфедерация кирешесинин 95%ын жоготкон — экспорт 10 миллион түктөн эч нерсеге арзыбаган 500 миңге чейин түшкөн. Блокаданы ылдам кемелер менен жарып өтүү аракеттери аткезчилерге пайда алып келгени менен, армияны керектүүнүн баары менен камсыздай алган эмес. Федералдык флоттун эң маанилүү ийгилиги 1861-жылдын ноябрында Порт-Роял кысыгын басып алышы болгон, бул Союзга душмандын аймагында база берген. Түштүк техникалык жаңылыктар менен жооп берүүгө аракет кылган: басып алынган Норфолктун докторунда броненосецтердин курулушу башталган, ал эми суу жолдорунда миналар жана таран кемелери кеңири колдонулган
Батыштагы согуш театрында 1862-жыл Союздун демилгеси менен башталган. Генерал Улисс Грант февраль жана апрель айларындагы ырааттуу жана энергиялуу операциялардын жүрүшүндө түштүктөгүлөрдү Кентуккиден сүрүп чыгарган. Шайлодогу ырайымсыз салгылашуу бурулуш учур болуп, андан кийин Теннесси Конфедерация аскерлеринен тазаланган. Дал ушул маалда кинодогудай көрүнгөн эпизод — «Улуу паровоз жарышы» (12-апрель) болгон, анда түндүк диверсанттары «Генерал» локомотивин айдап кетишкен.
1862-жылдын 25-апрелинде Дэвид Фаррагуттун эскадрасы Жаңы Орлеанды басып алышы өтө чоң стратегиялык мааниге ээ болгон. Эң ири порт жана кеме куруу борборунун жоголушу Түштүк үчүн чыныгы кырсыкка айланган. Түндүктөгүлөр Миссисипинин төмөн жагында плацдармга ээ болуп, бул кийин Конфедерацияны экиге бөлүп, аны эң маанилүү транспорттук артериясынан ажыратууга мүмкүнчүлүк берген.
Чыгыш фронтто окуялар мындан алда канча татаалыраак өнүккөн. Макклеллан 100 миңдик армиянын күчтүү соккусу менен Ричмондду алууну үмүт кылып, ири Жарым арал өнөктүгүн баштаган. Бирок түштүктөгүлөр аны Йорктаундун жанында токтотушкан, ал эми Севен-Пайнстагы салгылашуудан кийин генерал Жонстон жаракат алганда Түштүк күчтөрүнүн командачылыгын Роберт Ли алган.
Ошол эле учурда Шенандоа өрөөнүндө генерал Томас «Таш дубал» Джексон маневрдик согуш тарыхындагы эң мыкты өнөктүктөрдүн бирин өткөргөн. Болгону 5 миң жоокер менен ал федералдык үч армияны адаштырып, талкалап, алардын Макклелландын негизги күчтөрү менен биригишине жол бербей койгон. Андан кийин Джексон чечүүчү сокку уруу үчүн Ли менен бириккен.
Жетигүндук салгылашуунун жүрүшүндө (июндун аягы — июлдун башы) Ли Макклелланга чабуул койгон. Малверн-Хиллдеги түштүктөгүлөрдүн тактикалык ийгиликсиздиктерине карабастан, Макклеллан үмүтүн үзүп, артка чегинүүгө буйрук берип, Түштүктүн борборун алуу мүмкүнчүлүгүн колдон чыгарып жиберген. Демилге конфедераттарга өткөн. 1862-жылдын августундагы Түндүк Виргиния өнөктүгүнүн жүрүшүндө Ли менен Джексон генерал Поптун Виргиния армиясын Экинчи Булл-Ран салгылашуусунда талкалап, федералдык күчтөрдү кайрадан Вашингтондун чептерине жашынууга мажбур кылышкан.
Ийгиликтин толкунунда Ли Мэрилендге кирген. Кокусунан федералдар анын чабуул планы түшүрүлгөн «Атайын буйрук 191ди» колго түшүрүшкөн, бул 1862-жылдын 17-сентябрындагы Энтитем салгылашуусуна алып келген. Бул күн америкалык тарыхтагы эң кандуу күн болгон: жалпы жоготуулар дээрлик 23 миң адамды түзгөн. Салгылашуу тең аяктаган, бирок Ли артка чегинүүгө аргасыз болгон. Макклелландын душманды кууп жетүүнү каалабаганы анын акыркы кызматтан алынышына алып келип, ордуна Эмброуз Бернсайд дайындалган.
Ушул эле мезгилде түштүктөгүлөрдүн Кентукки өнөктүгү да жүрүп жаткан. Генерал Брэкстон Брэгг Кентуккиге кирип, Ричмонд менен Перривиллде жеңишке жеткен, бирок калктын массалык колдоосун таба албай, Теннессиге артка чегинүүгө аргасыз болгон. Бул, Линин Мэрилендден артка чегиниши менен кошо, Европанын Конфедерация тарабындагы дипломатиялык кийлигишүүсүн токтоткон. Жыл Түндүк үчүн трагедия менен аяктаган: 1862-жылдын 13-декабрындагы Фредериксберг салгылашуусунда Бернсайд өз аскерлерин Линин алынгыс позицияларына айдап, душманга караганда эки эсе көп жоготууга учураган.
1862-жыл деңиз салгылашууларынын жүзүн түбөлүккө өзгөрткөн. 8–9-мартта Хэмптон-Роудста «Виргиния» (мурдагы «Мерримак») броненосеци менен федералдык «Монитордун» кагылышуусу болгон. Дуэль тең жыйынтыкталган, бирок ал бир нерсени айкын көрсөткөн: жыгач флоттун доору аяктаган. Норфолк жана Жаңы Орлеандагы докторунан ажыраган Конфедерация мындан ары ири кемелерди кура албай калып, Түндүктүн соода кемелерине аңчылык кылуу үчүн Европадан ылдам жүрүүчү буу кемелерин буюртма кылып, рейдердик тактикага өткөн.
1862-жылдын аягы америкалык мамлекетти өзгөрткөн окуя менен белгиленген. 1862-жылдын 30-декабрында президент Авраам Линкольн 1863-жылдын 1-январынан тартып күчүнө кирген тагдыр чечүүчү «Кулдарды бошотуу жөнүндөгү прокламацияга» кол койгон. Мындан ары козголоң абалындагы штаттардагы бардык кулдар эркин деп жарыяланган. Бул кадам мындан мурдараак (1862-жылдын майында) кабыл алынган Гомстед актысы менен бекемделген, ал Батышты кулчулук үчүн дээрлик жаап, ар бир үй-бүлөгө 160 акр эркин жер сунуш кылган.
Калган дүйнө үчүн, биринчи кезекте Европа үчүн, согуштун мүнөзү түп-тамырынан өзгөргөн. Эгер буга чейин Британия менен Франция пахтанын жетишсиздигинен жана текстиль өнөр жайындагы жумушсуздуктан улам Конфедерацияны таануу мүмкүнчүлүгүн олуттуу карап жатышса, эми Түштүктү колдоо кулчулукту колдоо дегенди билдирмек — бул саясий жактан элестетүү мүмкүн эмес эле. 1861-жылы өзү да крепостнойлукту жойгон Россия Түндүккө карата так жана жакшы ниеттеги позицияны карманган. Линкольн эң маанилүү күрөштү — дүйнөлүк коомдук пикир үчүн күрөштү — утуп чыккан.
1863-жылдын башталышы түндүктөгүлөргө жеңил жеңиштерди убада кылган эмес. 130 миңдик армияны жетектеген жаңы кол башчы Жозеф Хукер генерал Лини айлакерлик менен жеңүүгө аракет кылган, бирок 1863-жылдын майындагы Чанселорсвилл салгылашуусунда түштүктөгүлөрдүн өзүнөн эки эсе аз күчтөрүнөн талкалана жеңилген. Бирок бул жеңиштин баасы Түштүк үчүн орду толгус болгон: конфедераттар өздөрүнүн легендарлуу стратеги Томас «Таш дубал» Джексондон айрылышкан, ал салгылашуунун жүрүшүндө өлүмгө алып келчү жараат алган.
Жеңиштен шыктанган Роберт Ли Түндүктү тынчтык суроого мажбурлайм деген үмүт менен Пенсильванияга тайманбас басып кирүүнү баштаган. Чечүүчү кагылышуу 1863-жылдын 1–3-июлунда Геттисберг деген шаарчанын жанында болгон. Бул жерде Линин 80 миңдик армиясы менен Жорж Мид жетектеген Потомак армиясы бетме-бет келген. Бул континенттин тарыхындагы эң кандуу салгылашуу болгон. Биринчи күнү түштүктөгүлөр түндүктөгүлөрдү сүрүп барышкан, бирок экинчи жана үчүнчү күндөрү федералдык аскерлердин туруктуулугу (анын ичинде атактуу, бирок өзүн өлүмгө түрткөн Пикетттин чабуулу) Конфедерация армиясынын белин сындырган. 27 миң адамдан айрылган Ли артка чегинүүгө аргасыз болгон. Түндүк 23 миң адам жоготкон, жана Мид куугунтуктоого батынбаганына карабастан, демилге Түштүктөн биротоло кеткен.
Пенсильваниянын үстүндөгү түтүн таркап жаткан маалда Батышта Түштүк үчүн экинчи кырсык болгон. 1863-жылдын 4-июлунда узак курчоодон кийин генерал Улисс Грант Виксберг чебин багынып берүүгө мажбур кылган. Төрт күндөн кийин Порт-Хадсон да кулаган. Конфедерация физикалык жактан экиге бөлүнгөн: Союз Миссисипи дарыясына толук көзөмөл орнотуп, көтөрүлүшчүлөрдүн батыш штаттарын негизги күчтөрдөн ажыраткан.
Жылдын экинчи жарымы Теннесси үчүн айыгышкан салгылашуулар менен өткөн. Генерал Роузкранс түштүктөгүлөрдү Чаттанугадан сүрүп чыгарган, бирок 1863-жылдын сентябрындагы Чикамога салгылашуусунда тузакка түшүп, ал жерде Брэкстон Брэгг түндүктөгүлөргө оор жеңилүү ызасын тарттырган. Бирок Чаттануганын курчоосу Түндүктүн салтанаты менен аяктаган: ноябрда келген Улисс Грант шаарды бошотуп, Брэггдин армиясын талкалап, Түштүктүн жүрөгү — Жоржияга жол ачкан.
Деңизде Түндүктүн өнөр жай артыкчылыгы басымдуу болуп калган. 1863-жылдын июнунда Вассав кысыгында федералдык мониторлор болгону 15 мүнөттө түштүктөгүлөрдүн сыймыгы болгон CSS Atlanta броненосецин басып алышкан. Чарлстондун деңизден чабуулу ийгиликсиз аяктаганы менен, түндүктөгүлөр Форт Вагнерди басып алып, бул маанилүү портту биротоло бууп салышкан. Түштүк тарыхтагы биринчи ийгиликтүү торпедалык чабуул менен жооп берген: CSS David миноносец кемеси узун таякчадагы мина менен түндүктөгүлөрдүн броненосецине зыян келтирген. Ошого карабастан, блокада абсолюттук мүнөзгө ээ болуп, Түштүк «Алабама» жана «Флорида» сыяктуу крейсерлеринин сейрек рейддерине гана таянып калган.
1864-жылы Союздун бардык күчтөрүнүн башкы командачысы болгон Улисс Грант бардык фронттордо бир убакта сокку уруунун планын иштеп чыккан.
1864-жылдын майында Грант Виргинияда чабуулду баштаган. Андан кийин коркунучтуу салгылашуулардын сериясы башталган: Токой токойундагы салгылашуу, Спотсильвейнидеги салгылашуу жана Колд-Харбордогу кыргын. Грант өтө чоң жоготууларга учураган (алгачкы эки салгылашууда эле ар биринде 18 миңден адам), бирок мурунку командирлерден айырмаланып, ал артка чегинген эмес. Ал Лини Ричмондго карай ырааттуу түрдө кысып, натыйжада бул Петерсбергди он айга созулган оор курчоого алып келген.
Ошол эле учурда Батышта Уильям Текумсе Шермандын армиясы Жоржияга басып кирүүнү баштаган. Жонстондун аскерлерине каршы маневр жасап, Шерман Атлантага жетип, 1864-жылдын 2-сентябрында шаарга кирген. Андан кийин Шерман өзүнүн легендарлуу жана ырайымсыз «Деңизге карай жүрүшүн» баштаган. Камсыздоо базаларынан өзүн атайылап ажыратып, анын 60 миңдик армиясы бүт Жоржияны аралап өтүп, Түштүктүн инфраструктурасын жана ресурстарын талкалап, 22-декабрда Саваннаны басып алган.
Шерман океанга карай баратканда, Худ жетектеген түштүктөгүлөр анын артына сокку урууга аракет кылышкан, бирок 1864-жылдын декабрындагы Нэшвилл салгылашуусунда дээрлик толугу менен жок кылынган. Конфедерациянын Теннесси армиясы иш жүзүндө жашоосун токтоткон.
1864-жылдын күзүндөгү аскердик жеңиштер Ак үйдүн тагдырына түздөн-түз таасир эткен. Кандай гана баада болбосун тынчтыкты кыялданган күчтүү оппозицияга карабастан, Авраам Линкольн экинчи мөөнөткө кайра шайланган. АКШнын эли согушту жеңишке чейин жүргүзүү жана кулчулукту толугу менен жок кылуу үчүн добуш берген. Конфедерациянын запастары түгөнгөн, эл ачарчылыкка кабыл болуп, темир жолдор талкаланган. Көтөрүлүштүн аякташы убакыттын гана маселеси болуп калган.
1864-жылдын жайына карата генерал Улисс Гранттын стратегиясы аёосуз басым түрүнө айланган. Колд-Харбордогу кандуу кыргыңдан кийин, анда түштүктөгүлөр федералдардын түз соккусун токтото алышкан, Грант Ричмонддун чептерине түздөн-түз чабуул коюу Союз армиясына өтө кымбатка түшөрүн түшүнгөн. Ал үчүн сейрек кездешкен ийкемдүүлүктү көрсөтүп, «эч кандай маневр жок» деген тактикадан баш тартып, өзүнүн 118 миңдик армиясын жашыруун түрдө Петерсбергге — Конфедерациянын борбору камсыздалган негизги темир жол түйүнүнө — өткөргөн.
1864-жылдын 9-июнунда башталган Петерсберг курчоосу согуштун акыркы стадиясы болгон. Бул классикалык маанидеги курчоо эмес эле — дээрлик он айга созулган чарчатуучу салгылашуулардын сериясы болгон. Окоп сызыктары ондогон чакырымга созулуп, согуш аракеттери позициялык согушка айланган. Грант шаарга алып барган жолдорду кадам сайын кесип турган. Дал ушул мезгилде дүйнө келечектеги трагедиялардын белгилерин көргөн: «түстүү бөлүктөрдү» (кара түстүү жоокерлерди) массалык колдонуу, алар укмуштай эрдик көрсөтүшкөнү менен, өтө чоң жоготууларга учурашкан. Эң кайгылуу эпизоддордун бири «Чуңкур алдындагы салгылашуу» (1864-жылдын 30-июлу) болгон, анда түштүктөгүлөрдүн чептеринин алдындагы күчтүү минанын жарылышынан кийин федералдык аскерлер, анын ичинде афроамерикалык полктор, ири чуңкурдун ичинде тузакка түшүп калып, конфедераттар тарабынан атылып жок кылынган. Генерал Ли үчүн стратегиялык туңгуюк айкын болуп калган: ал маневр эркиндигинен ажырап, тузакта камалып турган, ал эми Грант болсо каалаган жоготууларын толуктай алган.
Петерсбергдин алдында жөө аскерлер жерге көмүлүп жатканда, деңиз мейкиндигинде чыныгы техникалык революция болуп жаткан. 1864-жылдын 17-февралында аскер-деңиз илимин түбөлүккө өзгөрткөн окуя болгон: конфедеративдик «Х. Л. Ханли» (H. L. Hunley) суу астындагы кайыгы түндүктөгүлөрдүн «Хаусатоник» буу корветине ийгиликтүү чабуул коюп, аны чөктүргөн. Бул тарыхтагы биринчи ийгиликтүү субмарина чабуулу болгон, бирок бул салтанат кайыктын бүт экипажынын өз максаты менен кошо курман болушу менен караңгыланган.
Деңизде Конфедерация блокаданын кыскычында калып, айласыздан каршы аракет кылууга аракет кылган. CSS Albemarle броненосеци бир нече ай бою ошол эле аталыштагы булуңду көзөмөлдөп турган, бирок октябрда түндүктөгүлөрдүн миналуу кайыгы тарабынан тайманбас чөктүрүлгөн. Чечүүчү учур Мобил булуңу үчүн салгылашуу болгон (1864-жылдын 2–23-августу). Адмирал Дэвид Фаррагут миналарды тоготпой («Торпедаларды тоготпогула! Толук ылдамдык менен алдыга!» деген атактуу сөзү), чептердин жанынан өтүп кетип, Түштүктүн эскадрасын талкалап, күчтүү «Теннесси» броненосецин басып алган. Мобил кулагандан кийин Түштүк Мексика булуңундагы акыркы портунан ажыраган. Түштүктөгүлөрдүн крейсердик согушу да соңуна жакындаган: легендарлуу «Алабама» июнда Франциянын жээгинде чөктүрүлгөн, ал эми «Флорида» Бразилияда басып алынып, бул Бразилия империясы менен дипломатиялык чатакка араң жетпей калган.
Грант Петерсбергдин айланасында шакекти кыскартып жатканда, генерал Уильям Текумсе Шерман тоталдык согуш доктринасын ишке ашырып жаткан. 1864-жылдын 15-ноябрында өрттөнгөн Атлантаны таштап, анын армиясы атактуу «Деңизге карай жүрүштү» баштаган. Шерман радикалдуу чечим кабыл алган: камсыздоо линияларынан баш тартып, армияны душмандын ресурстарынын эсебинен багуу. Анын аскерлери Жоржия боюнча кеңири фронт менен жылып, темир жолдорду, кампаларды жана плантацияларды кыйратып, Түштүктү күрөштү улантуу үмүтүнөн ажыраткан. 1864-жылдын 21-декабрында Саванна кулаган.
1865-жылдын башында Шерман түндүктү көздөй, Түштүк Каролинага бурулган. 1865-жылдын 18-февралында Чарлстон — Түштүктүн каршылыгынын символу — кулаган. Түштүк Каролина өзүнүн радикализми үчүн коркунучтуу баа төлөгөн: штаттын инфраструктурасы дээрлик жер менен жексен болгон. Ошол эле маалда жээкте федералдык флот Линин камсыздалышына акыркы сокку урган — январда кубаттуу амфибиялык десанттан кийин Форт Фишер алынган, муну менен Уилмингтон порту жабылып, Конфедерациянын Европа менен байланышкан акыркы каналы жок кылынган.
1865-жылдын жазына карата Линин армиясынын абалы каргашалуу болуп калган: ачка, начар куралданган 54 миң түштүктөгү жоокерге каршы Гранттын мыкты жабдылган 115 миңдик армиясы турган. 1-апрелдеги Файв-Форкстагы жеңилүүдөн кийин Ли Петерсбергди таштап кетүүгө аргасыз болгон. Эртеси күнү Джефферсон Дэвистин өкмөтү күйүп жаткан Ричмонддон эвакуацияланган.
Акыркы чекит 1865-жылдын 9-апрелинде коюлган. Аппоматтокс деген жерде курчоого алынган генерал Ли Түндүк Виргиния армиясынын багынып берүү актысына кол койгон. Грант кең пейилдик көрсөтүп, офицерлерге куралдарын, ал эми жоокерлерге жазгы айдоо иштерине кайтуу үчүн аттарын алып кетүүгө уруксат берген. Айрым өзүнчө кагылышуулар дагы уланганына карабастан (мисалы, майдагы Пальмито ранчосундагы маанисиз салгылашуу), ал эми генерал Стенд Уэйтинин индей бөлүктөрү июнда гана багынып беришкенине карабастан, согуш бүткөн.
Конфедерация жашоосун токтоткон. Бирок бул жеңиш улуттук трагедия менен көлөкөлөнгөн: 1865-жылдын 14-апрелинде Фордун театрында түштүктү жактаган фанатик Жон Уилкс Бут Авраам Линкольнду өлүмгө алып келе тургандай жарадар кылган. Президент эртеси эртең менен көз жумуп, өзүнүн салтанатынын жемиштерин көрбөй калган.
Бул согуш тарыхта технология оюн эрежелерин аныктаган алгачкы согуш болгон. Согуш талааларында Гатлинг картечницалары (пулемёттор), нарездүү артиллерия (Пэррот жана Брук замбиректери) жана Спенсер менен Генринин казнадан толтурулуучу мылтыктары биринчи жолу колдонулган. Бирок тактика прогресске жетишпей калган: генералдар мурдагыдай эле жоокерлерди нарездүү мушкеттердин огунун астына тыгыз саптар менен айдап, бул үрөй учурган жоготууларга алып келген.
Согуштун жыйынтыктары абдан чоң жана ачуу болгон:
Түндүктөн болжол менен 360 миң адам, Түштүктөн 258 миң адам каза болгон. Бул АКШ тарыхындагы эң кандуу согуш болгон — жоготуулар америкалыктардын Экинчи дүйнөлүк согуштагы жалпы жоготууларынан да ашып түшкөн.
Согуш казынага 3,5 миллиард долларга түшкөн, бирок болуп көрбөгөндөй өнөр жайлык секирик үчүн шарт түзгөн.
Түштүк урандылардын астында калган, ал эми башталган Реконструкция доору (1877-жылга чейин) социалдык көйгөйлөрдү жарым-жартылай гана чечкен. Бошотулган кулдар юридикалык эркиндикке ээ болушкан, бирок экономикалык көз карандысыздыкка жетишкен эмес, бул көп узабай ондогон жылдарга созулган расалык сегрегацияга алып келген. Ошого карабастан, АКШ бул өрттөн бирдиктүү, бөлүнбөгөн улут катары чыгып, дүйнөлүк держава болууга даяр болуп калган.
