1812-жылдагы Ата Мекендик согуштун тарыхы XVIII кылымдын аягында Европаны дүңгүрөткөн окуялар менен тыгыз байланыштуу. 1789–1799-жылдардагы Улуу француз революциясы Францияда монархияны кулатып гана тим болбостон, бүтүндөй континенттин саясий картасын өзгөрткөн чынжыр реакцияны баштады. Революциялык силкиништерге жана Франциянын андан аркы экспансиясына жооп катары Францияга каршы бир катар коалициялар түзүлдү. Аларга эң ири монархиялар Россия империясы менен Улуу Британия кирген. Башында алардын максаты француз тактысына Бурбондорду кайтаруу болсо, бара-бара басым француз таасиринин агрессивдүү кеңейишине бөгөт коюуга жылды.
Бул экспансияны революциянын жыйынтыгында бийликке келген улуу колбашы жана саясий ишмер Наполеон Бонапарт жетектеди. Анын чагылгандай жеңиштери Европа мамлекеттеринин эгемендүүлүгүнө коркунуч туудурду. Россия менен тирештин кульминациясы 1807-жылдын 14-июнундагы Фридланд салгылашында орус армиясынын жеңилиши болуп, бул Төртүнчү коалиция согушуна чекит койгон.
Фридланддагы талкалоодон кийин император Александр I Наполеон менен Тильзит тынчтыгына барууга мажбур болду. Ага ылайык, Россия Наполеондун башкы душманы Англиянын экономикасын алсыратууга багытталган Континенттик блокадага кошулууга милдеттенди. Бул чечим Россиянын экономикалык жана саясий кызыкчылыктарына каршы келчү, анткени Англия анын негизги соода өнөктөшү эле.
Орус дворяндыгы жана офицер корпустары Тильзит келишимин улуттук шылдың катары кабыл алышты. Бирок бул, сырткы көрүнүшү жеңилүү болгону менен, өкмөт үчүн жашыруун даярдыктардын мезгилине айланды. Наполеон колу бошоп Европаны багындырып, аймактарды кошуп жатканда, орус дипломаттары менен аскерлери күч топтоп, жашыруун иш жүргүзүштү. Тильзиттин жана 1808-жылкы Эрфурт конгрессинин натыйжалары Россияга Швециядан Финляндияны алуу сыяктуу айрым территориялык утуштарды да берди бул Франция менен союздан алган моралдык зыяндын бир бөлүгүн компенсациялаган.
1807-жылдан кийин Наполеондун башкы каршылашы деңизди өкүмдөгөн, француз колонияларын тартып алып, соодага тоскоол болгон Улуу Британия бойдон калды. Ага каршы эң таасирдүү курал Континенттик блокада эле; анын ийгилиги башка европалык өлкөлөрдүн санкцияны канчалык так аткарганына көз каранды болчу. Наполеон Александр Iге басым жасап, блокаданы катаалдаштырууну талап кылды, бирок Россия өзүнүн башкы соода өнөктөшү менен байланыштарды үзгүсү келген жок. 1810-жылы Россия нейтрал өлкөлөр менен эркин товар айлануусун киргизип (Англия менен ортомчулар аркылуу сооданы улантууга жол ачты) жана француз товарларына бажы алымдарын көтөргөн жаңы тариф кабыл алды. Бул Парижде катуу нааразычылык туудурду.
Экономикалык карама-каршылыктардан тышкары династиялык маселе да рол ойноду. Тукум куума монарх болбогон Наполеон бийлигин легитимдештирүү үчүн тарыхый монарх үйлөрүнүн өкүлүнө үйлөнүүнү каалады. 1808 жана 1810-жылдары ал Александр Iнин эже-сиңдилери улуу княжналар Екатерина менен Аннага сват түшкөн, бирок эки жолу ар түрдүү шылтоолор менен четке кагылган. Акыры Наполеон Австриянын ханбийкеси Мария-Луизага үйлөндү бул Россия менен мамиленин терең кризисин ачыкка чыгарып, ошол эле маалда Россияга каршы согуш болуп кетсе Австрия багытын бекемдөөгө жардам бермек.
Кагылышты курчуткан дагы бир себеп 1811-жылдын башында Россиянын Варшава герцогдугу чек арасында аскер санын көбөйтүшү. Наполеон муну түз аскер коркунучу катары кабыл алды; ал эми Европадагы анын даярдыктары жашыруун эмес болчу. Ошол эле жылы ал элчисине: «Беш жылдан кийин мен бүт дүйнөнүн ээсимин. Жалгыз Россия калды — мен аны жанчам…» деген.
Салттуу көз карашка ылайык, Россия тараптан согуштун негизги себеби Континенттик блокада болгон — ал өлкөнү финансылык кризиске алып келип, тыш сооданын көлөмү дээрлик эки эсе кыскарып, бюджет тартыштыгы 13 эсеге өскөн. Англия рыногу жабылып, помещиктер менен көпөстөр ири чыгым тарткан. Бирок айрым изилдөөчүлөр башкача пикирде: негизги салык төлөөчү катмарлар үчүн абал анчалык трагедиялуу болгон эмес, импорттун кыскарышы ички өнөр жайды стимулдаштырган, бажы алымдарын төмөндөтүү бюджетке критикалык сокку урган эмес дешет. Бул көз караш боюнча, блокада — Александр I үчүн Франция менен ажырымды актоочу ыңгайлуу шылтоо гана.
Дагы бир маанилүү түйүн Польша маселеси. 1806-жылы Наполеон Пруссиянын этникалык поляк аймактарынан Улуу Варшава герцогдугун түзгөн. Бул Россия үчүн ири аскер коркунучу эле. Наполеон поляктардын мурдагы Речь Посполитаяны (анын курамына Россиянын аймактары да кирген) калыбына келтирүү үмүттөрүн ачык шыктандырган. Ошондой эле ал 1810-жылы Александрга жакын тууган болгон Ольденбург герцогунун жерлерин тартып алуу менен императорду мазактагандай болду. Жооп кылып, Александр герцогдукту Ольденбургга өткөрүүнү же таптакыр жокко чыгарууну, ошондой эле пруссия аймагынан француз аскерлерин чыгарууну талап кылган бул Тильзиттин шарттарына каршы келчү. 1811-жылдын аягына карата эки өлкөнүн дипломатиялык мамилеси үзүлүү чекитине жеткен.
Экөө тең чоң кагылышка олуттуу даярданды. Франция да, Россия да стратегиялык артыкчылык алуу үчүн масштабдуу дипломатиялык жана чалгын операцияларын жүргүздү. Наполеон 1812-жылдын 14-мартында Австрия менен союз келишимин түзүп, өзүнө баш ийген 30 миңдик корпус алды; жооп кайтарып ал Австрияга айрым аймактык сыйлык убада кылды. 24-февралда Пруссия менен окшош келишим түзүлүп, 20 миң аскер бөлүүгө жана француз аскерлерине өнөктүк жол берүүгө милдеттенди.
1810-жылдан тарта активдешкен француз чалгыны артисттерден тарта соодагерлерге, гувернанттардан дин кызматчыларына чейинки жүздөгөн бетке чүмкөнгөн агенттерди колдонгон. Алар орус коомчулугуна ийгиликтүү сиңишип, айрыкча генерал Станислав Фишер жетектеген поляк тыңчылары өтө натыйжалуу иштешкен. Француздар орустардын «жүз барактык» карталарынын гравюра тактайларын да колго түшүрүп, кийин генералитет колдонгон.
Россия да жатып алган жок. Орус дипломаттары Австрия менен жашыруун сүйлөшүүлөрдө анын Наполеон үчүн жан аябастан күрөшпөй турганын, аскерлери австро-орус чек арасынан алыстабасын кыйытып алды. Негизги ийгилик Швеция менен жакындашуу болду. Наполеон шведдерге жакында эле Россия алган Финляндияны кайтарып берүүгө жардам убада кылды. Александр I болсо швед мураскор ханзаадасы Бернадотко (Наполеондун мурдагы маршалы) Норвегияны кошуп алууга көмөк берүүнү айтты. Пайданы-зыянды тараза салган Бернадот Россияны тандады. Мындан тышкары, Наполеондун Швецияны Померанияны басып алып өзүнө каршы түрткөнү да чечүүчү болду. Натыйжада 1812-жылдын 24-мартында орус-швед союз келишими түзүлдү.
Дагы бир зор жетишкендик 1812-жылдын 22-майында аяктаган Бухарест тынчтыгы болду. Молдавия армиясынын башчысы Кутузов Түркия менен тынчтык түзүп, адмирал Чичаговдун Дунай армиясын бошотту. Бул Россияга батыш чек арасына олуттуу күчтөрдү өзөктөөнү мүмкүн кылды. Наполеон кийинчерээк: Түркия да, Швеция да менин тарабымда болбосун билгенде согуштан баш тартуум керек эле деп моюнга алган. Орус чалгыны да жаркын иштеди: Француз башкы штабындагы агентинин аркасында полковник А. И. Чернышёв француз армиясынын «Абалы тууралуу отчетторун» үзбөй алып турган. Ошентип орус командачылыгы чабуул башталарына чейин сан, состав, жайгашуу боюнча майда-баратка чейин кабардар болчу.
1812-жылга келгенде Европа эки лагерьге бөлүнгөн: бир жагында вассалдары менен 71 млн калктуу гигант Франция империясы, экинчи жагында 40 млн ашуун калкы бар Россия империясы. Армиялардын саны, курамы, куралы жана стратегиялары ушул масштабдуу карама-каршылыкты чагылдырды.
Россияга жортуулдун башталышына Наполеон Улуу армия деп аталган зор күч топтоду. Анын саны ар кыл эсеп боюнча 400–450 миң делгени менен, замандаштардын күбөлүктөрү жана орус чалгыны көрсөткөндөй, биринчи саптагы чыныгы согушкандары андан кыйла аз болжол 235 миң болчу: көптөгөн командирлер реалдуу абалды жашырышкан. Улуу армиянын өзгөчөлүгү — улуттук өңүттүн өтө ар түрдүүлүгү: жарымына жакыны гана француз, калганы 16 улуттун өкүлдөрү дээрлик бүт багынган Европанын солдаттары. Француздардан кийинки эң көптөр немистер менен поляктар. Союз келишимдери боюнча Австрия 30 миң, Пруссия 20 миң жоокер берди. Кийин, басып киргенден соң мурдагы Литва улустунун аймагынан дагы 20 миңдей кошулган. Жортуулга тартылган жалпы күчтөр, резервдер жана кошумчаларды кошкондо, 650–685 миңге жетет деген баа бар. Мындан тышкары, Наполеондун Борбордук Европада резервдери, ошондой эле Франция аймагынан чыга албаган 100 миңдик Улуттук гвардиясы да бар эле.
Француз командачылыгы алдын ала Висла боюнда зор азык-тиричилик жана артиллерия кампаларын түзгөн. Башкы камсыздоо борбору Данциг болуп, анда 400 миң адамга жана 50 миң жылкыга 50 күн жетчү запастары топтолгон. Наполеон күчтөрүн чабуулга үч негизги топко бөлдү:
Сол канат — 218 миң, жеке өзү башкарып;
Борбор — 82 миң, өгөй уулу, Италиянын вице-падышасы Евгений Богарне;
Оң канат — 78 миң, иниси, Вестфалия падышасы Жером Бонапарт.
Мындан тышкары, Жак Макдональддын 32,5 миңдик корпусу сол флангда орустун Витгенштейн корпусуна каршы, ал эми түштүктө Карл Шварценбергдин 34 миңдик австрия кордону иш алып бармак. Улуу армиянын күчү сан жагынан артыкчылыгы, материалдык-техникалык камсыздоосу, бай согуш тажрыйбасы жана лидерине болгон ишеним эле. Чон кемчилиги көп улуттуулукка байланыштуу ички биримдиктин алсыздыгы.
Согуш башталганда Россиянын батыш чек арасына коюлган негизги соккуга саны кем жана ар башка фронтторго чачырап турган күчтөр каршы турду. Батыш тарапта эки армия бар эле:
1-армия — Барклай-де-Толли,
2-армия — Багратион.
Экөөнүн жалпысы 153 миң жоокер жана 758 замбиден турган. Түштөрөөк, Волыньда 3-армия (Тормасов) 45 миңге чейин, австрия багытын жаап турган. Калганы башка театрларда: Чичаговдун Дунай армиясы 55 миң (Түркияга каршы), Штейнгелдин корпусу 19 миң (Финляндияда Швецияга каршы), Эссендин өз алдынча корпусу 18 миңге чейин (Риганы жаап турган).
Сан жагынан аздыгына карабай, орус армиясынын резерви күчтүү болчу: согуш маалында төрт рекрут жыйноо жарыяланып, 400 миңден ашуун адам чакырса болмок. Бирок Кутузов кийин шашылыш окутулган жөө аскерди көп колдонбоого ыктады. Орус армиясы казак аскерине таянды: тизмеде 117 миңге чейин, чыныгы фронтто 20–25 миң жеңил кавалерия катары кызмат өтөгөн. Курал-жарак сапаттуу эле: ички заводдор чыгарары сан жагынан Франциядан кем болгону менен, сапаты европалыкка тең. Мощтуулук тартыштыгынан айрым полктор англиялык жана австриялык мылтыктар менен да куралдандырылган. Пехота негизинен тегиз каналдуу мылтык, аткычтар нарездүү штуцер, артиллерия 6 жана 12 фунттук замбилер жана «единорогдор» менен. Согуш алдында оружие жана ок-дарылар жетиштүү сакталган. Башкы көйгөй — уурдоо менен казына жегичтик, замандаштардын айтуусунда «жарымы мыйзамдашкан» көрүнүш болчу.
Чабуулга таяп, Россия эки маанилүү союз келишимин түздү. 1812-жылдын 18-июлунда Британия менен Эребру тынчтыгы кол коюлуп, жай жүрүп жаткан англо-орус согушу бүтүп, соода-терең мамиле калыбына келди — бул түндүктү бекемдеди. Ошондой эле Россияга Испания кошулуп, Пиренейдеги партизандык каршылык 200–300 миң француз солдатын байлап, кыйыр, бирок зор жардам берди.
Наполеондун максаттары үч багытта:
Англияга каршы блокаданы катаалдаштырып, Ресайды толук баш ийдирүү;
Польшаны калыбына келтирип, анын курамына Литва, Беларус, Украинаны кошуу — бул Россия үчүн туруктуу коркунучтуу буфер болмок;
Кийин Индияга биргелешкен жортуул үчүн Россия менен аскер союзу Британиянын күчүн биротоло жоготуу.
Наполеон жеңишти чек арадагы 1–2 ири салгылашта (Вильна же Варшава району) тез чечем деп ишенген; ал жерде эл Россияга каршы маанайда эле. Поражение Александр Iни дароо Наполеондун шартындагы тынчтыкка мажбурлайт деп ойлогон. Ал Меттернихке: «Неманды кесип өтүү менен кампанияны ачам; Смоленск менен Минскиде бүтүрөм ошол жерде токтойм» деген. Ал Россиянын саясий түзүлүшүн өзгөртүүнү мисалы крепостнойлукту жоюуну максат кылган эмес: эл көтөрүлүп, империяны дагы алсыратмак. Чагылгандай кампанияга эсеп түзгөндүктөн, орус армиясынын тереңге чегиниши аны таптакыр күтүүсүз кармап, Вильнада 18 күн кармалып, буга чейин болбогон солкулдоону көрсөттү.
Орус командачылыгы бирдиктүү стратегиялык планга ээ эмес болчу: чабуул да, коргонуу да варианттары иштелип чыккан. Генерал Багратион Варшавага чабуул сунуш эткен, бирок Наполеон күчтөрүн чек арага топтоп койгондуктан кабыл алынган жок.
Бирок согуштан мурда эле стратегиялык чегинүү идеясы талкууланган. 1810-жылы Людвиг фон Вольцоген планда бекемделген пункттар системасын түзүп, армияларды ар башка багыттарга алып качууну сунуш кылган — бул ойду император Александр I өзү да колдогон. 1811-жылдын майында ал француз элчисине: «Эгер Наполеон мага каршы согуш баштаса… мен губернияларымды бергиче Камчаткага чейин чегинем… Бизге чексиз мейкиндик жардам берет; армиябызды сактайбыз… Биз үчүн климат менен кыш согушат» деген. Акыркы планды пруссиялык теоретик Карл Пфуль иштеп чыгып, Александр бекиткен: биринчи армия Дрисск лагеринде коргонуп, чегине жүрүп душманды тереңге тартат, экинчиси фланг менен тылга сокку урат. Согуш барактагандан кийин бул план өтө татаалдыгынан баш тартылган. Ошентсе да генералдык салгылаштан качуу жана душманды тереңде алсыратуу стратегиясы Александр алдын ала айткандай келечек жеңиштин өзөгүнө айланды.
Наполеондун даярдыгы пропаганда менен да коштолду. Чабуул алдында француз жана поляк басма сөзү «казак коркунучу» сыяктуу ураандарды таратып, «орус кулдарына эркиндик» убада кылып, антироссиялык маанайды күчөттү. «Петр Улуунун васиятнамасы» өңдүү жасалма документтер айлантылып, агрессияны актай турган фон түзүлдү. Наполеон Польшаны башкы плацдарм деп ойлоп, Варшава герцогдугунда жаңы рекрут чогултту, Испаниядан поляк полкторун кайтарды. Бардык поляк аскерлерди бир армияга бириктирбесе да, Юзеф Понятовский баштаган 5-армиялык корпус түздү.
1812-жылдын майында Наполеон Дрезденге келип, европалык монархтар менен кезикмейлерди өткөрүп, континентти өз бийлигинин биримдигин көрсөттү. Андан соң Пруссия менен Россияны бөлгөн Неман боюндагы Улуу армиясына жөнөдү. 22-июнда ал аскерлерине кайрылуу жасап, Россияны Тильзит келишимин бузду деп айыптап, алдыдагы кампанияны «экинчи польша согушу» деп атады. Ошол күнү Санкт-Петербургда француз элчиси согуш жарыялоо нотасын тапшырды.
11ден 12-июнга караган түнү француз саперлери Неманды өтө башташты. 12-июнда таңкы саат 6да Улуу армиянын авангарды Ковно орус чебине кирди. 220 миңдик топтун өткөрүлүшү төрт күн талап кылды. Ушул эле мезгилде түштүктө Евгений Богарненин 67 миңи жана Жером Бонапарттын 79 миңи өттү. Түндүктө Макдональд, түштүктө Шварценберг кирип келди.
Император Александр I басып кирүү тууралуу кабарды Вильнадагы бал учурунда алды. 18-июнда ал тынчтык сунушун четке каккандан кийин, Наполеон Вильнада 18 күн кармалып, басып алынган Литваны уюштурууга жана «мамлекеттик иштерге» убакыт коротту бул анын алгачкы стратегиялык жаңылышы эле.
Наполеон 32 миң (анын 20 миңи пруссак) жоокерден турган маршал Макдональддын 10-корпусун Петербург багытына жөнөтүп, Риганы алдырууну жана Удинонун корпусу менен байланышууну милдеттендирди. Бирок осадалык артиллериясыз Макдональд Ригага алыскы мамыктан курчоого гана алып, алдыга жылбай калды; пруссактар да ынтызар эмес эле.
Удино Полоцкту ээлеп, борборду коргоого калган Витгенштейн корпусун айланып өтүүгө аракеттенди. Бирок 18-июлда Витгенштейн күтүлбөгөндөн чабуул коюп, Удинону Полоцкка сүрүп салды. Кийин Наполеондон подкрепление алганда француздар орус чабуулун кайтарышты. Андыктан түндүк багытта эки маршал тең жумшак салгылаштарда байланып, милдетин аткара алышкан жок.
Негизги күчтөр Москваны көздөй жылды. Алар Барклай-де-Толлинин 1-Запад армиясын жана Багратиондун 2-Запад армиясын кууп келе жатты. Орус корпустары чачыранды болгондуктан, Наполеон аларды бөлүп-бөлүп талкайм деп эсептеген. Бирок Барклай коркунучту түшүнүп, Вильнага, андан соң Дрисск лагерине тартылмалы чегинүүнү баштады. Пфульдун планында бул жерде коргонуу каралган. Бирок орус генералы Александрды бул планды таштоого ынандырып, 5-июлда армия Витебскине чегинди. Ушул аралыкта падыша Александр айланасындагыларга көнүп, армиядан кетип, командованиеге жол берди.
Ошол маалда Багратиондун 2-армиясы Гроднодон, 1-армиядан 150 чакырым аралыкта турган. Багратион Барклайга кошулууга умтулду, бирок анын жолун француздар тороп калды. Аны тыюу менен жок кылуу үчүн Наполеон маршал Давунун корпусун жана Жером Бонапарттын күчтөрүн ыргытты. Бирок Багратион тез марштар жана ийгиликтүү арьергард салгылаштары менен ажырап кетти. Ал Мински түштүктөн айланып, Днепрге умтулду. Смоленскиге өтүү үчүн Раевский корпусун бөлүп, ал 23-июлда Салтановкада Даву менен урушуп, француздарды кармап, Багратионго Днепрден өтүүгө жана Смоленскиге бурганаксыз жетүүгө шарт түздү. Бул аралыкта Жером Бонапарт убакыттан карышып, Наполеон аны башчылыктан алган.
Барклай Багратиондун Витебске өтө албасы белгилүү болгондо Смоленскиге чегинип, 3-августта эки армия бирикти бул орустардын биринчи олуттуу стратегиялык ийгилиги болду. Узун кууп жетүүдөн чарчаган Наполеон Витебскте токтоп, аскерине эс алдырып, бирок көпкө солкулдап, акыры Смоленскиге жүрдүм деди.
Түштүктө 7-саксон корпусу (Ренье) Наполеондун оң флангын Тормасовдун 3-орус армиясынан жаап турушу керек болчу. Тормасов саксондордун узун чубалганын пайдаланып, 27-июлда Кобринде алардын гарнизонун курчап-талкалады; андан соң орустар Брест менен Пински бошотту.
Наполеон муну менен оң түштүккө Шварценбергдин австрия корпусун калтырып койду ал чындыгында негизги багытта колдонулмак. Шварценберг менен Ренье биригип, 12-августта Городечнада Тормасовго чабуул коюшту ал чегингени менен, австриялыктар да пруссактарга окшоп активдүү салгылаштан качып, маневр жана артиллерияга гана өтүштү. Сентябрдын аягына чейин бул флангда жай-муздай уруштар жүрүп турганда, негизги окуялар борбордо чечилип жатты.
Смоленскте эки армия бириккени менен, генералитет генералдык салгылаш талап кылып чыга баштады. Формалдуу башчы Барклай болсо да, анын сактык тактикасы айрыкча оттуу Багратионду нааразы кылды. Барклай француз корпустарынын чачырандылыгын пайдаланып, аларды өз-өзүнчө талкалайын деп Рудняга жылды. Наполеон орустардын жай жылышын көрүп, өзүнүн сүйүктүү ыкмасын колдонду: күчтү «муштумга» топтоп, Днепрди кечип, Барклайдын сол флангын айланып өтүүгө аракеттенди. Анын жолуна генерал Неверовскийдин 27-дивизиясы Кызыл алдында тиктеди; бул көп убакыт уттурду да, Смоленскиге подкрепление жеткирүүгө шарт түздү Наполеон орус армиясын кабаттан чабайын деп эсептеп турган.
4-августка карата Наполеон 180 миң менен Смоленскиге жакындады. Багратион шаар коргонуусун Раевский корпусуна буюрду. Барклайдын каалабаганына карабай, армиядагы кош бийлик шартында салгылаштан кача албай калды. Наполеон түбөлүккө штурмга өтүп, 6-август таңга чейин кан кеч уруш жүрдү. Акыры курчоодо талкаланбоо үчүн Барклай күйүп жаткан шаардан аскерди чыгарып кетти. Бул армияны сактап калган чечим болсо да, нааразылыкты күчөттү.
Чегинүүдө арьергард душмандын кызуу куусун токтотуп турушу керек болду. 7-августта Валутин дөбөсүндө кандуу салгылашта орустар француздарды кармап, аларга оор жоготуу келтирди. Наполеон Жюного орустарды тылдан айланып өтүүнү буйурган, бирок ийгиликсиз болду. Орус армиясы тартиптүү түрдө Дорогобужга оогон.
Смоленск салгылашы бурулуш болду. Байыркы шаардын талкаланышы жана «күйүт талаасы» тактикасы (оруслар кыштактарды өрттөп, элди көчүргөн) согушту элдик мүнөзгө айлантты. Ушундан соң Наполеон абалдын оордугун түшүнүп, Александр Iге жашыруун тынчтык сунуш кылган, бирок жооп ала алган жок.
Александр армиядан кеткенден кийин бирдиктүү башчы дайындалбай, Барклай менен Багратиондун каардуу тиреши армияны кырсыкка түртүп бараткан. Чечим үчүн Өзгөчө комитет түзүлүп, 5-августта бир добуштан инфантерия генералы Михаил Илларионович Кутузовду башкы командачы кылып бекитти. 17-августта Кутузов командованиени кабыл алып, генералдык салгылаш берем деп убада кылды.
Жалпы чегинүү стратегиясын улантса да, Кутузов Москваны согушсуз берүү армиянын жана өлкөнүн рухуна катарстофа болорун түшүнгөн. Ошондуктан орус аскерлери Бородино айылына жеткенде салгылаш берүү чечимин кабыл алды. Бастиондорду даярдоого убакыт утуш үчүн генерал Горчаковго Шевардин редутунда француздарды кармап турууну буйурду. 5-сентябрда күн бою созулган уруш негизги позицияларды бекемдөөгө мүмкүнчүлүк берди.
26-август (7-сентябрда) Бородино айлында, Москвадан 125 км жерде согуштун эң iri салгылашы өттү. Сандар шамалындай: Наполеондо 130–135 миң, Кутузовдо 110–130 миң. Бул учурда орус армиясында 31 миң Москванын жана Смоленскинин ополчендери бар эле — көбү куралсыз, жардамчы милдеттерде. Салгылаш француздардын массалык штурмуна айланды. Айрыкча артиллериянын ролу өзгөчө болду: Багратион флештерине сегизинчи чабуулда Наполеон 45 миң жоокер жана 400 замбини 18 миң орус жана 300 замби каршы 1,5 км фронтко ыргытып, «Бородино артиллерия доорун баштады» деген баага негиз берди. 12 сааттык кандуу уруштан соң француздар сол фланкты жара чаап, борборду түртсө да чабуулду өнүктүрө алышкан жок. Орустар да 40–45 миң жоготту. 8-сентябрда Кутузов армиянын кан соолоп жатканын көрүп, Можайскиге чегинүүнү армияны сактоо максатында буйурду.
1 (13) сентябрда орус армиясы Москвага жетип, Фили кыштагында жайгашты. Позиция жаңы салгылашка ылайыксыз болуп чыкты. Ошол эле күнү дыйкан Михаил Фроловдун тамында тарыхый Фили аскер кеңеши өтүп, Москва астында урушабызбы же шаарды калтырабызбы деген жалгыз суроо каралды. Генералдардын көбү (анын ичинде Беннигсен) урушту колдоду. Барклай болсо: «Москваны сактап Россияны согуштан сактап кала албайбыз… Ал эми армияны сактап калсак Ата журттун үмүтү үзүлбөйт» деп чегинүүнү жактады. Акыркы чечимди Кутузов өзү кабыл алды: «Армия бар жана душманга каршы тура алса, үмүт сакталып турат; армия кыйралса Москвада, Россияда жок болот. Чегинүүгө буйрук кылам» деди.
2 (14) сентябрда Наполеон бош Москвага каршылыксыз кирди. Бирок «жеңиштин кубанычы» узакка созулган жок. Түнкүсүн эле шаарды алып учкан өрт каптады. 6-сентябрга чейин күйүп, 30 миң үйдүн 5 миңдейи гана аман калды. Шаарда калган бир нече миң жарадар өрттө каза тапты. Өрт Наполеондон кышкы квартира менен азык-түлүктү тартып алды.
Москваны ээлөө Наполеонго Александрды тынчтыкка мажбурлачу саясий үстөмдүк берди деп ойлоткон. Бирок маршалдары таланып-тонолгон шаарды, алсыраган армияны жана жакындап келген кышты көрүп, анын оптимизмин бөлүшкөн жок. Алар Петербургга жүрүү планын четке кагышты. Наполеон мындан соң үч ирет тынчтыкка умтулду:
18-сентябрда генерал Тутолмин аркылуу мир сунушу жөнөтүп, достук мамилени сактоого даяр экенин, бирок Литваны ажыратуу жана блокадага кошулуу талабын кайталады;
20-сентябрда И.А. Яковлев аркылуу Александрга жеке кат жөнөттү;
4-октябрда генерал Лористонду Тарутиного Кутузовго жиберип, «мага кандай болбосун тынчтык керек, эң башкысы ар-намыс сакталсын» деп жалбарды.
Кутузов Лористон менен учурашып, падышага кабар жибергени менен, француздарга эч нерсе убада кылган жок. Үч аракет тең мүздөй жоопсуз калды: Александр жеңишке чейин согуш чечимин көрсөттү.
Башында басып кирүү бир өңдүү кабыл алынган жок: айрым крепостной дыйкандар арасында француз императору «эркиндик» менен жер алып келет деген кептер жүргөн. Айрым жерлерде дыйкандар орус аскерине кол салып, помещиктерди француз лагерине жетелешкен. Бирок тереңдеп кирген француздардын мыкаачылыгы, мародерлук жана таланып-тонолуу абалды тез өзгөрттү. Чарчаган Улуу армиянын зордук-зомбулугу жапырт каршылыкка алып келип, партизандык согуш башталды армиялык топтор да, дыйкандардан түзүлгөн отряддар да катышты. Мындай отряддарды көбүнчө мурунку солдаттар же жергиликтүү кадырлар жетектеп, мисалы Ермолай Четвертаков, Василиса Кожина өңдүү башчылар олуттуу зыян келтиришти. Москвада жүргөндө эле француздар 25 миңден ашык адам жоготту. Дыйкандардын каршылыгы камсыздоону үзгүлтүккө учуратты Наполеондун армиясы болсо айылдан азык терүүгө көз каранды болчу.
Партизандар Москваны курчаган биринчи шакекти, ополчендер экинчи шакекти түздү. Июлда Александр дворяндарды крепостнойлордон ополчение түзүүгө чакырган; жыйынтыгында 400 миңден ашык ратник жыйналды. Толук армия болбосо да, бул күчтүү резерв болуп, партизандар менен чогуу Москванын айланасын тыгыз шакекке айлантты.
Кутузов армияны эски Калуга жолуна жайгаштырып, түштүктөгү нандуу губернияларды, Тула курал борборун, Калуга жана Брянскты жаап, ошол эле учурда Москваны Смоленск менен байланыштырып турган Наполеондун узун коммуникацияларына коркунуч туудурду. 14-сентябрга чейин Наполеон орус армиясынын кайда экенин билбей, алар изинен кайып болуп турду.
Тарутинодо турган орус армиясы күч топтоп, подкрепление, азык алды; ал эми таланган Москвадагы француздардын абалы күндөн күнгө аянчуу болуп баратты. Фураж жана азыктын тартыштыгы, партизандардың тукулгу менен соккусу кыштоо мүмкүнчүлүгүн жокко чыгарды. Наполеон капканга түшкөнүн түшүндү. 6-октябрда орус аскерлери Мюраттын авангардын басты Тарутин салгылашында француздар 4 миңге чейин жоготуп, 38 замбини калтырышты. Бул инициативанын орус армиясына өткөнүнүн белгиси. Эртеси Наполеон чегинүүгө даярдана баштады.
Чегинүү алдында Наполеондун так планы жок болчу. Ал капыстан Смоленск-Могилёв-Витебск аралыгында кыштоону, балким Петербургга же Киевге жаңы жортуулду карап жаткан. Кутузов болсо так стратегиялык түшүнүккө ээ эле: туткундун көрсөтмөлөрүнө таянып, Наполеон түштүккө же Смоленск жолу менен кетет деп чамалады. Түштүк чектерде коргонуу бекемделип, Тарутин манёвру аркылуу Кутузов Наполеон ойлогон жолго алдын ала чыгып алган. Ал кийин Александрга рапортунда Наполеон Калуга аркылуу өтүп, бай губернияларда кыштоону көздөгөнүн жазган демек алыстан көрө билүү орус армиясына капыскер тоскун даярдоого мүмкүн берди.
19-октябрда Наполеон 110 миң аскер жана зор обоз менен Москваны таштады. Максаты согуш талкалабаган түштүк губерниялар аркылуу (Калуга) Смоленскиге жетүү, азык-түлүк менен камсыз болуу эле. Бирок анын жолунда Кутузов эски Калуга жолундагы бекем позицияда турду. Түздөн-түз талкалап өтүүнү каалабаган Наполеон жаңы Калуга жолу менен айланып өтүүгө киришти. Бирок Кутузов бул маневрди көптөн била тургандай болуп, армиясын Малоярославецке ыргытып, кайрадан жолду тосту. 24-октябрда шаар алдында айыккыс салгылаш тутанды: Малоярославец сегиз ирет кол алмаштырды. Орус армиясы сан жана артиллерия боюнча үстөм болуп, шартты өзү койду. Француздар шаарды алышты, бирок Кутузов шаар артында өтө ыңгайлуу позицияны ээлеп турду Наполеон штурмдаганга батынган жок.
Ошол маалда Наполеон казактарга аз жерден туткунга түшө жаздап, анын бөлүктөрү Медынь алдында жеңилүүгө дуушар болду. Наполеон убакыт өзүнө каршы иштеп жатканын түшүнүп, эң оор чечимди кабыл алды Москвага келген эски Смоленск жолу менен кайра чегинүү. Бул таланган, талкаланган жол эле.
Малоярославецтен Смоленскиге чейин француздарды Милорадовичтин авангарды, казактар жана партизандар тынч койбой артында чапкылап жүрдү. Кутузовдун негизги армиясы түштүүрөөк параллель жүрүп, француздардын флангы менен тылына дайыма коркунуч туудурду. 3-ноябрда орус авангард Вязьма алдында француз корпустарын талкалап, 8-ноябрда Наполеон Смоленскиге жетти. Бирок күтүлгөн куткаруу ордуна хаос тапты: 40–45 миң согушууга жарактуу солдаттын жана ошончо жараксыздын аз гана бөлүгү азык тапты; болгон кампа таланып, интенданттар казактар дыйкандардын жапырт каршылыгынан камсыздоону уюштуруу мүмкүн болбой калган.
Стратегиялык абал катуу начарлап жатты: түштүктөн Чичаговдун Дунай армиясы 16-ноябрда Минскти Наполеондун эң маанилүү тылы бошотту; түндүктөн Витгенштейн корпуусу 7-ноябрда Витебски алды. 15–18-ноябрда Кызыл алдында француздардын узун колонналары чебер пайдаланылып, оор жоготуулар келтирилди. Наполеон тешип өттү, бирок аскер менен артиллериясынын көп бөлүгүн жоготту.
21-ноябрда Чичаговдун авангардын Борисовду ээлеп алышы Березина аркылуу өтүү планын тосуп салды. Үч орус армиясынын ортосунда капканга түшкөн Наполеон өзүнүн колбашылык талантынын баарын көрсөттү. 25-ноябрда ал жалган маневр менен Чичаговду түштүк тарапка алаксытып, северде эки көпүрө курдурду. 26–27-ноябрда француздар Березинаны кечишти, бирок жапырт кутулуу болбой калды: 29-ноябрдын таңында Наполеон жарадар, тоңгон, куралсыз миңдеген арттагылар өтө электе көпүрөлөрдү өрттөттү. Березинадан өтүү катастрофанын символуна айланды: Наполеон толук талкалануудан аман калды, бирок 21 миң адамынан айрылды.
Березинадан кийин Наполеон жалгыз 9 миңдей солдат менен Вильнага умтулду. 5-декабрда Сморгонь кыштагында армияны таптакыр таштап, Виченц герцогу деген жалган ат менен Парижге качып, жаңы армия жыйноону көздөдү. 16-декабрда Улуу армиянын 29-бюллетени жарыяланып, Наполеон «өтө катуу суукка» күнөөнү оодарып, жоготуулардын чыныгы масштабын француз коомчулугуна ачып салды. Чын эле Березинадан кийин суук күчөп, алсыраган француздарды кыргын салды. Орустар суукка карабай кууп, 14-декабрда Улуу армиянын жалким калдыгы болгону 1600дөй адам Неманды кечип, Ресайды таштап чыкты.
1812-жылкы Ата Мекендик согуш Россия аймагын толук бошотуу жана баскынчыл армияны жок кылуу менен аяктады. Француздар айрым тактикалык жеңиштерге жеткени, орус армиясы Наполеонду туткундабаганы менен, кампаниянын жыйынтыгы талашсыз болду. Карл Клаузевиц жазгандай: «Француз армиясы болбой калды, кампания орустар үчүн толук ийгилик менен бүттү».
Аскер тарыхчыларынын баасында Россияга 610 миңден ашык солдат кирген; алардын аз бөлүгү гана кайра кайткан. Прусс чиновниктеринин маалыматына ылайык, 1812-жылдын декабрына карата Чыгыш Пруссия аркылуу жоон устун болбой 30 миңдей арыктап-арсырап калган солдат өткөн; флангдагы Ренье менен Макдональддан айрым 6 миң кошулган. Калганы 580 миңдей өлгөн, жараланган, туткунга түшкөн, дезертир болгон. Маселен, Россияга кирген Гвардиянын 47 миңинен жарым жылда бир нече жүз гана калган. Француздар 1200дөн ашык замбини жоготушкан.
Россиянын жоготуулары да аба-майда эмес: армия менен ополченден 150–200 миң өлгөн, 150 миңдей жараланган делет. Ошого карабай, орус армиясы согушууга жөндөмдүү калды.
Россиядагы Наполеондун талкаланышы анын империясынын акырынын башаты болду. 1813-жылдын январында орус армиясынын Чет өлкөлүк жортуулу башталып, уруш Германия менен Францияга көчтү. Кульминация 1813-жылдын октябрындагы Лейпциг Наполеон үчүн сокку уруучу жеңилүү. 1814-жылдын апрелинде ал тактыдан баш тартты.
1812-жылдагы жеңиштин кесепеттери Россия үчүн да, Европа үчүн да өлчөөсүз болду. Россиянын эл аралык аброю асманга көтөрүлүп, ал Вена конгрессинде чечүүчү роль ойной баштады. Жеңиш улуттук духту көтөргөн: Европаны кыдырып келген орус офицер-солдаттары крепостнойлук жоюлганын өз көзү менен көрүп, өзгөрүү күтүшкөн, бирок ал болбой калган. Мунун айынан дыйкан көтөрүлүштөрү көбөйүп, прогрессивдүү дворяндар арасында оппозиция күчөйт 1825-жылкы декабристтер көтөрүлүшү ошондон.
Жеңиш орус улуттук аң-сезими менен маданиятын күчөттү. Тарыхчы-адабиятчы П. И. Бартенев: «Ата Мекендик согуштун сүрөттөлүшүн окуу жетиштүү — Россияны сүйбөгөндөр да аны сүйүп калышат» деген; А. И. Герцен болсо «чыныгы Россия тарыхы 1812-жылдан башталат» деп эсептеген. Улуу армиянын көптөгөн туткун аскерлери француз, немис, поляк Россияда калып, подданство алып, казак, мугалим, атүгүл орус генералдарына айланып, орус элинин бир бөлүгү болуп кетишкен.
